堂内无人说话。
“后来天下大乱，群雄并起。我何氏夹缝求生，今日投这个，明日附那个，如履薄冰。”
何庭传收回目光，“直到我这一代，出了几个读书种子，才渐渐站稳脚跟。你们现在看到的何氏大宅、千顷良田、颍川太守的官位——那是三代人用命换来的。”
他看向何文云：“小云子，你觉得何氏现在够大了，够强了，可以自己拿主意了？”
何文云低头：“孙儿不敢。”
“你不敢，但你是这么想的。”何庭传一针见血。
“你觉得启明年轻，又是庶出，不配决定家族命运。但你想过没有——聪明人或许不能保证家族腾飞，但蠢人，绝对能让家族万劫不复。”
他指了指自己：“我活了九十五年，见过太多世家崛起，也见过更多世家覆灭。远的且不说，就说二十年前，陈留卫氏何等风光？如今何在？”
卫氏，曾是豫州第一世家，因在夺嫡中站错队，被新帝清算，举族流放，如今早已烟消云散。
“我何氏能有今日，不是因为我们多聪明，而是因为我们够谨慎——知道什么时候该低头，什么时候该依附。”何庭传缓缓道。
“如今这天下，我看不懂了。但启明看得懂。”
他看向何恩明，眼神温和下来：“这孩子五岁能诵诗，十岁通经义，十五岁便能为家族出谋划策。去年那场大乱，若非他提前布局，我何氏早已卷入战火——这份眼光，你们谁有？”
无人应答。
何庭传一锤定音，“今晚设宴，我亲自出席。荀、郭、钟三家，多少要给我这老骨头几分面子。”
何文云急道：“传爷爷！此事非同小可，万一……”
“万一什么？”何庭传打断他，“万一失败？万一四家分裂？小云子，你可知我为何会坐在这里，而不是躺在床上等死？”
堂内一静。
何庭传缓缓抬手，抚摸着自己的胸口。七天前，他还奄奄一息，浑身剧痛，连翻身都要人帮忙。
那时他以为大限将至，连后事都已交代清楚。
然后何恩明带来一个人。
那个叫秦天的年轻人，不过二十多岁，气质沉稳如山。
他什么也没说，只是将手按在自己额头上。
一股温润柔和的白光从掌心传来，顺着经脉流淌全身。
短短半刻钟，折磨他多年的病痛如冰雪消融，枯竭的精力重新涌起。
他坐起来了。能自己吃饭了。
“此术可让您恢复精力两三年。”秦天当时说，“并非延寿，只是让您这两三年，不必受病痛折磨，能如常人般生活。”
何庭传当时老泪纵横。活了九十五年，他见过无数奇人异士，但从未见过这等手段。
这不是医术，这近乎神通。
事后他私下问过秦天，此术能否再用。秦天摇头，说需耗费本源之力，若非为了稳定何氏，他不会轻易动用。
这话真假参半，但何庭传不在乎。
他只知道——能掌握这种力量的人，绝非凡俗。
何氏若能攀附，或许真能在这乱世中，搏一个百年富贵，从龙之功。
何恩明起身，躬身道：“传爷爷放心，今晚之宴，孙儿已有安排。”他转向何文种。
“叔父，请您以太守之名，发帖邀请三家家主，就说有要事相商，关乎颍川存亡。”
何文种点头：“我这就去办。”
“景昭弟。”何恩明看向堂弟，“晚宴的酒席、礼乐，劳你费心。不需奢华，但需庄重。”
何恩志终于笑了——这是今日他第一次露出笑容：“兄长有命，敢不从尔？”
何文云从地上爬起来，脸色阴晴不定，但终究没敢再说什么。
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