“望川啊，”刘千户有一次喝醉了，拍着他的肩膀说，“你这个人，能干，也敢干。但你出身在这摆着。这卫所里的官，不是看你能打就能当的。你得有根。你没有根。”
贺望川笑着点头，心里在滴血。为了有钱送礼，他做了百香楼的靠山，逼着几个穷人家的女子签了卖身契，送到楼里去。他收贿受贿，包揽词讼，替有钱人摆平麻烦，从中间抽成。他不怕事，因为他手里有兵。建安县城的驻军，三分之一归他管。没背景的惹了他，半夜就能带兵去抄家。但他没有根。没有家族，没有靠山，没有可以世代相传的军功。
他知道刘千户说得对，如果有一天他死了，他家里的什么都没了。
这是他的命。他不认。他心里，始终有一个结。
十年前，他还只是个百户的时候，跟着上官去省城办事。路过一座破道观，进去歇脚。里面有个老道士，灰袍，白须，瘦得像一根竹竿，眼睛却亮得像灯。
老道士看了他一眼，说了一句话：
“施主，你将来会遇到一个人。”
“什么人？”贺望川当时没当回事。
“一个非凡之人。他会给你开一扇门。你跟着他，就能鸡犬升天。你若错过了，这辈子就这样了。”
说完，老道士转身进了后殿，再也没出来。
贺望川那时候年轻，不信命。但这句话，他记住了。十年间，他遇到过很多人——商人、官员、江湖术士、草莽英雄。他也曾以为某个人就是老道士说的“非凡之人”，押上去，结果什么也没得到。渐渐地，他不再想了。
直到那天，周大树坐在他的花厅里，从袖中取出那个木盒。
贺望川打开盒子的一瞬间，瞳孔收缩了。
那东西不像人间工匠的手艺。是那种感觉，是一种说不清道不明的、不属于这个世间的感觉。
他把玩了一夜，第二天继续把玩。第三天，第四天。
刘文远那天站在他旁边，都没看清盒子里是什么。他把盒子锁进书房的暗格里，钥匙贴身藏着。
“一个非凡之人。他会给你开一扇门。你跟着他，就能鸡犬升天。”
是这个人吗？这个脸上带疤、穿着粗布衣裳、自称“徐屯长帮手”的老汉？
贺望川睁开眼，又看着那“礼物”。
他这辈子，赌过很多次。赌命，赌运，赌人。赢了，往上爬；输了，掉脑袋。他活到现在，靠的就是敢赌。
建安县城陷入一片静谧的黑暗。
只有贺望川的书房里，还亮着一盏灯，久久不熄。
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