御史台的弹劾奏折,是第七天清晨递上去的。
三封奏折,分别来自都察院左都御史周延儒、右都御史陈廷敬、以及刑科给事中李应升。三人同时上书,弹劾户部侍郎沈文渊“挪用库银、私补商亏、勾结奸商、扰乱市易”,附带的证据足足有三十页——每一笔银钱流向、每一张兑付票据、甚至沈文渊与各大商号东家的密谈记录,都清清楚楚。
这些证据,是唐笑笑通过商会渠道收集,由陆炳的锦衣卫暗中递交给御史的。清流言官最爱这种“铁证如山”的案子,尤其沈文渊还是慕容皇后的人——弹劾他,就等于打慕容皇后的脸。
奏折递到内阁,首辅不敢决断,只好呈给“监国”的慕容皇后。
慈宁宫里,慕容轩——此刻仍穿着皇后的凤袍——看着那三封奏折,脸上没有任何表情。沈文渊跪在下面,冷汗浸透了朝服。
“沈大人,”慕容轩的声音很平静,“解释解释?”
“娘娘明鉴!”沈文渊连连叩头,“臣……臣是为了稳定京城物价,才不得已动用库银补足商号亏空。那唐笑笑恶意降价,扰乱市场,臣这是……这是为朝廷分忧啊!”
“为朝廷分忧?”慕容轩笑了,笑得冰冷,“动用国库储备金五十万两,补你自己家商号的亏空,这叫为朝廷分忧?”
沈文渊脸色煞白:“臣……臣知罪!但臣对娘娘忠心耿耿,这些钱,都是为了拖垮唐笑笑,完成娘娘的大计……”
“够了。”慕容轩打断他,“你的忠心,本宫知道。但朝堂有朝堂的规矩,御史台的奏折递上来了,本宫若强行压下去,那些清流会闹得更凶。”
他顿了顿:“这样吧,你先去刑部大牢住几天。等冬至过后,本宫再找个由头放你出来。”
这是要弃车保帅。
沈文渊瘫软在地,面如死灰。
当天下午,圣旨下:户部侍郎沈文渊挪用库银,革职查办,家产抄没,移交刑部审理。其所挪用的五十万两白银,责令沈家商号三日内归还国库。
消息传出,全城震动。
沈记商号立刻倒闭,各大店铺被债主围堵,货品被哄抢一空。其他与沈文渊勾结的商号也纷纷撇清关系,有的东家甚至连夜离京避祸。
价格战,唐笑笑赢了。
但她的脸上没有喜色。
“沈文渊只是棋子。”她在密室里对众人说,“慕容轩弃了他,说明有更重要的计划要实施,不能因为这点小事分心。”
“什么计划?”陈老将军问。
“冬至祭天,开启秘藏。”唐笑笑看向地图上的西山方向,“还有五十天。我们必须在这之前,救出太子,拿到真正的调兵虎符。”
“西山行宫的守卫情况摸清了。”姬无夜摊开一张草图,“外围有三层岗哨,每层五十人,都是锐健营的精锐。行宫内部情况不明,但根据锦衣卫的旧档,地下密道入口应该在‘听雨轩’附近。”
听雨轩是西山行宫的一处偏殿,靠山而建,据说夏日雨时,能在轩中听到山泉叮咚,故名。前朝修建密道时,将入口设在那里,既隐蔽又便于排水。
“怎么进去?”咄苾问。他的身体虽未完全恢复,但坚持要参与行动。
“硬闯不行。”陆炳摇头,“锐健营的战斗力不比禁军差,我们人手不够。”
“那就智取。”唐笑笑沉吟,“慕容轩能用‘皇后’的身份监国,我们为什么不能用‘太子’的名义?”
众人一愣。
“太子被软禁,但朝中许多大臣并不知情。”唐笑笑眼中闪过精光,“我们可以伪造太子的密令,以‘巡查西山防务’为名,派人进去。”
“谁去?”姬无夜问。
“我去。”唐笑笑说,“我见过太子,熟悉他的说话习惯和笔迹。而且——我是‘皇商’,有进宫面圣的资格。就算被发现,也可以说是来向皇后汇报商会事务。”
太冒险了。
但这是唯一的机会。
众人商议了一夜,定下计划:三日后,唐笑笑以“进献草原贡品”为名求见皇后,制造不在场证明。同时,姬无夜带人伪装成太子亲卫,持伪造的密令前往西山行宫。一旦找到太子,立刻发出信号,城外接应的陈老将军带兵接应。
分头准备。
唐笑笑开始练习模仿太子笔迹——她前世做UP主时学过一点书法临摹,加上原主记忆里对太子的印象,很快就像了七八分。伪造的密令用了太子府的专用纸张,印章是陆炳从锦衣卫库房里“借”出来的真品,几乎可以乱真。
姬无夜挑选了二十名最精锐的护卫,包括五名草原勇士——他们虽然不懂中原规矩,但弓马娴熟,关键时刻能派上用场。
陆炳负责打通行宫外围的关节,用重金买通了一个锐健营的副将,答应事成后保他升迁。
一切就绪。
第三日清晨,唐笑笑换上皇商的朝服,带着林汐和哈森,抬着十箱“草原贡品”——其实是商会仓库里的普通货物——前往皇宫。
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