接下来的三天,凉州城风平浪静。
但暗地里的调查,紧锣密鼓地进行。
林汐动用了商会所有的关系网,从京城到江南,一路追查。哈森则带着人,在凉州城里暗中排查,看还有没有可疑人物。
唐笑笑自己也没闲着。
她去了趟府衙,调阅了当年唐家被抄家时的卷宗。唐家是因为卷入皇子夺嫡被抄的,男丁流放,女眷充入教坊司。原主唐笑笑当时十三岁,因为年纪小,被一个远房亲戚赎走,养在乡下。
卷宗记录得很简略。
但唐笑笑注意到一个细节:唐家被抄时,查抄的财产清单里,没有多少金银珠宝,反而有很多书籍、字画、古玩。一个三品官,不至于这么“清贫”。
而且,那个赎走原主的“远房亲戚”,卷宗上只写了“唐氏族人”,连名字都没有。
太模糊了,模糊得像故意抹去痕迹。
第四天下午,林汐带来了第一个消息。
“姐姐,查到了。”她气喘吁吁地跑进书房,“那个舞姬,艺名叫燕娘,三年前在京城‘春风阁’挂牌。她不是从小养在那里的,是十二岁那年被人卖进去的,卖身契上写的来历是……江南苏氏家奴。”
苏氏。
唐笑笑和姬无夜同时抬头。
“苏清婉的苏?”姬无夜问。
“不确定。”林汐摇头,“江南姓苏的大户很多。但时间点很巧——燕娘被卖进春风阁是承平八年,苏清婉出现在京城是承平九年。两人都是江南人,都姓苏,会不会有关系?”
很有可能。
如果燕娘是苏清婉的家奴,那她三年前救唐笑笑,可能就是苏清婉安排的。可苏清婉为什么要安排人救她?当时她们根本不认识。
“还有吗?”唐笑笑问。
“燕娘在春风阁只待了两年,十四岁就赎身离开了。赎她的人很神秘,一次付清五千两银子,没留姓名。”林汐继续说,“之后她就消失了,直到三年前出现在京城那条巷子里。”
五千两,不是小数目。
能随手拿出这笔钱的,绝非普通人。
“她赎身后去了哪儿?”姬无夜问。
“不知道。”林汐苦笑,“春风阁的老鸨说,来接她的是个中年妇人,坐着青布小轿,很低调。她们从后门走的,去了哪个方向都没人看见。”
线索又断了。
但唐笑笑反而更确定:燕娘背后,有一个严密的组织。这个组织有钱,有人,有严密的情报网,能在京城和草原同时行动。
“姐姐,”林汐犹豫了一下,“还有一件事……关于你的。”
“说。”
“我托人查了唐家那个远房亲戚。”林汐压低声音,“根本查不到。唐家族谱上,没有这个人。而且当年负责处理唐家女眷的官员,三年前突然暴病身亡。他死后,家人很快就搬离了京城,不知所踪。”
清理得真干净。
唐笑笑闭上眼睛。
现在她可以确定:原主唐笑笑的身份,绝对有问题。有人抹去了所有痕迹,把她变成一个“普通”的唐家庶女。
为什么?
她身上有什么秘密,值得这样大费周章?
“掌柜的!”哈森突然冲进来,脸色发白,“出事了!”
“怎么了?”
“王庭……王庭传来消息,苏清婉小产了!”
唐笑笑猛地站起:“什么时候的事?”
“昨夜。”哈森递过一张纸条,“莫顿王子密信,说苏清婉昨夜突然腹痛,太医赶到时,孩子已经没了。是个成形的男胎。”
男胎。
可汗期盼的孙子。
“人怎么样?”姬无夜问。
“苏清婉还活着,但失血过多,昏迷不醒。”哈森顿了顿,“莫顿王子说,这事很蹊跷。苏清婉在死牢里,饮食都有专人检查,怎么会突然小产?”
当然蹊跷。
那个组织在清理所有可能暴露的秘密,苏清婉肚子里的孩子,也是一个秘密。他们不能让这个孩子生下来,因为一旦生下来,就可能被查出不是王室血脉。
所以,他们下手了。
在死牢里,在重重看守下,依然得手了。
这个组织的能力,超出了唐笑笑的想象。
“莫顿王子还说,”哈森补充道,“他在苏清婉的牢房里,发现了一样东西。”
“什么?”
哈森从怀中取出一个小布包,打开。
里面是一枚玉簪。
簪头雕成燕子形状,燕子眼睛镶嵌着红宝石。和苏清婉给莫顿的那枚玉佩,几乎是一套。
簪子上,刻着一行小字,小到要用放大镜才能看清:
“玲珑阁,甲子柜,十七号。”
“玲珑阁是京城的一家古董铺子,开了有三十年了。”姬无夜说,“甲子柜……应该是他们的保管柜。苏清婉在暗示,那里有东西。”
是什么东西?
证据?秘密?还是……关于唐笑笑身份的线索?
唐笑笑拿起那枚玉簪,指尖冰凉。
她忽然想起燕娘在胡杨林里说的那句话:
“姑娘让我带话,也让我……处理后患。”
处理的不只是那些马匪,恐怕也包括苏清婉肚子里的孩子。
而这个组织,现在把线索指向了玲珑阁。
是陷阱?还是真正的线索?
唐笑笑不知道。
但她知道,她必须去一趟京城。
有些谜团,必须亲自解开。
“准备一下。”她放下玉簪,“三天后,我们回京。”
窗外,秋风更紧了。
叶子落了一地,金黄灿灿。
但唐笑笑心里,只有一片寒意。
她好像走进了一个巨大的迷宫,每走一步,就发现更多的岔路,更多的迷雾。
而迷宫的尽头,是什么?
她不知道。
但她必须走下去。
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