周琛脸色一阵青一阵白,还想强辩:“纵然……纵然如此,独揽大权,终非……”
“够了!”沈清言猛地打断他,眼神瞬间变得冰冷如刀,“周琛!你口口声声为国为民,那我问你,你于光化三年,收受南直隶盐商贿赂三千两,为其遮掩私贩之事,可还记得?你于去岁秋闱,受人请托,篡改一名寒门学子试卷名次,可还敢否认?!”
他此言一出,周琛如遭雷击,脸色瞬间惨白如纸,浑身抖如筛糠,指着沈清言:“你……你血口喷人!”
“血口喷人?”沈清言冷笑一声,从袖中取出一份卷宗,并非周琛的弹劾奏章,而是另外一份,“此乃都察院与刑部联合核查的笔录与物证抄件!人证物证俱在,岂容你狡辩?!”
他转身,面向御座,躬身道:“陛下!周琛自身不正,贪赃枉法,却在此妄言朝政,构陷大臣,其心可诛!臣请陛下,即刻下旨,将周琛革去官职,交三司会审,严惩不贷!”
同时,他目光如电,扫向队列中另外几个蠢蠢欲动、明显与周琛同气连枝的言官,声音带着不容置疑的威严:“还有李御史、王给事中!你二人与周琛过往甚密,在其弹劾之前,曾多次私下串联,更曾收受不明来源的银钱,意图扰乱朝纲!一并拿下,严查!”
他话音一落,殿外值守的禁军侍卫应声而入,不由分说,便将面如死灰的周琛以及被他点名的另外两名官员当场摘去官帽,剥去官袍,拖拽而出!
这一切发生在电光火石之间,从沈清言开始自辩,到抛出证据,再到雷霆手段拿下三名官员,不过短短一刻钟!
殿内鸦雀无声,落针可闻。
所有官员都骇然地看着那位依旧从容立于殿中的紫袍国公。他们这才意识到,这位看似温文尔雅的“文曲星”,这位凭借冤屈昭雪和帝王信重上位的年轻阁老,其手段竟是如此老辣!他早已掌握了对手的罪证,却引而不发,直到对方跳出来,才当众给予致命一击!这不仅完美化解了弹劾,更借此震慑了所有潜在的宵小之辈!
沈清言缓缓整理了一下衣袖,仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。他再次面向御座,声音恢复了平和:“陛下,宵小之辈,已然肃清。朝政要紧,还请继续。”
小皇帝看着下方稳如泰山的沈清言,心中的不安彻底消散,取而代之的是一种莫名的信赖与安定,他用力点了点头:“朕……朕知道了。退朝!”
经此一役,“监国大臣”沈清言的权威,无人再敢轻易挑战。朝堂风波,乍起便息,却让所有人都清楚地看到了,这位帝国新的文官领袖,绝非易与之辈。
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