回去的路上，夜风有些凉。
崔来喜提着灯笼，不时悄悄觑一眼皇帝的脸色。
萧衍背着手走在前头，面上倒也没什么表情，步子却比来时慢了许多。
崔来喜犹豫了一下，还是躬着身子，小心翼翼地开口道，“陛下，您千万别往心里去。”
“许是令贤妃娘娘这些时日……圣眷独厚，一时有些拿不准分寸，自然转不过这个弯儿来。等娘娘缓过这两日，自然也就明白陛下的心意了。”
萧衍听了，脚步未停，只淡淡道，“那何氏女子，朕也不知安郡王是从何处寻来的，倒确有几分别致。”
“朕想来，安郡王此番虽是有意而为之，却也是一片孝心，不过是想讨朕欢心罢了。她若是为此吃味，纵使使些小性子，也属寻常。”
“是，是，”崔来喜连连点头，顺着话头往下说，“陛下日理万机，操劳国事，正该多添些可心的人儿红袖添香，为陛下分忧解乏才是。”
“令贤妃娘娘一贯最是识大体，想来……总会体谅陛下的。”
“体谅不体谅，也是朕与她之间的事，”萧衍瞥了他一眼，语气听不出喜怒，“几时轮到你这老货来嚼舌根了？”
崔来喜忙赔笑道。“奴才多嘴，奴才该打。”
他顿了顿，又像是无意般提起，“说起来，令贤妃娘娘能到陛下的身边，还是奴才当初牵线，求了楚大人留心寻访的呢。”
“只是楚大人如今公务繁忙，怕是再难有闲暇为陛下寻访佳人了。奴才当初举荐的人，如今反倒令陛下烦忧，是奴才办事不周。”
萧衍摆摆手，“楚奚纥献来的美人，朕都很满意。他如今替朕办着要紧的差事，忙碌些也是应当的，朕不怪他。”
崔来喜眼底闪过一丝晦暗，脸上笑容不变，“陛下宽宏。”
说话间，一行人已到了坤宁宫外。
里头灯火未熄，显然皇后还未歇下。
萧衍在宫门前停下，对着崔来喜低声嘱咐道，“今夜朕宿在皇后这儿。若是颐华宫那边有了消息，或是明早她派人过来，你就立刻来回朕。”
“奴才明白。”崔来喜躬身应下。
萧衍点点头，迈步进了坤宁宫。
崔来喜立在寝殿门外，看着屋门缓缓合上，脸上那点恭顺的笑意慢慢敛去。
他在原地站了片刻，招来两个心腹徒弟，低声吩咐道，“你们在此仔细守着，咱家先去歇息一下。若陛下有召，立刻来报。”
交代完，他便转身，沿着宫墙阴影，悄无声息地往僻静处走去。
夜色浓重，寒风穿过宫巷，发出呜呜的轻响。
崔来喜七拐八绕，来到那处早已废弃的旧厢房前。
他推门进去，里头没有点灯，只一点惨淡的月光从破旧的窗棂外漏进来。
他在黑暗中静立了片刻，便听见一阵极轻的脚步声靠近。
门被推开，一个身影闪入，又反手掩上门。
“崔公公。”来人声音压得很低，是楚奚纥。
崔来喜转过身，借着微光打量他。
楚奚纥今日穿着寻常的深色便衣，面容在阴影里看不太真切，只一双眼睛沉静无波。
“楚大人来得倒快。”崔来喜冷笑一声，行至一旁坐下。
“公公深夜急召，楚某自然不敢耽搁。”楚奚纥一拱手，也寻了处位置坐定，“不知公公有何要事？”
崔来喜盯着他，开门见山，“咱家上次让你尽快去见令贤妃一面，你怎地还未前去？还是说，见了也没用？”
楚奚纥微微抬眼，像是有些不解，“公公何出此言？令贤妃娘娘如今圣眷正浓，在后宫地位稳固，下官若是贸然求见，恐有不妥。”
“不妥？”崔来喜从鼻子里哼了一声，“咱家之前问过你，这枚棋子，你到底还能不能拿捏得住。如今看来，是快要脱手了。”
楚奚纥垂下眼，“下官愚钝，还请公公明示。”
“令贤妃娘娘已按计划赢得圣心，也站稳了脚跟，不知到底是何处出了差错？”
“何处出错？”崔来喜的声音沉了下去，不满之情溢于言表，“匈奴单于相中五公主，欲聘为幼子正妃，这是多少人求不来的体面。她倒好，一哭二闹，抵死不从。”
“你在朝堂上，也跟着一道一道地上折子，话里话外都不赞同这次和亲。你上次跟咱家解释说是为了大局考虑，为了主子着想。”
“可咱家瞧着……你那份心思，怕是不止在大局上吧？”
楚奚纥眼帘微垂，沉默着。
崔来喜也不等他辩解，只从鼻腔里轻轻哼出一声，“这笔账，咱家可都记着呢。”
他逼近一步，声音压得更低了，“左贤王那边费尽心思，设法让安郡王献上何氏女，就是为了分她的宠，免得皇帝因过于宠爱她而拒了和亲。”
“她倒好，非但不知收敛，竟然还敢跟皇帝使性子，将人拒之门外！闹了这么一出，皇帝的心思岂不是更黏在她身上了？那何氏女就算进了宫，又有什么用？”
楚奚纥沉默地听着，月光照在他半边脸上，神情看不太分明。
崔来喜缓了口气，直截了当，“你今晚就去见她。告诉她，别忘了自己的身份，别忘了她爹娘还在江南好好地做着皇商，是托了谁的福！”
“让她别再耍这些上不得台面的小性子，安安分分做好她该做的事。若是误了主子的大事，谁也保不住她，更保不住她惦念的那些人！”
厢房内一片死寂，只有两人轻微的呼吸声。窗外的寒风呜咽，卷过枯枝，发出窸窣的碎响。
良久，楚奚纥才缓缓开口，“楚某……明白了，定会寻机去见娘娘。”
“咱家说了，你今晚就去。”崔来喜盯着他，不容置疑，“咱家已经安排好了，待会儿自会有人带你过去。”
“年节前后，各国使臣便要入京。匈奴那边已经递了话，届时会正式提亲。在这之前，必须让她安分下来，绝不能再出差池。”
楚奚纥点了点头，没再多言，只拱手一礼，“若公公没有其他吩咐，那楚某便先行告退了，此处不宜久留。”
崔来喜挥挥手。
楚奚纥转身，悄无声息地拉开房门，身影融入门外浓重的夜色里，很快便消失不见。
崔来喜独自站在破旧的厢房中，望着他消失的方向，眼神阴鸷。
过了好一会儿，他才整了整衣袍，也推门出去，沿着来时的路，悄步往回走。
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