周大树环顾帐篷，没看到那两颗夜明珠，便问道：“昨夜送与格格的明珠，格格是不喜欢吗？”
阿如汗面色平静：“使者厚赐，太过贵重。我已让其木格妥善收好。” 她顿了顿，似乎觉得这个解释过于简单，又补充了一句，“草原风大，尘土多，明珠易染尘，收起来更好。”
周大树摆摆手：“嗨，那算什么贵重，不过是我先祖留下的一点小玩意儿，照明用的，格格若是喜欢，我这还有。” 他这话半真半假，既抬高了“先祖”，又暗示自己还有存货。
阿如汗的眼睫几不可察地颤动了一下，没有接这个话茬，而是直接问道：“周先生今天早上找我，不知有何事？” 她其实心知肚明是父亲和自己有意晾着他，此刻却故作不知。
周大树也不再绕弯子，指了指帐篷外面隐约传来的喧嚣：“外面来的，是什么人？好像来者不善。”
阿如汗这次没有隐瞒，语气带着冷意：“是野狼部的人。一群贪婪的鬣狗。” 她看了一眼周大树，“他们不知从哪里听说，灰鹰部来了位南人贵客，献上了一柄绝世宝刀。他们是冲着刀来的。”
“买刀？” 周大树眉毛一挑，“他们开价多少？”
阿如汗愣了一下，似乎没想到周大树会直接问这个。她蹙眉道：“他们并非真心来买，不过是寻衅的借口。即便真要卖，如此宝刀，又岂是寻常财物能衡量？”
周大树却来了兴趣，追问道：“那格格觉得，若是真卖，能值多少？”
阿如汗想起父亲昨夜摩挲宝刀时那句“能换下整个灰鹰部所有的牛羊帐篷”的感叹，沉默片刻，才道：“父汗曾说……此刀价值，恐能抵我灰鹰部全部牲口帐篷。”
“全部牲口帐篷？” 周大树眼睛一亮，随即却又摇摇头，露出“你们太不会做生意”的表情，“首领此言差矣。宝刀虽好，终究是死物。部落的兴旺，在于活生生的牛羊，在于能吃饱穿暖的族人。”
他看着阿如汗，眼神忽然变得格外“真诚”甚至带上了一丝“深情”，语气也放柔了：“格格，我看你们部落……大家的日子过得清苦。我是真心想帮你们，帮……你，阿如汗。”
他这直呼其名，加上那毫不掩饰的、与年龄不符的热切目光，让帐篷里的气氛瞬间变得有些古怪。阿如汗白皙的脸颊瞬间浮起一丝不易察觉的红晕，但更多的是一种被冒犯的羞恼和不适。就连一旁低眉顺眼的其木格，也忍不住飞快地瞥了周大树一眼，手指悄悄攥紧了衣角，心中涌起一股复杂的酸涩——她已委身于他，此刻却听他对着格格如此说话……但看看周大树那副不修边幅、衣着寒酸的老农模样，再对比格格的天人之姿，这落差又让她感到一阵无力。其实周大树若好好收拾一番，倒也未必多么不堪，只是此刻这形象和神态，实在难以让人产生绮念。
阿如汗深吸一口气，强行压下心头的不快，将话题拉回正轨：“周先生好意，心领了。但野狼部并非善类，此事关乎部落尊严与安全，非是交易那么简单。”
周大树却像是没听出她的拒绝，反而兴致勃勃地一拍大腿：“那就更简单了！你跟外面那帮人说，这刀，一百只大羊就卖！他们若真想要，就得拿羊来换！拿了羊，你们部落今年冬天就好过多了。他们若只是借口找事，拿不出羊或不肯出，那就是他们理亏，大家也都看明白了！”
“一百只羊？” 阿如汗和其木格同时惊呼，简直不敢相信自己的耳朵。如此宝刀，只换一百只羊？这简直像是用金碗换糙米！
“对，就一百只！最好是那种腰肥体壮、能顺利过冬下崽的大母羊！” 周大树肯定地点点头，脸上露出狡黠的笑容，“刀嘛，我再想办法就是。关键是先帮你们渡过眼前的难关，让族人们多吃几口饱饭。”
阿如汗深深地看了周大树一眼，这一眼里包含了太多的情绪：震惊、怀疑、审视，以及一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的动容。这个南人老头，行事说话常常出人意料，看似粗鄙，有时又透着难以言喻的……奇特？
她缓缓开口，问出了一个至关重要的问题：
“周先生，恕我冒昧。您……这样的宝刀，手中可还有几把？”
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