周大树回到青竹客栈的时候，院子里比早上更热闹了。
门口停着两辆马车，廊下站着几个穿长衫的生面孔，手里都提着东西。赵玲正站在柜台前跟店小二说着什么，看见周大树进来，赶紧迎上来：“爹，您可回来了。又来了好几个人，说要见您。我等了半天，说您出去了，他们也不走，就在院子里等着。”
周大树扫了一眼——三四个中年男人，衣饰整洁，一看就是有头有脸的。他们看见周大树，立刻堆起笑脸，拱手作揖。
“周先生，在下张文德，城北药铺的……”
“周先生，在下陈友敬，东街绸缎庄的……”
“周先生……”
周大树拱了拱手，客气了几句，让赵玲去泡茶。他一边应付着这些人，一边往院子里走，心里却在想今天到底怎么了，火旺呢？木林呢？
“爹，火旺兄弟出去了。”赵玲端茶过来，小声说，“他说去城外看看，弄粥棚的事。吃完饭就走了还没回来。”
周大树点了点头。这孩子，动作倒是快。
“木林呢？”
赵玲的表情有些微妙：“木林兄弟……也出去了。来了几个年轻人，说是县学的，找他出去转转。木林兄弟高兴得很，换了一身新衣裳就跟人走了。”
周大树愣了一下。木林在青山县有朋友？他什么时候认识县学的人了？
他没有多想，又问了一句：“老二呢？”
“在屋里躺着。早上喝了半碗粥，精神好了一些，但还是起不来。”赵玲顿了顿，压低声音，“爹，您出去这会儿，有人带着大夫来看二弟了。”
“说是刘大人府上的管事，带着一个老大夫，给二弟把了脉，开了方子。还……”赵玲的声音更低了，“还留了两个家丁在这儿帮忙照顾二弟，住在前院偏房里，随叫随到。”
周大树沉默了片刻。是因为一个播放器，放了一首曲子，就惹出这么大的动静？
周大树走进前院偏房，两个穿着青布短褐的年轻汉子正坐在门槛上，看见周大树进来，齐刷刷地站起来，抱拳道：“周先生！小的刘威、刘武，奉刘大人之命，来伺候周先生和周家二公子。”
周大树看着这两个精壮的汉子，他没有拒绝，老二确实需要人照顾，赵玲一个人忙不过来，铁柱和火旺都不是伺候人的料，木林更指望不上。
“辛苦二位了。”周大树点了点头，“我家老二那边，多费心。”
“应该的，应该的！”刘威拍着胸脯，“周先生放心，二公子的事就是我们的事！”
整个下午，周大树几乎没有歇过。
来拜访的人一拨接一拨，有县衙的，有商行的，每个人来都带着礼物，都说“久仰周先生大名”“特来拜访”，坐下喝一盏茶，聊几句家常，然后就走了。没有人说什么具体的事，没有人求他帮忙，没有人要他出手。就是纯粹的联络感情。
周大树坐在前厅的主位上，看着那些人一个个进来，一个个出去，脸上的笑容从僵硬变成了习惯。他忽然觉得，这才是他穿越过来该有的感觉。
这，才是系统该有的排面。
他端起茶盏，抿了一口。茶已经凉了，但他觉得刚刚好。
城外的粥棚，比周火旺预想的顺利得多。
他本来以为要自己出粮、自己出钱、自己雇人、自己张罗。结果他刚走到城南的空地上，还没来得及找地方，就有几个人围了上来。
“您是周先生的公子吧？周火旺周公子？”
周火旺的独眼眯了一下，手不自觉地按在刀柄上：“你们是谁？”
“别紧张别紧张！”为首的是一个胖乎乎的中年人，穿着绸袍，笑容可掬，“在下赵永昌，南街粮行的。听说周公子要办粥棚赈济灾民，在下愿出粮一百石！只求在粥棚上挂个名，‘赵永昌敬助’就行！”
周火旺愣了一下。
他还没开口，旁边又挤过来两个人：“周公子，在下钱广进，城西米铺的，愿出粮五十石！”“在下孙德茂，北街当铺的，愿出银五十两！”
周火旺的独眼从一个人身上扫到另一个人身上。他本来只是想办一个小小的粥棚，够几十个人喝粥就行。现在这些人一开口，粮和银加起来，够他办一个可以供应几百人的大粥棚了。“你们……”他的声音有些发涩，“为什么？”
赵永昌搓着手，笑呵呵地说：“周公子说笑了。现在流民生活困顿，我们这些小商人，也是要尽一份力的，这点粮，算得了什么？”
周火旺沉默了很久。他看着这些人脸上讨好的笑容，心里翻涌着说不清的滋味。他想起了昨晚墙根下那些乞丐，想起了那些伸出来的、枯瘦的手。这些人有的是钱，有的是粮，可那些乞丐饿死在墙根下的时候，他们在哪里？为什么他们就争先恐后地出来了？
“行。”周火旺点了点头，“粥棚的事，我来张罗。粮和银，你们送到城南空地上就行。挂名的事，我会跟爹说的。”
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