周大树一愣，官府最忌讳的就是“民变”“叛乱”这些字眼。传出去影响仕途，甚至可能被扣上“煽动”的帽子。他连忙改口：“大人说得是，草民失言了。是土匪，小股土匪。草民的两个儿子被土匪掳去了。”
刘功勋的脸色这才缓和了些，重新端起茶盏：“周先生是青山县人，怎么不到青山县去找人呢？”
周大树急了，声音也大了些：“大人明鉴，草民在青山县谁也不认识啊！草民认识最大的官就是您了，还望大人帮着想想办法，帮忙说上几句话，草民这边……感恩不尽！”他说到最后，声音都有些发颤。
刘功勋放下茶盏，沉默了片刻。
“周先生，不要这样说。”他的语气变得柔和了些，“你这样说，倒显得我刘某人趁火打劫、敲诈勒索了。我们是在商言商，不打不相识的交情，情谊还是在的。你的事，我会帮你去问。”
周大树心头一喜。
“不过，”刘功勋话锋一转，竖起一根手指，“有些规矩，我得先跟你说清楚。”
“大人请讲。”
刘功勋站起身，背着手在厅里踱了两步，缓缓道：“按照往常的规矩，剿匪的时候，一个人头是十两银子。但这个钱，是给办事的小兵小卒的。如果要从上到下打点……”
他转过身，看着周大树。“现在那边形势紧张，要救人，不是那么容易的事。”
周大树立刻接话：“我明白，肯定要翻番！我愿意出十倍，不，我出一百倍！只要能把我两个儿子活着救出来！”
刘功勋摆了摆手，笑了：“周先生不要着急。你的孩子，自然是金贵的，不能用普通人的价钱来算。”
他伸出两根手指。“一个人，一百两黄金。”
厅里安静了一瞬。
周大树愣住了。他来之前想过刘功勋会开价，但没想到会这么高。一百两黄金，按现在的市价，一两金大概能换十到十五两银子，两个人，就是三千两。
徐飞在后面张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他一个屯长，一年的俸禄也才几十两银子。一百两黄金？他一辈子都赚不到这么多。
周大树没有丝毫犹豫。“可以。只要能把人活着救回来，一百两黄金一个人，我给。”
刘功勋看着他的反应，眼底闪过一丝满意。他摆了摆手，示意周大树坐，自己也坐回主位，语气变得推心置腹起来。
“周先生，你也不要觉得我开价高。这个钱，不是我一个人拿。”
他掰着手指头算。
“一百两黄金，我这边只拿三成——就这，还是卖了我这张老脸。固北堡那边，要给三成；青山县那边，也要给三成。剩下一成，是要给第一个把贵公子从匪窝里救出来的人的。一层一层打点下来，我这里真正落袋的，不到三十两黄金。你看，是这样算吧？”
周大树还没开口，站在后面的徐飞已经瞪大了眼睛。他以前在屯里当差打仗，拼死拼活抓到一个人，能赏几两银子就不错了，大多数时候连赏钱都没有。没想到在刘千户这里，一个人头的背后有这么多弯弯绕绕，层层分润。怪不得刘家能三代不倒，怪不得刘家在建安县一手遮天。他悄悄地看了周大树一眼，又低下头去，什么也没说。
周大树点了点头：“大人说得有理。打点的钱是应该的。”
刘功勋满意地笑了：“周先生通情达理，那就好办了。”
他端起茶盏，又想起什么，补充道：“你放心，我们谈好的货款该结还是按时结。救人的钱，等人到了再给也不迟。一码归一码，我们刘家在这里，是讲规矩的。”
周大树连忙道：“刘大人在建安的口碑，草民自然信得过。”他心里却清楚，刘功勋这番话，好话坏话都说尽了，好事坏事也做全了。
“大人，”周大树试探着问，“能不能现在就……””
刘功勋一摆手，打断了周大树的话。“大海！”
“在！”刘大海从门外快步进来。
“取笔墨来。”刘功勋吩咐，“再把我那两封空白的拜帖拿来。”
刘大海应了一声，转身去了。不多时，笔墨纸砚、两封烫金的拜帖都摆在了桌上。
刘功勋提起笔，略一沉吟，便刷刷刷地写了起来。他虽是武将出身，但刘家三代经营，该会的文墨一样不差。两封信写得又快又简洁，盖上私章，封好。
“第一封，送去固北堡，交给守备赵刚将军。”他把信递给刘大海，“第二封，送去青山县，交给县尉刘明远，他管的就是剿匪平乱的事。”
刘大海双手接过信。
“另外，”刘功勋又说，“派人去通知钱勇，让他带着建安屯的人，帮着留意。如果看见周先生的两个儿子，先护下来，不要伤了。每组派三个人，六匹马，连夜出发。路上不要耽搁。”
“是！”刘大海转身就往外走。
周大树长长地舒了口气，稍微放心了些。但转念一想，又皱起了眉头——他自己之前派出去打探消息的人，到现在还没有一丁点消息传回来。要么是人手不行，打探不到什么；要么是打探到了，但消息传回来的速度太慢。
他这边的“人脉”，和刘功勋比起来，简直是蚂蚁和大象的区别。
“周先生，”刘功勋重新端起茶盏，语气轻松了些，“事情已经安排了，你且放宽心。只要贵公子还在青山县地界上，就一定能找到。”
“多谢大人。”周大树起身，郑重地行了一礼。
周大树千恩万谢地告辞了。
出了刘府大门，徐飞跟在后面，忍不住小声说：“先生，他可真黑。一百两黄金一个人……”
周大树回头看了他一眼，没有说话。那不是钱的事。那是他的儿子。
哪怕这具身体的骨肉亲情，原本不属于他这个穿越者。但几个月相处下来，周石墩的沉默寡言、周火旺的阴郁手巧，都已经刻在了他的心里。还有草原上的那几位。
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