赵重山眼中杀机毕露，踩在胡癞子胸口的脚微微抬起，眼看就要狠狠跺下。这一脚下去，胡癞子不死也得残废。
“重山！”姜芷及时出声，拉住了他的胳膊。她虽然也恨极了这胡癞子和背后的胡掌柜，但她更清楚，若赵重山此刻盛怒之下废了胡癞子，纵然解气，却也正好落入了胡掌柜的圈套——故意伤人，足够赵重山吃牢饭的。
赵重山胸膛剧烈起伏，显然怒极，但在姜芷的目光下，他终究还是缓缓收回了脚，只是那眼神，依旧冰冷地锁定在胡癞子身上，仿佛在看一个死人。
姜芷走到瘫软如泥的胡癞子面前，声音平静，却带着一股不容置疑的威严：“胡癞子，今夜之事，人赃并获。你说，是送你去见官，让你挨板子、蹲大牢好？还是你老老实实，按我说的做，将功折罪好？”
胡癞子一听要见官，吓得浑身筛糠：“赵娘子饶命！赵娘子饶命！您说，要我做什么都行！千万别送我去见官啊！”
姜芷与赵重山对视一眼，眼中闪过一丝冷光。她俯下身，在胡癞子耳边低声吩咐了几句。
胡癞子听完，脸上先是惊疑，随即是恐惧，但看着赵重山那杀气腾腾的眼神，他哪里敢说个不字，只能连连点头：“小的明白！小的明白！一定按娘子说的办！”
第二天一早，“酥香记”刚开门，胡掌柜正美滋滋地拨弄着算盘，想着姜芷那边此刻定然是鸡飞狗跳、点心尽毁的惨状，就听见铺子外面一阵喧哗。
他走出门一看，只见他那好侄儿胡癞子，鼻青脸肿，被反绑着双手，脖子上还挂着一块木牌，上面用墨笔写着几个大字：“黑心掌柜指使下毒，天理难容！”
胡癞子一边哭嚎，一边对着围观的人群“忏悔”：“各位乡亲父老给我做个证啊！是我黑心烂肺的叔叔胡有德！他嫉妒‘回味斋’赵娘子手艺好，生意好，昨晚逼着我偷偷去给赵娘子做点心的水缸里下巴豆粉！想害得贵人们拉肚子，砸了‘回味斋’的招牌！幸亏被赵镖头及时发现……我胡癞子不是人，我认打认罚，可这主意都是我叔叔出的啊！他才是主谋！”
围观的人群顿时炸开了锅！
“什么？下巴豆粉？这也太毒了！”
“真是胡掌柜指使的？我的天，平日里看着挺和气一人，心肠这么黑！”
“这要是让柳夫人她们吃了，还得了？这是要出人命的啊！”
“太缺德了！以后谁还敢买他家的点心？”
胡掌柜万万没想到事情会变成这样，看着对自己指指点点的街坊邻居，听着那些不堪入耳的议论，他气得浑身发抖，眼前一黑，差点晕过去。他冲上去想打胡癞子，却被围观的众人拦住。
“胡有德！你还想打人灭口不成？”
“做出这种伤天害理的事，还有脸站在这儿！”
“报官！必须报官！”
混乱中，不知谁喊了一声报官，立刻有人附和。胡掌柜面如死灰，他知道，这下完了！人证（胡癞子）物证（那包巴豆粉还在赵重山手里）俱在，就算他浑身是嘴也说不清！更何况，这本就是事实！
“回味斋”这边，姜芷和赵重山站在门口，冷静地看着对面的闹剧。春杏和秋菊则是又解气又后怕。
“东家，就这么放过他？不该送他去见官吗？”春杏不解地问。
姜芷淡淡道：“胡癞子当众揭发，比我们送官效果更好。经此一事，‘酥香记’信誉扫地，在这清水镇怕是再也开不下去了。至于胡掌柜……”她看了一眼面如死灰的胡有德，“身败名裂，比让他坐几天牢更痛苦。况且，我们眼下最要紧的，是确保柳夫人的点心万无一失。”
她转身回到铺子里，看着院子里那几口安然无恙的大水缸，心中庆幸赵重山警惕的同时，也更加坚定了要尽快解决水源安全的念头。或许，该打一口专属于铺子的水井了。
这场由姜芷策划、赵重山执行的反击，干净利落，直击要害。不仅完美化解了危机，更让对手自食恶果，身败名裂。
果然，没过两天，“酥香记”就贴出了“盘店”的告示，胡掌柜一家灰溜溜地离开了清水镇，不知所踪。
而“回味斋”经过这番风波，名声更响。临危不乱、巧计破局的美谈，连同那即将在赏花宴上亮相的精美点心，一起成了镇上百姓津津乐道的话题。
交货前夜，姜芷将所有的茶点最后检查一遍，精心装盒。看着那些凝聚了她无数心血的、堪称艺术品的点心，她长长地舒了一口气。
赵重山走到她身边，将一件外衣披在她肩上：“累了几天了，今晚好好睡一觉。”
姜芷靠进他怀里，感受着他胸膛传来的温暖和有力的心跳，所有的疲惫和紧张似乎都消散了。她轻声说：“重山，幸好有你。”
赵重山收紧手臂，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶，一切尽在不言中。
次日，柳府赏花宴。“回味斋”的茶点一经呈上，便赢得了满堂彩。尤其是那匠心独运的“四喜玲珑卷”和“蜜酿海棠酥”，其精巧的造型、丰富的口感和独特的风味，让见多识广的夫人小姐们都赞不绝口。柳夫人脸上倍有光彩，对姜芷的手艺更是满意至极，赏赐丰厚。
“食材风波”与“下毒事件”接连不断，但姜芷凭借着自己的智慧、手艺和冷静沉着，在赵重山毫无保留的支持下，一次次化险为夷。不仅稳固了“回味斋”的招牌，更让其声名远播。
然而，接连的劳心劳力，也让孕中的姜芷透支了不少精力。赏花宴的点心大获成功之后，她终于病倒了。这天夜里，她发起了高烧，脸颊通红，浑身滚烫，嘴里说着含糊的胡话。
赵重山摸着她的额头，那烫手的温度让他瞬间慌了神，前所未有的恐惧攫住了他的心脏。
“阿芷！阿芷！”他声音发颤，一把将人连被子裹紧抱起来，“别怕，我带你去找郎中！没事的，一定会没事的！”
他冲出家门，也顾不得夜深，朝着镇上最有名的医馆狂奔而去，焦急的脚步声在寂静的街道上回荡，一声声，敲打在沉沉的夜色里。
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