朱瑞璋的眼眶也红了。
那段记忆，对他来说也是是刻在骨子里的痛。
他记得母亲陈氏临终前，拉着老朱的手，气息微弱却无比坚定：“重八，娘走了，你要照顾好弟弟，别让他受委屈，你一定要照顾好他，照顾好他……”
“娘的话，咱一直记着。”老朱的声音也带上了哽咽，
“那天晚上，破屋里只有咱兄弟俩，还有娘冰冷的身子。
外面虽然月亮亮的吓人，但对咱来说和下着雪没啥区别，都冻得人骨头缝都疼，
那时候你才六岁，缩在咱怀里，哭得直发抖，说想娘，想有口热饭吃，后来哭得没力气就睡着了。”
朱瑞璋心里一揪，老朱啊老朱，他那可不是睡着了，而是原主死了。
老朱放下茶杯，起身走到窗边，望着外面沉沉的夜色：“咱抱着你，心里就一个念头，就算拼了这条命，也得让你活下去，让你吃饱穿暖。
后来，咱去当了和尚，你去了二姐夫家，但咱每天偷偷攒干粮，想着给你留着，但那些该死的秃驴，抢了咱的干粮；
再后来啊，郭子兴招兵，咱二话没说就去了，不是想当官，是想有支队伍，能护着你，护着像咱一样受苦的百姓。”
朱瑞璋不知道老朱还给他攒过干粮，闻言也是心里发堵，要说老朱对他也是真的没话说。
“你跟咱起兵打元军的时候，才十五岁，就敢跟着咱上战场。”老朱的目光飘向远方，像是看到了当年的硝烟，
“鄱阳湖大战，是你你抱着火药罐，冒着漫天大火就冲过去炸敌舰，回来的时候，头发都被烧没了，到处是伤……”
说到这里，老朱转过身，眼眶通红：“那些年，咱心里怕得要死，生怕你就这么没了。
那时候咱就想，等打下江山，咱一定让你享尽荣华富贵，再也不让你受半点苦。”
朱瑞璋的眼泪终于忍不住开始打转。那些并肩作战的日子，是他生命中最珍贵的记忆。
“可打下江山，坐上这个位置，一切就都变了。”老朱的声音沉了下去，带着无尽的疲惫，
“咱成了皇帝，不再是只护着你的兄长，而是要对老朱家的江山负责，对天下百姓负责。”
他走到朱瑞璋面前，语气带着一丝无奈：“重九，你是咱的亲弟弟，咱比谁都信你，信你绝不会背叛咱，信你心里装着大明，装着百姓。
可咱是皇帝，坐在这个位置上，就不能有半分侥幸。
当年韩信跟着刘邦打天下，功高盖世，刘邦也不想杀他，可最后还是落了个鸟尽弓藏的下场。
不是刘邦狠心，是皇权之下，容不得半点风险。”
“咱怕啊。”老朱的声音带着一丝颤抖，
“咱怕有人借着你的威望兴风作浪，怕有人蛊惑你，怕你被架在火上烤，想回头都难；
咱更怕大明再陷入内乱，怕百姓再流离失所，怕咱兄弟们辛辛苦苦打下的江山，就这么没了。
你推行水利，给民夫发工钱，让百姓劳有所得，这些事，咱都看在眼里，记在心里，咱知道你是为了民生，为了大明。
可你越是这样，威望就越高，那些想要往上爬的人就越眼红，就越想离间咱们兄弟。
道衍那妖僧就是看透了这一点，才敢那么放肆地蛊惑你。”
“咱派锦衣卫监视你，不是怀疑你的忠诚，是怕你出事。”老朱的声音带着深深的愧疚，
“咱怕你被人算计，怕你自己都不知道，已经被推到了风口浪尖。
可咱又不能告诉你，怕你觉得咱不信任你，怕伤了你的心。
结果呢？咱越是小心翼翼，就越是弄巧成拙，最后还是让你寒了心，让你带着娘的牌位离开了应天。”
朱瑞璋静静地听着，眼眶渐渐发热。
老朱猜忌他是无法辩驳的事实，也的确是忌惮他的权势，只不过不可否认，那份看似冰冷的猜忌背后，还是藏着深深的恐惧和牵挂。
想起老朱全力支持他推行水利新政，想起老朱放下帝王身段，千里迢迢来杭州找他，心中的委屈渐渐消散，取而代之的是一种复杂的心疼。
“哥，”朱瑞璋的声音带着一丝哽咽，“你知道吗？我主动交出南征的兵权，不是因为怕你猜忌，是因为我真的不想再打仗了。
我见惯了尸横遍野，见惯了百姓流离失所，我只想让百姓能吃饱穿暖，让大明能长治久安。
我推行水利，给民夫发工钱，不是为了收拢民心，是因为我知道百姓的苦，知道他们出工出力，就该得到应有的回报。”
他顿了顿，看着老朱的眼睛，坦诚地说道：“可我也怕。
我怕的不是你派暗探，不是你说的那些话，我怕的是皇权的冰冷，怕的是功高震主的宿命。
你熟读史书，你该知道商鞅、韩信的下场。商鞅变法强秦，最后却被车裂；
韩信帮刘邦打下天下，最后却被诛杀。他们哪一个不是功高盖世？可最后，都落得个鸟尽弓藏、兔死狗烹的下场。”
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