那是在王府里的秋天。
柳清卿还记得，王府西院那间小佛堂的窗格外，正好能望见一株老银杏。
她跪在蒲团上抄写《金刚经》时，金黄色的叶子正一片片地往下落。
偶尔有风拂过，便簌簌地扑在窗纸上，像极了一阵叹息。
她已经抄了整整三日了。
手腕早就酸痛不堪了，墨迹在宣纸上洇开过好几次。
起初被罚难免有些不服气，连带着字迹也跟着心浮气躁；后来实在是抄得没脾气了，人也变得麻木起来。
再后来……竟真能生出，几分意料之外的平静。
小佛堂里极静。
除了她自己的呼吸声，便只有笔尖划过纸张的沙沙声响。
长明灯在观音像前幽幽地燃着，檀香的气息丝丝缕缕，缠在人的鼻尖。
久了，就连衣袖都染上这种洁净到近乎寂灭的味道。
门“吱呀”一声便开了。
柳清卿没有抬头。
她知道是谁。
沈清晏走进来时，脚步声很轻。
她是正妃，便是穿身最寻常的杏子色常服，发间只簪上一支素银簪子，通身的气度也是不同的。
那不是什么刻意端出来的架子，而是自幼浸润在骨子里的从容。
她在柳清卿身侧不远处站定，却没有说话。
柳清卿终于搁下笔，直起身，却仍垂着眼，“妾身给王妃请安。”
膝盖有些发僵，她起身时微微晃了晃。
沈清晏伸手虚扶了一下。
她的手指修长，指甲也修剪得干净整齐，没有像王府里的其他姬妾似的染蔻丹，只是透着健康的淡粉色。
“抄到哪里了？”沈清晏的声音很温和，听不出半分责难的意思。
“……离相寂灭分。”柳清卿答，有些意外。
“嗯。”沈清晏点点头踱到窗边，望着窗外那株银杏，“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来……这一品，你抄了几遍？”
“七遍了。”
“可有体悟？”
柳清卿抿了抿唇。
她自幼便饱读诗书，佛经也是涉猎过的，此刻却更不愿答，只道，“妾身愚钝。”
沈清晏回过头去看她。
目光很静，如秋日深潭，不起波澜，却能将人照得清清楚楚。
“你不是愚钝。”她叹了口气，缓缓道，“你是太聪明。”
柳清卿心头一紧。
“那日赏菊宴，”沈清晏走回经案旁，指尖轻轻拂过摊开的经卷，“张尚书夫人夸你画的那幅《秋菊图》，说是有先贤大家之遗风。”
“你回了句‘不过是闲时涂抹，夫人过誉了’……这话本没什么不妥。”
说着，她顿了顿，看向柳清卿，“可你不该接那句‘林道子的画，妾身只在父亲书房中见过半幅残卷，笔意疏狂，妾身学不来其万一’。”
柳清卿的脸色微微有些发白。
她记得。
张尚书夫人当时眼睛一亮，连声问，“可是前朝流失的《寒秋菊意图》残卷？听闻最后入了柳大人府上，原来竟是真的如此！”
再然后，便是满座的惊叹艳羡。
“你父亲珍藏前朝名画，本是文人风雅之事。”沈清晏的声音依旧平和，“可清卿，那日席间坐着的，除了女眷，还有几位来给老太妃请安的宗室子弟。”
“张尚书的独子，如今正在翰林院任编修。”
柳清卿听罢，手指蜷了起来。
“张尚书近来在朝中，屡次质疑殿下督办的河工账目。”沈清晏说到这，声音压低了些，“你也知道，咱们王府的名声已是……堪忧。”
“王爷此番好不容易才被委以重任，为此已颇为头疼。”
“你这一句闲话，落在有心之人的耳中，便是柳大人家藏重宝，奢靡无度……而河工用人，正卡在吏部。”
佛堂里一时静极了。
窗外的银杏叶又落了几片，擦着窗纸落下去，发出极轻的声响。
柳清卿终于抬起眼。
她看着沈清晏，这个比她大了几岁，名字里又占了同一个字，入府却不过只比她早些时日的正妃。
她一直知道沈清晏是聪明的，却从未想过，对方的心思能细到这种地步。
“妾身……妾身不过是随口一言。”她的声音有些干涩，“并无他意。”
“我知道。”沈清晏点了点头，淡淡道，“你若真另有他意，此刻便不会只是在这里抄经了。”
她说着，自然地便在柳清卿对面的蒲团上坐了下来。
这个举动让柳清卿怔了怔。
王妃不该与她同坐。
“清卿，”沈清晏看着她，目光里没有责备，只有一种近乎怜悯的了然，“你入府时日已久，行事向来谨慎，从无错处。”
“可这回，是你第一次失言。”
柳清卿下意识地咬住下唇。
“因为那日之前，王爷才夸了你吟诵的诗。”沈清晏轻轻一句，便戳破了那层谁都没捅破的纸，“夸你咏菊的那句，‘宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风’，颇有气节。”
柳清卿不由得攥紧了手，指尖深深掐进掌心。
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