苏子谦日夜兼程，刚踏入镇妖司衙署大门，一股沉重压抑的悲戚气氛便扑面而来。
往日里虽肃穆却仍存生气的衙门，此刻如同被阴云笼罩，来往的吏员、缉妖卫个个面带悲容。
步履匆匆间都透着一股难以言喻的仓皇与无力。
他心中猛地一沉，仿佛一块寒冰坠入胸腔，沈七那
“急！速回！”
的传讯符箓此刻在怀中灼灼发烫，每一个字都像是用焦灼刻印而成。
看来，情况远比他预想的还要糟糕。
“苏百户！”
“您可回来了！”
一名相熟的执事见到他，如同找到了主心骨，快步迎上，声音带着哽咽，
“出大事了！”
“北境边城……八百里加急军报……
“冷大人，冷大人他……战死了！”
冷渊？
北镇抚使冷渊？
战死了？！
饶是苏子谦心志坚韧如铁，此刻也不由得心神剧震，瞳孔骤然紧缩。
那个面容冷峻、行事果决、几乎以一己之力实际京城镇妖司大局。
实力深不可测、传言已媲美元婴初期的男人……
那个仿佛永远不可能倒下的人。
怎么会……陨落？
一股寒意顺着脊椎爬升，让他指尖微微发凉。
“究竟怎么回事？”
“详细说！”
苏子谦声音低沉，带着不容置疑的威严，强行压下心头的惊涛。
那执事红着眼眶，快速禀报：
“边城奏报，三日前，一股精锐魔族小队越过防线，袭扰边民，冷大人亲自带队追击，欲将其全歼于国境之外。”
“起初一切顺利，但……但在追击至一处名为‘葬魔谷’的险地时，突然遭遇伏击，据侥幸逃回的兄弟说，伏击者并非只有魔族，还有……还有极其厉害的妖物配合！”
“冷大人为掩护部下突围，独战群魔……力竭……战殁！”
传令兵的声音颤抖着，几乎难以成句，他深吸一口气，强忍着巨大的悲痛，说出了最残酷的部分：
“冷大人的首级……连同他的佩刀‘屠龙’……已被魔族……当成战利品带走了！”
葬魔谷？
魔族与妖物配合伏击？
苏子谦眉头紧锁，心中警铃大作。
冷渊为人何等谨慎，掌控京城镇妖司多年，布局深远，心思缜密，堪称算无遗策，怎会如此轻易落入这等明显的圈套？
除非……情报有误，或者，有人精心为他布置了这个必杀之局！
联想到自己被调离京城前，冷渊正在暗中调查的内奸“暗刃”，以及妖妖阁近期异常的动向，苏子谦心中寒意骤升，如坠冰窟。
这绝非偶然！
这是一场针对冷渊的、蓄谋已久的谋杀！
“沈千户呢？”
苏子谦立刻问道，语气急促了几分。
执事神色一黯，低声道：
“沈千户……她从接到消息起，就把自己关在值房里，已经两天水米未进了……谁劝都没用。”
“冷大人对她而言，亦师亦父，她……她心里苦啊。”
苏子谦默然。
他比任何人都清楚沈七与冷渊之间那深厚无比的情分。
沈七初入镇妖司时，还是个棱角分明、满身是刺的少女，是冷渊一手提拔、悉心教导。
带着她出生入死，无数次将她从尸山血海的绝境中拉回。
磨砺她，信任她，将她培养成独当一面的千户。
冷渊于她，是严苛的上司，是传道的恩师，更是如父如兄般的依靠。
冷渊的战死，对沈七的打击，无异于天塌地陷。
他挥退执事，径直走向沈七的值房。
房门紧闭，门外守着两名沈七的亲信队员，见到苏子谦，如同见到了救星，低声道：
“苏百户，您快劝劝我们千户吧……再这样下去，人怕是要垮了……”
苏子谦推门而入。
房间内没有点灯，一片昏暗，只有窗外透入的微弱天光，勾勒出一个蜷缩的轮廓。
沈七背对着门口，坐在冰冷的青石地板上，往日挺得笔直、仿佛能撑起一片天的脊梁此刻微微佝偻着，仿佛承载着无法言说的重量与悲恸。
她依旧穿着那身玄色镇妖司制服，却显得空空荡荡，整个人笼罩在浓得化不开的悲伤与死寂之中。
空气中弥漫着一种令人心碎的绝望，连时间在这里都仿佛凝固了。
苏子谦没有立刻说话，只是静静地走到她身旁，同样席地而坐，任由那地面的寒意侵入身体。
沉默了许久，久到苏子谦几乎能听到自己心跳在寂静中回响，沈七沙哑干涩的声音才在黑暗中响起。
带着一丝恍惚和难以置信，像是梦呓：
“他……怎么会死呢？他那么厉害……怎么会……”
她的声音里充满了破碎感，仿佛某种坚信不疑的东西被彻底打碎了。
“他答应过我……会回来的……他说过……要看着我结成金丹的……”
声音越来越低，最后几乎化为无声的哽咽，充满了无法言说的依赖与彻底的崩溃。
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