他顿了顿，语气愈发温和：
“这周旋，也是要本钱的。”
徐飞咬紧后槽牙，从怀里摸出一个布包，放在桌上。
布包打开，是两锭五两的银子，成色不错。
“大人一路辛劳，这点心意，给大人随行的弟兄们买碗酒喝。”
贺望川看着那两锭银子，没有伸手。
他沉默了一会儿，忽而笑了。
“徐屯长，你是实诚人。”他说，“本官也不和你绕弯子。”
他把银子轻轻推回徐飞面前。
“这十两，你收回去。”贺望川道，“本官不缺这点。”
徐飞手心全是汗。
“那大人的意思是……”
“红日屯要办下去，千户所那边需要有人替你说话。”贺望川看着他，“这人情，不是十两银子能买到的。”
他顿了顿，声音压得更低：
“本官听说，你们屯里，最近得了批不错的粮食。”
徐飞心头狂跳。
贺望川看着他，像看着一个不知藏了多深的井，“徐屯长，你自筹的本事，本官佩服。可这本事，不能独享啊。”
屋子里静得落针可闻。
徐飞僵立当场。
同一时间，周大树站在屯堡土台边缘，看着贺望川带来的那两辆骡车。
车帘低垂，看不出里面装着什么。
一个千户随从守在车边，百无聊赖地剔牙。
周大树走过去，随从警觉地直起身。
“劳驾，”周大树从袖里摸出几枚铜钱，笑着递过去，“老汉没见过世面，这车是千户所的大车吧？瞧着真气派。”
随从接过铜钱，脸色缓和了些：“所里的车。”
“装的什么货？跑这么远。”周大树随意问。
随从瞥他一眼：“不是货。是上一任红日屯屯长欠千户所的账，大人顺便来催缴。若催不上来，这车就是拉人去所里回话的。”
周大树笑着点头，没再问。这里就是荒芜之地，哪里有什么上一任。
他走回土台，背着手，看着那两辆空车。
屋子里，徐飞终于开口。
“大人明鉴。”他声音发干，“屯里是有些粮食，那是周先生筹来的。卑职不敢瞒，也不敢私用。大人若要用，卑职这就去禀报周先生……”
“周先生。”贺望川打断他，“又是周先生。”
他看着徐飞，眼神复杂：
“徐屯长，你这屯长，究竟是你当，还是那个周大树当？”
徐飞沉默片刻。
他抬起头，直视贺望川。
“大人，”他说，“周先生是卑职请来的。卑职粗人，没读过书，不会筹划。红日屯这两百多口人，要活命，要立足，要靠周先生的脑子。”
他顿了顿，一字一句：
“屯长是卑职，但屯里的事，还是要靠周先生。”
贺望川看了他很久。
“回去告诉你那周先生，”他说，“千户所今年军屯考核，若红日屯能在入夏前恢复耕种、补足三十户丁口，本官自会替他报优。优等屯，粮饷拨付可提至七成。”
他回头，看着徐飞：
“若是办不到……”
他没有说下去。
徐飞抱拳，深深躬身：“卑职明白。”
贺望川摆摆手。
徐飞退到门边，正要掀帘出去，身后又传来贺望川的声音：
“那个周大树——”
徐飞顿住。
“脸上的疤，怎么来的？”
徐飞沉默了一瞬。
“回大人，”他说，“卑职不知。”
贺望川没有再问。条件简陋，呆了一会，贺望川便离开了。
徐飞找到周大树，把贺望川的话一字不漏转述。
“……他没收那十两。”徐飞声音发紧，“他说不缺这点。他说知道咱们有粮食。他……”
周大树没有说话。他看着那两辆空骡车，看着土台下惴惴不安的屯民，看着远处干涸的旧河道、贫瘠的荒地。
“三十户丁口，入夏前恢复耕种。”他重复着贺望川的条件，“你觉得能做到吗？”
徐飞咬牙：“能！先生有粮，咱们有人……”
“他说的是补足三十户。”周大树打断他，“不是现在这两百多流民。是在籍军户，有田册，有人头，能缴粮赋的正户。”
徐飞的声音戛然而止。
贺望川不是在为难他。他是在出价。
入夏前，把红日屯从“流民聚集地”洗白成“正式军屯”，上报朝廷，编入卫所册籍。这是天大的政绩，也是千户所向上伸手要粮要饷的最好理由。
而他徐飞，就是那个替千户所把这块荒地“盘活”的人。
办成了，他是功臣，以后这屯长就是实授。
办不成……
他想起那两辆空骡车。
“先生。”徐飞声音发涩，“咱们怎么办？”
周大树沉默良久。“把老周头、老马那几个匠人喊来，我有话问。”
他顿了顿，又补了一句：
“还有那个老郑——认得几个字的那个。”
徐飞应声去了。
贺望川是一头狼。
但他出了价。
有价，就能谈。
现在的问题是——红日屯，有没有资格接这个价。
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