正月里的寒气还未散尽，春意已悄然在桐花巷的墙头檐角探头探脑。几株性急的野草从新修的水泥路边缘缝隙钻出嫩芽，向阳的墙角，去年的枯藤也隐约有了返青的迹象。
生活的河流，在经历冬日的封冻与激荡后，带着新旧交织的痕迹，继续平缓而深沉地向前流淌。
王美和奚青柏关系的“官方确认”，像一颗投入平静池塘的石子，在桐花巷的熟人社会里漾开了一圈不大不小的涟漪。
奚青柏选在一个周末的上午，提着精心准备的烟酒点心，正式登了王家的门。
钱来娣依旧没什么太多表情，但将人让进屋后，还是指挥着王兴泡了家里最好的茶。
她坐在主位，打量着这个年轻厂长，眼神锐利却不失礼数。奚青柏不卑不亢，言语诚恳，既表达了对王美的欣赏与尊重，也坦言自己目前的工作和未来的打算，没有虚言，也没有夸大。
王兴在一旁陪着，显得有些手足无措，想插话又不知该说什么，只是不停地倒茶、递烟。王美安静地坐在一旁，脸上带着难得的、浅浅的红晕。
一顿略显拘谨但气氛还算融洽的午饭过后，钱来娣在厨房收拾时，对跟进来的王美低声说了句：“人看着还算踏实。你自己拿稳主意就行。” 这已是她所能给出的、最大程度的认可。王美心里一暖，点了点头。
消息很快传开。高大民拍着大腿笑：“我就说嘛！郎才女貌，般配！” 李柄荣和钟金兰也替王美高兴。街坊们提起，多是善意的祝福。王美和奚青柏相处起来，反倒比之前更加自然放松。他们依然忙碌，但彼此心里都有了坚实的倚靠，前路仿佛也变得更加清晰。
林新华在女儿林琪和孙子孙女的陪伴下，在花城老家过了个冷冷清清却又暗藏暖意的春节。元宵节后，林璋的案子一审判决下来了：因诈骗罪、偷越国（边）境罪，数罪并罚，判处有期徒刑七年。判决书送到林新华手中时，老人只是让林琪念了一遍，听完后，长久地沉默，最后摆了摆手，示意收起来。他没有流泪，也没有叹息，只是整个人仿佛又萎顿了一圈。但当晚，他多喝了半碗闻一清炖的汤。
闻一清带着孩子在花城住了下来。林琪感激嫂子的援手，两人商量后，决定由闻一清暂时住在林家老屋，方便照顾老人和孩子，林琪则省城花城两头跑，处理工作和债务。这个因为一个男人的不堪而几乎破碎的家，在剔除了那个不安定的因素后，反而由两位女性艰难地重新支撑起来，有种悲凉中的坚韧。林杨和林桦转入花城的小学，孩子们适应得很快，爷爷的病榻前，渐渐又有了童声的读书声和稚嫩的笑语，虽然微弱，却是驱散死寂的唯一良药。
尤甜甜的春天，来得更慢一些。但她开始愿意在天气晴好的午后，独自走到巷口的槐树下站一会儿，看着修缮一新的路面和来往的行人。偶尔，她会蹲下来，看蚂蚁在新路与旧土的边缘忙碌。尤亮的糕点店重新开了张，生意依旧清淡，但他不再焦虑，每天认真做着不多的糕点，剩下的时间便守着妹妹，陪她慢慢走，慢慢看。他知道，有些伤痕需要以年为单位来计算愈合的时间，他能做的，就是提供一片安稳的荫蔽，等待时间带来转机。
蔡金妮和安邦的婚事提上了日程。没什么浪漫的求婚，是在一次安邦来帮她家修好漏雨的屋顶后，两人坐在院子里喝茶，安邦很自然地说：“金妮，要不，咱们把事办了吧？我打报告申请房子。” 蔡金妮看着他被汗水浸湿的鬓角，点了点头。许三妹和蔡大发欢喜得不得了，开始悄悄准备起来。婚礼打算定在五一，不打算大办，就请亲近的街坊和同事吃顿饭。安邦踏实，金妮能干，在大家眼里，是再合适不过的一对。
刘峥家的闹剧，以一场两败俱伤的离婚草草收场。孙希儿带着孩子回了娘家，刘峥则调去了下面一个偏远的邮政所。曾经在百货大楼针锋相对的两个女人，一个远走，一个沉寂，只留下巷子里一阵短暂的唏嘘，很快便被新的谈资取代。
春天是真的来了。桐花山上的桐树，枝条上鼓起了密密麻麻、毛茸茸的褐色芽苞。阳光一日暖过一日，风也褪去了刺骨的寒意，变得柔和。
一个周日的清晨，一辆半旧的吉普车停在了桐花巷口。车门打开，先下来的是风尘仆仆却精神不错的魏伟，紧接着，孟行舟搀扶着奶奶孟婆婆，也小心翼翼地下了车。最后下来的是周安，手里提着大包小包。
“孟婆婆！行舟！回来啦！” 最早看见的胡秀英惊喜地喊了出来。
这一嗓子，像是唤醒了整条巷子。李家、乔家、朱家……门一扇扇打开，街坊们纷纷迎了出来。
孟婆婆看着眼前熟悉的巷子、熟悉的面孔，老泪纵横，嘴里不住地说：“回来了……回来了好……还是家里好……” 孟行舟长高了些，也黑了些，少年的脸庞退去了几分稚气，多了些沉稳。他搀着奶奶，礼貌地回应着街坊们的问候，目光扫过修缮一新的巷子，眼中也有亮光。
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