就在这时，她的心腹侍女，一个名叫其木格的机灵姑娘，悄悄溜进帐来，低声向她禀报了方才发生在营地边缘、巴雅尔献衣被拒的事情。
“……那衣服听说很是奇特，料子从未见过，颜色均匀得不像染出来的，轻便又厚实，莽泰头领虽然骂了巴雅尔，但偷偷瞧了好几眼呢……”其木格小声描述着。
阿如汗心中微微一动。“从未见过的衣料？来自南人？”
“巴雅尔说是跟一个老南人换的，用他的羊。”
一个老南人？能在此时此地，拿出连灰鹰部头领女儿都未曾见过的精致衣物，与一个被排挤的落魄牧民交换？这听起来……并不简单。
怎么最近围绕灰鹰部发生的太多奇怪的事了？
阿如汗感到一阵前所未有的迷茫和焦虑。她轻轻扯了扯头上的巾角，露出一小截光洁如玉的下巴。美貌是武器，也是负担，此刻却无法帮她看清迷雾重重的未来。
“其木格，”她低声吩咐，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“去……想办法，打听一下那个跟巴雅尔交易的老南人。不要声张，小心些。”
“是，大格格。”其木格领命，悄声退下。
帐中重归寂静，只有牛油灯偶尔爆出灯花。
周大树自然对灰鹰部内部发生的这一切毫不知情。他慢悠悠地晃荡到昨日与巴雅尔交易的地点附近，那里已空无一人，只留下一些凌乱的羊蹄印和篝火灰烬。他并非来找巴雅尔，只是下意识地来看看，同时盘算着下一步。
他想起昨日巴雅尔见到盐罐子时发亮的眼睛，又想起在月市看到蛮人对糖块（哪怕是粗劣的饴糖）也颇感兴趣。糖！这东西在草原是绝对的奢侈品。
他立刻沟通系统，搜索“糖”。
【白砂糖（500克）】，10文。
【水果硬糖（混合口味，500克）】，15文。
价格低廉得令人发指！在这个时代，哪怕是劣质饴糖，价格也相当昂贵，更别提洁白如雪的白砂糖和五颜六色的水果硬糖了。
“或许……可以试试用糖？”周大树琢磨着。糖体积小，价值高，易于携带隐藏，而且是草原上的硬通货中的硬通货，比盐更受欢迎。
正思索间，他忽然听到一阵细微的“咩咩”声。抬头望去，只见不远处的土坡后，钻出一个小小的身影，正是巴雅尔的小儿子巴图。巴图依旧穿着那件略显宽大的藏青色外套，小脸冻得通红，手里提着一个小皮囊，正怯生生地朝这边张望，看到周大树，眼睛一亮，又有些犹豫不前。
周大树心中一动，朝他招了招手，脸上露出和善的笑容。
巴图迟疑了一下，还是小跑着过来，将手中的皮囊递向周大树，他指了指自己身上的衣服，又指了指皮囊，意思是父亲让他送点自家做的奶疙瘩来，感谢周大树的衣服。
周大树接过还有些温热的皮囊，打开一看，里面是几块硬邦邦、颜色发黄的奶疙瘩，散发着浓郁的奶膻味。这在草原是常见的食物，但对汉人来说未必可口，却是对方能拿出的、最能表达心意的谢礼了。
周大树摸了摸巴图的小脑袋。他想了想，从怀里摸出两颗用油纸简单包着的水果硬糖。他剥开一颗，橙黄色的半透明糖块在阳光下显得格外诱人，递到巴图嘴边。
巴图疑惑地看着这颗从没见过的东西，在周树鼓励的眼神下，小心地舔了一口。瞬间，那双大眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊喜！甜味，纯粹而浓郁的甜味，瞬间征服了这草原孩子的味蕾。他小心翼翼地将糖块含进嘴里，脸上露出了无比幸福和陶醉的表情。
周大树笑了笑，将另一颗糖塞进巴图手里，比划着让他带回去给哥哥和父亲尝尝。
巴图紧紧攥着糖，对周大树用力鞠了一躬，然后像只快乐的小鹿般，飞快地跑回了自家帐篷的方向。
看着巴图消失的背影，周大树掂了掂手中装着奶疙瘩的皮囊，又回味着巴图吃到糖时那惊喜的眼神，一个模糊的想法逐渐成形。
或许……不必总是自己冒险去寻找客户。让他们用自己提供的“新奇货物”去与其他类似的散户或更小的部落交换物资，自己则从中抽取利润，或者用他们收集来的草原特产与自己交易。
远处的灰鹰部营地依旧旗帜飘扬，近处的荒原寒风呼啸。一场盛大的政治联姻在进行，一个落魄老农的商业版图也在无人注意的角落，悄然勾勒出第一道细微的轮廓。命运的交织，有时就始于一件不起眼的旧衣，或是一颗来自异世的甜糖。
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