“妈，您说堂姐她……”王秀英话说到一半，又咽了回去。
水双凤抬起头：“秀英，过去的事就过去了。你堂姐的路是她自己选的，跟你没关系。”
王秀英点点头，心里却还是有些唏嘘。她想起刚嫁到何家时，王秀娥常来看她，每次都在她耳边说些小话：“秀英啊，你得把钱攥在自己手里。”“你婆婆再好心，那也是外人。”“何家三个儿子呢，你不争，以后啥都落不着。”
她被撺掇着在家闹过几次，有一次甚至跟何福平吵得很凶。何福平气得扇了她一耳光，那一耳光把她打醒了。
她看着丈夫铁青的脸，看着公婆失望的眼神，看着小叔子小姑子躲闪的目光，突然意识到：这个家对她其实很好。婆婆水双凤虽然厉害，但从不苛待她；公公何天培话不多，但做事公正；何福平脾气是好，但那次是真被她气急了。
从那以后，她再不理会王秀娥的那些话。渐渐地，王秀娥也不怎么来了。现在听说王秀娥出了这种事，王秀英心里五味杂陈。
“妈，”她轻声说，“我以前……是不是也挺不懂事的？”
水双凤笑了：“谁年轻时候没犯过糊涂？重要的是知道回头。你现在不是挺好的吗？福平疼你，建军也听话，肚子里这个也稳稳的。”
王秀英摸摸肚子，脸上露出温柔的笑。是啊，她现在过得很好。何福平把工资都交给她管，婆婆帮着带孩子做家务，她怀了二胎，全家人都高兴。
“来，看看这个。”水双凤把手里的小衣服递给她，“给来儿孩子做的。你三婶说了，来儿怀孕四个多月了，让我帮着做几件，沾沾喜气。”
王秀英接过小衣服，针脚细密，绣花精致：“妈的手艺真好。来儿真有福气，三婶这么疼她。”
“你三婶也不容易。”水双凤叹气，“生了七个闺女，没一个儿子。现在来儿怀孕，她巴不得是个男孩，好洗刷这些年的委屈。”
这话说得委婉，但王秀英听懂了。叶春燕重男轻女，在何家不是秘密。当初为了生儿子，一个接一个地生，结果全是闺女。小六被捂死，小五病死，小七在混乱中没了……现在大女儿来儿怀孕，叶春燕的压力可想而知。
“那来儿压力不是很大？”王秀英问。
“是啊。”水双凤摇头，“所以我得多做几件小衣服，不管男孩女孩，都是何家的血脉。你三婶那边……唉，慢慢劝吧。”
婆媳俩又聊了些家常，直到何建军跑进来喊饿，才起身去做饭。
阳光正好，院子里晾着的衣服随风轻摆。何家的日子，就这样平平淡淡地过着。外头的风风雨雨，吹不进这个温暖的小院。
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市里，何家三房租住的房子里，何来儿正坐在窗前发呆。
怀孕四个多月，她的肚子已经很明显了。全家人都把她当大熊猫一样伺候着——母亲叶春燕每天变着花样给她炖汤，父亲何天良下班就问她有没有哪里不舒服，妹妹念儿和盼儿抢着帮她做家务，就连最小的迎儿，也常常用关切的眼神看着她。
可这些关心，反而成了压力。
尤其是母亲叶春燕。每次盯着她的肚子看时，那种热切又忐忑的眼神，让何来儿心里发慌。她知道母亲想要什么——一个男孩。一个能证明叶春燕不是“只会生闺女”的男孩。
“来儿，今天感觉怎么样？”陈卫东下班回来，把外套挂在墙上，走到妻子身边。
“还行。”何来儿勉强笑笑，“就是……有点累。”
陈卫东在她旁边坐下，握住她的手：“是不是妈又跟你说什么了？”
何来儿咬咬嘴唇，没说话。
陈卫东叹了口气。他何尝不知道岳母的心思？这些天，叶春燕明里暗里说了好几次“酸儿辣女”“肚子尖是男孩”之类的话。每次来儿吃酸的，她就笑得合不拢嘴；来儿想吃辣的，她就皱眉头。
“来儿，”陈卫东认真地看着妻子，“你别有压力。男孩女孩都一样，都是咱们的孩子。”
“可妈那边……”来儿眼圈红了。
“妈那边有我。”陈卫东拍拍她的手，“我是孩子的爸，我说了算。”
话虽这么说，但来儿心里的疙瘩还是解不开。她从小看着父母为了生儿子疯魔——母亲一个接一个地怀孕，父亲唉声叹气，家里永远弥漫着压抑的气氛。五妹六妹没了的时候，她虽然还小，但那种彻骨的悲伤，她至今记得。
她怕。怕自己也会陷入那样的循环，怕陈卫东有一天也会像父亲一样，因为孩子不是男孩而失望。
这个担忧在心里憋了许久，终于在一个晚上爆发了。
那天叶春燕又炖了鸡汤，盯着来儿的肚子说：“来儿，妈昨天去庙里求了签，说是上上签，保准是个大胖小子。”
来儿手一抖，汤勺掉在桌上。
“妈！”陈卫东皱眉，“男孩女孩都好，您别总说这些。”
叶春燕讪讪地闭了嘴，但眼神里的期盼藏不住。
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