溪水声在夜色里低响，像一根绷紧的弦。谢无涯走在前头，脚步比先前慢了些。他没回头，但能感觉到身后那孩子跟得稳了，不再频频停步张望。火堆熄灭前，他们只睡了不到两个时辰，可这孩子眼睛虽有倦意，手却始终按在短笛上，指节发白，像是怕一松开就会丢掉什么。
雾还没散尽。白气贴着地皮游走，缠住脚踝，湿冷黏腻。头顶的星被云压住，只剩几粒微光，照不出远处山形。他们已走出破庙两里多路，溪流渐宽，两岸石壁开始收拢，前方隐约可见一道窄桥横跨水面，通向官道入口。
谢无涯抬手，示意停下。
孩子立刻止步，呼吸放轻。他知道这是听雨阁教的第一课——遇静必察，闻风先息。
“桥上有东西。”谢无涯说。
孩子眯眼望去。桥面空荡，青石板泛着水光，看不出异样。但他没质疑，只将身子往岩壁后缩了缩。
谢无涯盯着桥中央片刻，忽然侧身跃出，墨玉箫从腰后抽出，凌空划出一道弧线。箫尖点地，轻轻一挑。
一块布片飞起，在空中翻了个身，落进溪水，瞬间被冲走。
“不是自然落下的。”他说，“是挂上去的。”
孩子没问是什么布。他只记得昨夜谢无涯说过一句话：“江湖路上，没人无缘无故留下东西。要么是饵，要么是记号。”
他低头看了看自己手中的短笛。黄杨木的，七孔，音准极稳。沈阁主给的。她没多说什么，只说：“会听音的人，不该怕黑。”
他现在不怕黑了。但他开始怕那些看不见的东西。
谢无涯收回箫，重新别回腰后。他没再往前走，而是蹲下身，手指抹过溪边泥地。泥土湿润，印着几道浅痕——不是他们的脚印，也不是野兽的爪迹。鞋底纹路细密，略带弧度，像是刻意避开了显眼处，一路从上游延伸而来。
“有人走过。”他说，“不久之前。”
孩子屏住呼吸。他知道这意味着什么。昨夜迷雾中靠笛声辨路是他第一次真正行走江湖，而此刻，这条路不再是练习。
谢无涯站起身，扫了他一眼：“记住你现在的感觉。心跳、呼吸、手心的汗。这些都会影响你听音的准头。”
孩子点头。他没动，也没说话。他知道这不是安慰，是提醒。
两人继续前行，步伐更缓。每一步都试探着地面，耳朵捕捉着风中的动静。溪水声依旧，但多了些别的——草叶摩擦的窸窣，远处枯枝断裂的轻响，还有……一丝极淡的铁锈味。
孩子皱了眉。他从小在药园长大，对气味比常人敏感。那味道不重，混在湿气里，若非他刻意去辨，几乎察觉不到。
“血味。”他低声说。
谢无涯没应，脚步却顿了一下。
他们距窄桥只剩十步。月光这时从云缝漏下一缕，照在桥面上。青石泛着幽光，中间那一块，颜色略深。
谢无涯抬手，再次止步。
就在这时，刀风起于雾中。
不是从桥上，也不是从两侧林间，而是自斜上方——一道赤红刀光劈破浓雾，直取孩子后心。刀未至，腥风已扑面，带着灼热与腐锈交织的气息。
谢无涯动了。
他没有回头，身体却如弓弦骤弹，左臂横扫，墨玉箫迎空格挡。金铁交鸣之声炸开，刺耳欲聋。那股力道极沉，震得他袖口裂开一道口子，皮肤上浮起一道红痕。
孩子被余波掀得踉跄后退，背撞岩壁。他没摔倒，右手迅速护住短笛，左手撑地，抬头看向桥上。
那人站在桥中央，身形瘦削，披着一件灰褐色斗篷，帽兜遮脸，只露出半截下巴。双手各持一柄弯刀，刀身狭长，血槽深陷，刀锋泛着暗红光泽，像是浸过无数鲜血。
谢无涯立定，右手指节扣紧箫身，目光锁住对方。他没说话，对方也不语。只有刀锋滴落的血珠砸在石板上，发出轻微的嗒声。
“血刀门。”谢无涯终于开口，声音冷得像冰。
对方微微偏头，似在打量他。然后，第二刀来了。
这一刀更快，直取咽喉。刀光划破空气，竟带起一缕呜咽之声，仿佛死者哀嚎。谢无涯旋身避让，箫尾点地借力，反手撩向对方手腕。那人手腕一翻，刀背磕开箫尖，顺势下压，逼他回防。
两人瞬息交手三招，快得看不清动作。孩子靠在岩壁，呼吸急促，却强迫自己睁大眼。他知道这是机会——谢无涯不会一直护着他。他必须看，必须记，必须学会分辨每一招背后的意图。
他注意到，那人出刀狠辣，专攻下盘与咽喉，明显是血刀门“断脉截息”的路数。可收刀时，左手有刹那迟滞，脚步也略拖，像是旧伤未愈，又像是……模仿得不够纯熟。
火光？他心头一动。
昨夜破庙的火堆早已熄灭，可此时桥头不知何时燃起一堆篝火，火焰跳跃，映亮战局一角。就在火光闪过的刹那，他看见那人左腕内侧有一道痕迹——浅色疤痕，形状如新月，边缘略扭曲，像是烙铁烫出的印记。
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