柳清卿却没有应声，依旧倚在榻上，膝上搭着条杏子黄的锦毯，指尖的那串珠子不知何时已停了下来，静静地卧在她的掌心。
这个念头一起，便如同一枚投入静潭的石子，在心头漾开一圈无法忽视的涟漪。
楚奚纥。
天子近臣，陛下身边最得用的心腹之人，权势煊赫，却向来滴水不漏，至少明面上如此。
可细细想来，却发现这后宫里的一桩桩一件件，似乎或多或少都有他的影子。
那苏氏是怎么倒的？
固然有她自己狂妄愚蠢的取死之道，可那场让她彻底失宠、最终命丧冷宫的下毒案，里头当真没有楚奚纥的手笔？
她记得，当时查出纯妃被下药的关键环节，似乎就是楚奚纥的手笔。
只是那时，所有人都只顾得将矛头对准了盛极一时的苏氏，谁又会去深究一个按章办事的臣子有无私心呢？
然后是自己。
苏氏母家势大，镇国公在朝中根基深厚，楚奚纥若为权柄计，欲除苏家而铲除异己，出手对付苏氏，倒也说得通。
可自己呢？
她柳家虽是累世文官，门第清贵，父兄官职亦不算低。
可父兄素来谨言慎行，与人为善，于朝中并无宿敌，更从未明里暗里与他楚奚纥有过什么龃龉。
她一直以为，楚奚纥对颐华宫的些许照拂，是因为纯妃跟卫青禾都是他举荐的人，他自然要维护。
故而从前他几次三番暗中作梗，坏她布局，她只当是那条疯狗在回护自己安插的棋子，顺便敲打她这个对棋子与棋手皆有威胁的对手。
可自打卫青禾被封了位份，没过几天陛下便腻了，如今眼瞧着已成弃子，非但无用，更有可能反噬其主。
可他却这般急切地咬了那么久，也未免有些过了。
除非……
除非他费心维护的，从来不是卫青禾这枚棋子本身，甚至也不全然是朝堂之上的势力纷争。
他真正在做的，是悄无声息地，替纯妃扫清周遭一切可能的威胁。
无论那威胁来自何人，因何而起。
想到这儿，柳清卿下意识地握紧了拳头，珠子硌得掌心生疼。
为什么？
一个臣子，即便是权势滔天的天子近臣，为何要对一个嫔妃如此尽心维护，甚至不惜亲自下场，隐秘地为她扫清前路的障碍？
这早已超出了寻常的关照，亦或是利益交换的范畴。
柳清卿猛地坐直了身体，锦毯滑落在地也浑然不觉。
她突然想起卫青禾被送到宫中的时间点，正是纯妃那时因幻子丹而被陛下禁足，处境最为艰难的时候。
那样一个微妙的时机，楚奚纥恰好送去了一个，能代替纯妃为陛下红袖添香的宫女？
如今想来，那哪里是讨陛下欢心，这分明是未雨绸缪，替纯妃安插耳目臂膀罢了。
楚奚纥，纯妃……
端午宫宴？！
脑海中忽然浮现出，那个混乱而又草草收场的夜晚。
苏氏身边的那个小太监，还是她授意放出去的，疯疯癫癫扑倒在御前，被打死之前嘶喊着什么？
他说楚奚纥与纯妃有私情，说纯妃腹中早已珠胎暗结，那孽障还不是陛下的。
当时所有人都以为那太监是失心疯了，又觉得是苏氏指使的污蔑。
陛下震怒之下，太医令匆匆上前诊脉后回禀，说纯妃确是喜脉，只是月份尚浅。
而彼时，楚奚纥奉旨在北境管事，离京已有两月。
时间，即便是满打满算，也压根儿对不上。
于是那私通的指控，便成了恶毒无稽的构陷，成了压垮苏氏的最后一根稻草。
不足一月……离京两月……
柳清卿的呼吸渐渐急促起来，背脊莫名窜上一股寒意，只觉得指尖都有些发凉。
一个极其大胆，几乎可以说是忤逆疯狂的假设，在她脑中轰然炸响。
苏氏，并不是在胡说！？
“连翘！”她倏然扬声，声音因为激动和惊惧而微微变调。
守在一旁的连翘忙应声，抬眼便见主子脸色异样地苍白，唯独一双眼睛亮得灼人，心下便不由得一惊，“娘娘？您这是怎么了，可是身上不适？”
柳清卿紧紧盯着她，一字一顿地问，“你方才说端午宫宴那晚，太医令给纯妃诊脉后，是怎么说的？她那时腹中胎儿的月份多大？”
连翘被问得一愣，又仔细回想了一下，这才谨慎答道，“回娘娘，当时是太医令亲自诊的脉，回禀陛下说，纯妃确是喜脉，只是……月份尚浅，脉象来看不足一月。”
她见主子的神色越发不对，又补充了一嘴，“您忘了？正是因为这不足一月的诊断，和楚大人早已离京两月的时间对不上，陛下才认定那太监是污蔑……”
“不足一月……” 柳清卿低声重复着，嘴角扯出一抹近乎疯狂的弧度，“连翘，你记不记得，当时那苏氏在西苑里叫嚷了什么？”
“奴婢怎会不记得？”连翘有些不解，思忖着回话，“咱们安插在西苑的眼线，明明报得清楚，那苏氏确确实实拍着门板，一声声喊着禾郎……”
她的话音戛然而止，像是被自己的联想扼住了喉咙，眼睛骤然瞪大，倒吸了一口凉气，“娘娘，您是说……那禾郎，并非真不是苏氏牵强附会的胡乱攀扯，真的是纥郎，楚…楚奚纥？”
柳清卿没有立刻回答，而是缓缓转过头，目光幽深，这才一字一顿，“没错，本宫说的就是赵玉儿跟楚奚纥。”
“纯妃当时被诊出有孕，是什么时候？在她被解了禁足之后不久，对不对？”
连翘煞白着脸，点点头，“没错，算起来是解禁后没过几个月便诊出了喜脉。当时人人都说纯妃是因祸得福，否极泰来……”
“否极泰来……”柳清卿打断她，声音压得极低，“楚奚纥离京两月，太医令说，脉象显示不足一月。这时间，掐得可真准啊。”
连翘起初还有些茫然，可顺着主子的话去想，脸色渐渐也变了，眼中浮现出难以置信的诧异，“娘娘，您…您是什么意思？”
“难道太医令还能诊错了？可太医令是几十年的老太医了，怎会连月份都诊错？何况这是欺君大罪……”
“诊错？” 柳清卿冷笑一声，那笑意里满是讽刺，“若是……根本就不是诊错呢？”
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