大乾国都，今夜无月。
浓重的乌云如同浸饱了墨汁的棉絮，沉甸甸地压在整个皇城上空，连风都带着一股不祥的黏腻。
万籁俱寂，唯有大兴宫——老皇帝的寝宫，透出一种死寂般的诡异。
宫门外，服侍了皇帝近一个甲子的老太监，额头死死抵着冰冷的地砖，浑身如筛糠般颤抖。
他那张布满皱纹的脸惨白如纸，冷汗早已浸透了内衫。
殿内，烛火忽明忽暗，投在窗棂上的影子扭曲变形。
并非人影，时而如鬼魅哭嚎，时而似枯骨抓挠，伴随着一种低沉的、非人的嘶吼，断续传出，已持续了三天三夜。
老太监心胆俱裂。
太医署早已断言陛下油尽灯枯，可这两日……殿内那绝非人类的声音是什么？陛下严令任何人不得入内，唯独留他在此煎熬。
每一次诡异的响动，都像一把钝刀在他心头上切割。
翌日，宫门未开，只有一道冰冷的旨意传出：陛下染恙，辍朝休养，由二皇子与四皇子共同监国理政。
同时，一道加急的政令，如同瘟疫般从京都向四方扩散——加税！
老皇帝欲在“深渊谷”修建“登仙台”，敬祀传说中的药王“水中仙”。此台规模骇人，高六十丈，宽三十丈，辅以庙宇重重，需常驻僧侣祭祀。
工程耗资之巨，远超寻常。
更为严苛的是，这沉重的税赋，不再等待秋收，竟要于春末夏初便强行征收！
税率在原有基础上几乎翻倍，南方高达百分之十六，北方亦达百分之十。
消息所至，朝野震动，民间哀鸿遍野。寻常年景，旧税已让百姓在温饱线上挣扎，此番雪上加霜，无异于夺命之索。
而两位皇子，为博取圣心，竟大力推行，恨不得即刻将金山银山堆到老皇帝面前，全然不顾民间已成沸腾的油锅。
渔山村·秦家小院
时近三月底，春耕最忙碌的时节已然过去。
田里的禾苗与药苗都已蹿出嫩绿的植株，迎风摇曳。
村民们的节奏缓了下来，多了些打理菜园或进城做短工的闲暇。
秦家院子里，秦天缓缓收功，眉宇间却凝着一丝挥之不去的烦躁。
他遇到了三重困境：
其一，体内的药王四叶草在吸收了雪蟒与巨鹰的磅礴能量后，陷入了深沉的沉睡，反馈完那两缕精纯能量后便再无动静。
这意味着他暂时无法通过狩猎高效获取能量，入山猎杀异兽，收益大减。
其二，修为进展如同龟爬。他体质特殊，所需积累远超常人，突破后天已属不易，想要叩击先天之门，更是难如登天。
每日苦修不辍，那《踏山河》身法演练了无数遍，体内能量增长却微乎其微，若非系统面板上【武士】经验每日坚定地增加着“150”点，他几乎要怀疑自己是在做无用功。
其三，系统任务堪忧。
月度三个任务，时限将至。“收集三株千年药材”已完成三分之二，只差临门一脚。但“斩杀一头兽王”的艰难任务，却让他感到无力。
兽王……那是需要先天高手率军围剿的存在，其实力与号召兽群的能力，绝非现在的他能轻易触碰。
目光落在系统界面的【任务点：200】上，这是上次突破后天武士境界时完成任务所获得的奖励，他陷入纠结。
是升级现有技能？还是抽取新技能？亦或是积攒到500点，开启至关重要的第四身份？
新身份意味着新的情报来源与能力体系，长远看利益更大，但是如果抽取武士相关技能，也许能够让自己修炼速度增加？
“唉……”一声轻叹溢出唇边。
就在这时，系统提示音悄然响起：
【触发随机任务：古山猪患】
【任务要求：前往古山，斩杀肆虐的猪王，平息猪群之祸。】
【任务奖励：任务点x100】
“一百点？”秦天眼睛一亮。
若完成此任务，再加上即将到手的“收集千年药材”任务的200点奖励，他就能凑齐500点，开启新身份！
然而，“猪王”二字，让他心生警惕。
是寻常野猪群的首领？还是……那堪比先天、能号令群兽的兽王？若是前者，自是手到擒来；若是后者，以他如今状态，没有药王能量支持，施展“平八方”后力竭的风险极大。
“需得亲自去探查一番。”秦天心下决定。
他站起身，正好看到苏轻烟端着茶水从屋内走出。
春日阳光洒在她身上，青布罗裙勾勒出窈窕曲线，眉眼如画，步履轻盈。
秦天心中微动，那股烦躁似乎被这恬静的画面驱散了些许。
他嘴角勾起一抹坏笑，趁其不备，身形一晃便来到她身后，轻轻环住了那纤细的腰肢。
“呀！”苏轻烟轻呼一声，感受到背后熟悉的热度与气息，俏脸瞬间飞起红霞，如同晚霞染透的白玉。“天哥！你……你做什么，快放开，青天白日的……”
秦天非但没放，反而将下巴抵在她柔弱的肩窝，深深吸了一口她发间清新的皂角香气，低笑道：
“我家轻烟真是越来越好看了，怎么看都看不够。”
苏轻烟耳根都红透了，心跳如擂鼓，手肘轻轻往后顶了顶，声音细若蚊呐：“油嘴滑舌……快松开，茶水要洒了。”
看着她羞不可抑的娇俏模样，秦天心中的阴霾一扫而空，哈哈一笑，这才松开了手，顺势在她光洁的脸颊上快速轻啄了一下。
“我出去一趟，去古山看看，很快回来。”他语气恢复了正常。
苏轻烟脸上的红晕未退，闻言关切道：“去古山？听说那边近来不太平，有野猪祸害庄稼，你小心些。”
“放心，”秦天自信一笑，拍了拍腰间的兽皮袋和身后的大戟，“正好活动活动筋骨。家里辛苦你照看。”
他吹了声口哨，一道湛蓝色的矫健身影立刻从院角跃出，正是体型如小牛、神骏非凡的青狼。
“走吧，老伙计，带你去撒撒欢！”
一人一狼，迎着午后的阳光，大步向古山方向行去。
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