次日清晨，草原上铺着一层薄霜。
按草原传统，新婚次日新人应拜见双方父母，但阿朵拉父母远在白银部落，周大树更无亲人在此，便简化为拜见大汗夫妇——名义上的“父汗母后”。
战车内，阿如汗和其木格早早醒了，却默契地没有下车。暖气低鸣，小桌上摊着昨夜的扑克牌。阿如汗靠在窗边，掀开窗帘一角，冷冷看着周大树和阿朵拉并肩走向金顶大帐。
“倒真像一对夫妻。”她低声说，听不出情绪。
其木格默默准备早餐，轻声问：“格格，今日还打牌吗？”
“打。”阿如霍然转身，“打到天黑。”
车外，阿朵拉已换上一身崭新的暗红色皮袍，领口镶着银狐毛，头发梳插着几支素银簪。她走得很快，周大树几乎要小跑才能跟上。
“等等，”周大树喘着气，“走这么快做什么？”
阿朵拉头也不回：“去晚了，别人更要说闲话。”
周大树苦笑。昨夜新婚帐中，两人各睡毡毯一侧，相安无事。阿朵拉是还没做好准备，而周大树是有点害怕。今早阿朵拉醒来第一句话便是：“今日拜见父汗母后，你准备了什么礼物？”
周大树当时就懵了——他哪想到这一层？
此刻临近金帐，已能看见帐外聚集了不少贵族家眷，男女老少皆有，目光齐刷刷投来，窃窃私语如蚊蝇嗡嗡。
阿朵拉脚步稍缓，低声快速说：“听着，草原嫁娶，新郎需向岳家献‘九色礼’：白马、白驼、金银、绸缎、美玉、宝刀、良弓、猎鹰、奴仆。你虽无岳家，但父汗母后代收，也是颜面。你现在……有什么能拿出手的？”
周大树额头冒汗：“我……我还没……”
阿朵拉闭了闭眼，深吸一口气：“算了。我就知道。”
她挺直脊背，率先走向金帐。周大树跟在她身后，只觉得那些目光像针一样扎在背上。
帐外的议论声，即便压低了，也能飘进耳中。
几个穿着锦缎皮袍的贵妇聚在一处，手中捧着暖手铜炉，目光在周大树身上扫来扫去：
“瞧瞧，空着两手就来了……阿朵拉格格真是嫁了个‘实在人’。”一个圆脸妇人掩嘴笑，话里藏针。
旁边瘦高个的妇人接话：“可不是？昨日那铁疙瘩倒是威风，可总不能把铁疙瘩切成块当彩礼吧？不过我听说啊，那周大树在太虚原收容流民，靠‘变戏法’变粮食过活，不应该空手啊。”
“白银部落的明珠，嫁过一次是金，嫁两次……哎，就成了铜喽。”第三个妇人摇头，语气惋惜，眼中却闪着幸灾乐祸的光。
不远处，几个年轻贵族也在交头接耳：
“朝鲁王子在时，阿朵拉出门何等风光？九匹白马开道，侍女成群。如今呢？跟着个老男人，连件像样的聘礼都拿不出。”
“那铁车再神，也是死物。草原上最实在的还是牛羊、牧场、勇士。他有什么？一块挨着暗影森林的荒地，一群老弱流民。”
“我听说他连自己的护卫队都没有，就是明朝一个下贱的老农。这样的男人……啧啧。”
但也有替阿朵拉说话的。一位年长的女眷——她是阿朵拉母亲的远房表姐，也嫁在黄金部落——冷冷开口：
“你们懂什么？周先生是神使，手中宝物岂是牛羊能比？昨日那身神装，你们谁见过？那宝石，你们谁有？眼皮子浅的东西，只认得牲口！”
圆脸妇人讪笑：“表姨说得是。可宝石再亮，不能吃不能喝啊。阿朵拉带过来的那些陪嫁，光是马匹牛羊，就够养一个小部落了。现在呢？她怕是还得倒贴。”
这话刺耳，却也是实情。阿朵拉握紧拳头，指甲陷进掌心。
周大树听不懂蛮语，不过看着阿朵拉的情绪也知道这不是什么好话。
金帐内，大汗与阏氏（正妻）端坐上首。阏氏是个面容圆润的妇人，也是冰冻草原上出名美人，此刻看着阿朵拉，眼中带着怜惜。
“孩子，过来。”阏氏招手。
阿朵拉上前跪下行礼，周大树跟着弯腰行礼，阿朵拉看了眼周大树没说话。
“起来吧。”大汗微笑，“既已成婚，便是一家人。周先生，太虚宫之事，我已让阿言着手办理，十日日内可划好地界、立好界碑。”
“谢大汗。”周大树躬身。
接下来是献礼环节。按理，新郎应先献彩礼，但周大树两手空空，帐内气氛一时微妙。
阏氏温声道：“周先生是神使，所携必是神物，不拘俗礼。阿朵拉，你既嫁了，便安心跟着周先生。来，这是母后给你的。”
她示意侍女端上一个木盘，盘中是一套赤金头面、一对玉镯、三匹江南绸缎。虽不算顶贵重，但已是长辈的心意。
阿朵拉叩谢接过。
接着，帐内外的贵族宗亲开始依次献礼。这是草原规矩——新人收礼，将来需按礼单价值还礼，一来一往，关系便织成了网。
万户阿言率先出列，奉上礼单：良马五匹、健牛十头、上等貂皮二十张。他朗声道：“恭贺周先生与阿朵拉格格新婚！愿你们如草原上的雄鹰与雌鹰，比翼齐飞！”
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