“大哥，”他压低声音，“你吃完了没？我有点事跟你说。”
徐飞正扒饭，头都没抬：“说。”
徐三看了看左右，凑得更近了：“大哥，那个……我妹子的事。”
徐飞的手顿了一下，抬起眼皮看着他。
“我妹子，翠儿，”徐三的声音越来越低，“上次你说让她来伺候周先生，我没同意。我不是舍不得，我是怕……怕周先生看不上。现在你看阿如，跟着先生才几天，就管上仓库了。其木那小丫头，都会记账了。我琢磨着……”
“你琢磨什么？”徐飞放下碗，看着他。
“我琢磨着，”徐三咽了口唾沫，“让我妹子也来。不用管仓库，就伺候先生起居，洗衣叠被、端茶倒水，什么都行。”
徐飞盯着他看了三秒钟。
“上次给你机会，你不中用，现在来说？”徐飞说，“上次我跟你说了，先生说过了，不要再安排侍女。先生要发火的。”
徐三讪讪地笑：“大哥，先生那是客气。哪个男人不喜欢年轻姑娘？阿如那丫头，脸肿了半边先生都不嫌弃，我妹子比她好看多了……”
“滚。”徐飞说。
徐三一愣。
“我说滚。”徐飞端起碗，继续扒饭，“你要是闲得慌，去南坡翻地。别在这儿琢磨这些没用的。”
徐三张了张嘴，脸涨得通红，终究没敢再说。他端着碗，灰溜溜地走了。
徐四在旁边一直闷头吃饭，等徐三走远了，才低声说了句：“大哥，三哥也是好意。”
“好意个屁。”徐飞扒完最后一口饭，把碗往地上一顿，“你们也不想想，先生是什么人？先生要是那种见个女人就走不动道的，还用等到今天？”
徐四不说话了。
晚上，周大树开始用黑板教认字和数字了。
“不认字的，以后连账都算不清。”周大树敲了敲黑板，“粮多少、税多少、工时多少，都得算。算不清，就被人骗。”
他在黑板上写了几个数字：1、2、3、4、5。
“这是数字。和汉字不一样，但更好用。记账的时候，写这个比写汉字快。”
他开始教孩子们认数字。大人们蹲在旁边，有的也跟着学，有的交头接耳，有的已经打起了哈欠。
阿如站在人群后面，手里拿着一根树枝，在地上写写画画。其木蹲在她旁边，也写。
红日屯的人口，他已经让老郑粗略统计过了。男男女女，老老少少，加起来六百零三口。这些人，有的是听说了红日屯有饭吃，有的是听说了红日屯有神迹，有的是干脆不知道自己要去哪里、跟着人流就走过来了。
六百张嘴。每一天，都要吃饭。
建安县城，县衙后堂。
何志安坐在太师椅上，手里端着一盏茶，茶已经凉了，他没有喝。
他的师爷吕伯庸坐在下首，手里拿着一本册子，翻到某一页，停下来，等着。
何志安放下茶盏，叹了口气。
“吕师爷，春耕的事，如何了？”
吕伯庸把册子往前翻了翻，清了清嗓子：“回东翁，建安县下辖十二个乡里，七个乡里报了春旱。开春至今，只下了两场小雨，地都没湿透。麦苗返青不足三成，冻死的、旱死的，占了多半。农户补种了荞麦、糜子，但……”他顿了顿，“季节已晚，收成堪忧。”
“堪忧。”何志安把这两个字在舌尖滚了一遍，“什么堪忧，就是没有。”
吕伯庸没有接话。
“人呢？”何志安问，“有没有逃的？”
吕伯庸沉默了一会儿。
“有。北边的刘家沟、大柳树，已经有人开始往南走了。有的投亲靠友，有的……也不知道要去哪里。乡约报了上来，说拦不住。”
何志安闭上眼睛。
他知道拦不住。没有吃的，人长着腿，怎么会不跑？可跑了，地就荒了。地荒了，今年赋税从哪来？明年呢？后年呢？
“东翁，”吕伯庸小心翼翼地说，“眼下最要紧的，是稳住人心。粮价已经涨了三成了，再涨下去，怕是连城里都要乱。”
“稳。”何志安苦笑，“拿什么稳？县库里还有多少存粮？”
吕伯庸翻了翻册子：“陈谷八百石，新粮……没有。”
八百石。
建安县几万口人，八百石能撑几天？
何志安站起身，在屋里踱了两步。
“上报府城吧。”他停下脚步，声音很低。
吕伯庸抬起头：“东翁，府城那边……”
“我知道。”何志安打断他，“府城也难。但不报，出了事是我的责任。报了，至少……”他顿了顿，“至少，考核的时候，能说一句‘已呈报上峰’。”
吕伯庸沉默了。
民生，是官员考核的第一项。垦田、户口、赋税、赈济，每一项都要打分。分低了，考评就劣。考评劣了，轻则罚俸，重则降职、调离、甚至罢官。
何志安不是贪官。至少，他不觉得自己是。他不像贺望川那样开妓院、逼良为娼，也不像别的县官那样收贿受贿、包揽词讼。他就是……没什么本事。读了十几年书，考中举人，补了知县，来了建安县三年，三年都是“中平”。不上不下，不好不坏。
灾年来了，他也不知道该怎么办。
“东翁，”吕伯庸站起身，“属下这就去拟呈文。只是……府城那边，要不要先通个气？”
何志安想了想。
“去找刘千户。”他说，“他认识府城的人，让他帮忙递句话。”
吕伯庸应了。
何志安重新坐下，端起那盏凉透的茶，喝了一口。茶是苦的，凉了更苦。
他忽然想起一件事。
“对了，”他放下茶盏，“那个红日屯，最近怎么样？”
到了明末，军屯制度已经烂透，朝廷为了维持军队运转，不得不让地方官府介入。
吕伯庸翻到册子最后一页：“徐飞的那个屯？听说……”他顿了顿，“听说最近收了不少人，有两三百了。还开了荒，修了窝棚。贺千户去看过。”
何志安皱了皱眉。
“贺望川去看过？”
“是。”
“他倒是勤快。”何志安的语气有些微妙。
吕伯庸没有接话。
“罢了。”何志安摆了摆手，“呈文写好，明天送过来。”
吕伯庸躬身退下。
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