石碑,粗糙而沉默,立在暗影森林边缘,像一个尽职的守门人,又像一块无言的墓碑,记录着无数有去无回的故事。幸存的三十余人驻足其前,望着上面模糊不清的古老刻痕和后人添加的、同样被风雨侵蚀的警告符号,心中百感交集。
短暂的沉默后,队伍开始继续向最近的哨卡移动。气氛却变得微妙而紧绷起来。
幸存的狼卫们,他们下意识地开始向阿言以及周大树身边靠拢,形成了一个松散的、带着戒备意味的圈子。
几乎在同一时间,博尔忽——这位身高两米、如同铁塔般矗立的巨汉,不动声色地挪动脚步,与塔拉、乌路木、尼古尔一起,将周大树隐隐护在了中间。博尔忽身材魁梧雄壮,浑身肌肉虬结,虽然伤痕累累,但往那里一站,便自然散发出一种猛兽般的压迫感,他沉默地扫视着周围靠拢的狼卫,手中那柄沾满污秽却依旧锋利的工兵铲微微斜指地面,姿态沉稳却充满警告意味。塔拉和乌路木也握紧了武器,眼神锐利。尼古尔则紧张地站在周大树侧后方,
周大树自己,则看似随意,实则步伐巧妙,几句话的功夫,已经“恰好”走到了阿言的身边,两人并肩而行,距离近得几乎能听到彼此的呼吸。
几名狼卫,包括之前在石城同行、见识过矿卡威力的哈尔巴拉和苏日勒,或是出于保护万户的本能,或是别的意图。但他们刚有动作,博尔忽巨大的身躯便微微一侧,如同移动的山岩,让两名以勇悍着称的亲卫也不由自主地脚步一滞,不敢再轻易上前。博尔忽的存在本身,就是一种强大的威慑。
气氛一时间有些凝滞。只有脚步声和远处哨卡越来越清晰的轮廓。
阿言显然感受到了这种无形的对峙和尴尬。他脸上挤出一丝笑容,那笑容干涩而勉强,转头对周大树道:“周先生,历经千险,我们总算活着出来了!前面就是哨卡,虽简陋,总算是个能喘口气的地方。不如……我们在此稍作休整,也……庆祝一下这番死里逃生?”
周大树看了看前方那个孤零零的、用原木和石块垒砌的小小哨所,摇了摇头,语气平淡却不容置疑:“不必了。阿言万户,交代的事既已完成,此地已无危险,我看这哨卡……也差不多可以撤了。留在这里,徒耗人力物力。”
阿言脸上的笑容僵了一下,随即点头,恢复了万户应有的沉稳:“周先生所言甚是。不过,撤防这等军务,还需禀明大汗,由大汗定夺。”
周大树停下脚步,转过身,正对着阿言。阳光照在他沾染了尘灰和血渍的脸上,那双属于现代穿越者的眼睛,此刻异常清澈而平静,仿佛能看透人心。
“阿言万户,”他缓缓开口,声音不高,却清晰地传入阿言和周围所有人耳中,“送我们一程吧。送到我的车那里。”
阿言瞳孔微缩:“周先生,任务完成,大汗必有重谢!而且,阿朵拉,她……想必也在王庭日夜期盼您平安归去。不如,我们先一起回王庭复命?”
他提到了阿朵拉,试图用情感和周大树在草原上唯一的羁绊来挽留。
周大树沉默了片刻,目光越过阿言,似乎望向了遥远的王庭方向,但很快又收了回来,眼神变得更加坚定。他摇了摇头,语气斩钉截铁:“不,我不回黄金部落了。”
周大树的目光扫过阿言,扫过他身后那些面露惊疑的狼卫,最后落在那如同门神般矗立在自己身侧的博尔忽身上,心中稍定。他接着对阿言说道:“阿言万户,看在咱们一同在暗影森林里出生入死、并肩作战的份上,劳烦你,送我们到我的‘铁驹’停放之处。之后,你我便就此别过。”
他的话语客气,但意思明确,且带着一股不容商量的决断。配合着博尔忽那极具压迫感的存在,形成了一种无声的威势。
阿言脸上的肌肉抽动了一下。他看了看周大树平静却坚定的眼神,又瞥了一眼虎视眈眈、仿佛随时会暴起的博尔忽,以及周大树身后那几个虽然人数少却同样目光炯炯、显然唯周大树马首是瞻的部下,心中飞快权衡。
最终,阿言长长叹了口气,那口气中充满了复杂的情绪——有无奈,有释然,或许还有一丝连他自己都未察觉的轻松。他点了点头,侧身让开道路,右手向前一引:“周先生,请。我……送你们。”
在三十余名狼卫神色各异的注视下,在博尔忽等人的严密护卫下,周大树一行人,跟随着阿言,离开了哨卡区域,向着更远处的、他们之前隐藏“末日战车”的隐蔽地点走去。
气氛依旧沉默,
终于,他们来到了那辆线条冷硬、覆满尘土的装甲车旁。周大树打开车门,带着博尔忽等人登车。
周大树摇下车窗,看着车外神色复杂的阿言。
“阿言万户,”他开口道,“就送到这里吧。回去后,代我转告阿朵拉……”
他停顿了一下,目光似乎变得更加悠远,声音也柔和了些许,却带着一种不容置疑的承诺力量:
“告诉她,一年。一年之后,我一定会去接她。”说完,不等阿言回应,他朝阿言点了点头,最后看了一眼这片广袤而危机四伏的草原,以及远处依稀可见的暗影森林轮廓,然后缓缓关上了车窗。
引擎发出低沉有力的轰鸣,“末日战车”掉转车头,扬起一片尘土,朝着与黄金王庭相反的、西北方向,稳稳驶去。那里,是荒芜的戈壁,是被称为“太虚原”的不毛之地,也是周大树计划中,将要真正开始建立属于自己根基的地方。
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