鸡汤和鸡肉带来的热量，加上那超越时代的保暖睡袋，让周大树的身体恢复得比想象中快。第二天醒来时，虽然左肋依旧隐隐作痛，右腿活动不便，但至少那种濒死的虚弱感和刺骨的寒意已经退去，头脑也清醒了许多。他暗自感慨，这具老农的身体，常年劳作打熬出的底子确实扎实，只要给点养分和温暖，生命力便顽强地冒出头来。
不过伤筋动骨一百天，所以他还不能长时间走动。于是，他将看家的任务留给自己，郑重地叮嘱周石墩带着三个堂弟去丁字区三号摊位守着。
“买卖的事，你们四个多上心。价格就按之前说的，三两一石，能卖就卖，卖不了也别强求，守着摊子，多看、多听、少说话。”他半靠在窝棚里，语气严肃，“还有，我挨打这事，出了这个棚子，就烂在肚子里，谁也不准提，更不准想着去寻仇。”
他看着几个年轻气盛的子侄，尤其是眼神里还憋着火气的周铁锁，加重了语气：“记住，在这里，咱们就是最底层的。那些地头蛇、闲汉，甚至一个看你不顺眼的蛮子，伸伸脚就能把咱们碾死。忍不下这口气，就可能没命回家。听明白没有？”
周石墩用力点头：“爹，我晓得了，我会看好他们。” 周大牛、周水生也低声应了，周铁锁攥了攥拳头，最终也闷闷地“嗯”了一声。
接下来的两三天，周大树便在窝棚里静养。白天，他将充气垫和睡袋仔细收好，念头一动便放回了系统空间，现在还是尽量保密吧。
买卖果然不顺。四个年轻人每天早出晚归，带回来的除了寒气，就是沮丧。粮食依旧无人问津，偶尔有蛮族商人凑过来，比划着问价，周石墩他们便伸出三根手指，对方要么摇头直接走开，要么就被不知从哪里冒出来的闲汉或牙人截住，叽里咕噜说上一通，那蛮族商人便会用嫌弃或愤怒的眼神瞪他们一眼，愤然离去。
“大伯，肯定是那些王八蛋捣鬼！”周水生气得脸通红，“咱们都说啥，人家就走了！”
周大树只是默默听着，并不意外。这本就是底层散户在垄断渠道面前的常态。
到了第三天傍晚，几个年轻人回来时，除了买卖的愁绪，脸上还带着一种难以置信和兴奋混杂的怪异神色。
“爹（大伯），您猜我们今天在集市上听到啥大新闻了？”周水生最是藏不住话，一进棚子就迫不及待地开口。
“哦？什么新闻？”周大树挪了挪身子，让自己靠得更舒服些。
“是那个霍刚！霍刚校尉！”周大牛接过话头，黝黑的脸上满是惊奇，“他没死！听说被蛮子放回来了！”
“放回来了？”周大树一愣，这倒是出乎意料。按说这种被俘的将领，尤其还是让蛮族吃了大亏的，能留个全尸都算好的。
“何止是放回来！”周水生压低声音，神秘兮兮地说，“听说……听说还娶了个蛮族的格格当老婆！”
“什么？”周大树这回是真的吃惊了，“娶蛮族的格格？哪个部落的？之前不是说他杀了很多蛮族人吗？”
“听说就是被他杀得最惨的那个部落！好像叫什么……灰鹰部？”周石墩回忆着听来的名字，“说是那个部落头领的大女儿，主动要嫁给他！”
“我的天……杀了人家兄弟族人，还肯把自家姐姐妹妹嫁过去？”周大牛挠着头，一脸无法理解，“这蛮子的脑壳里到底装的啥？这要是在咱们那儿，那可是不共戴天的血仇啊！”
“所以说他们是蛮子嘛！”周水生撇撇嘴，“之前就听那些走南闯北的客商说过，草原上的人，崇拜强者。只要你比他厉害，把他打服了，杀了他的爹娘他的兄弟他可能都认你当主子！以前还当是笑话听，没想到是真的！”
“这消息靠谱吗？”周大树问。
“不知道！集市上都传疯了！”周水生忙道，“听说固北堡的赵守备赵将军高兴得不得了，觉得这是大涨咱们大明脸面的事儿！杀了他们的人，他们还得乖乖把闺女嫁过来，多威风！赵将军还特意备了份厚礼，算是给霍校尉撑场面，助他成亲呢！”
“什么时候办？”周大树也来了兴趣，这事实在有些颠覆认知。
“就定在三天后！在堡城里办，听说赵将军要亲自主婚！”周水生眼睛发亮，“不过啊，听说那霍校尉被抓住后遭了大罪，被折磨得只剩半条命了，现在人还瘫着，估摸着拜堂都得人扶着。但都说他年轻，底子好，养个一年半载肯定又能生龙活虎。”
“那女方……就是那个格格，有啥嫁妆没？都被霍刚杀了半个族了，还能拿出啥？”周铁锁难得主动开口，问了个很实际的问题。
“嫁妆？听说毛都没有！”周大牛嘿了一声，“倒是另有个说法，说那个格格是个‘妖星’，在草原上名声不好，是个灾星！所以她才急着要嫁给霍刚这种杀气重的，说是能镇住她身上的晦气！也不知道是真是假。”
妖星？周大树心里一动。这个世界，似乎总有些神神鬼鬼的传说。困牛山里有妖怪，草原上有灾星……是愚昧的迷信，还是真的有什么超自然的东西？联想到自己身上这无法解释的系统，他也不敢全然否定。
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