“只能维持这么大范围，而且我不能一直供能。”老马说，“每隔两小时需要休息一次。”
这意味着大多数迁徙者和侦察兵必须在光晕外行进，承受能量流失。所幸这种流失不致命，只是让人感到疲倦和抑郁。
第二天中午，他们遭遇了平原上的第一个异常现象。
走在队伍前方的侦察兵突然停下，举起手示意。所有人停止前进，伏低身体。
前方约一百米处，雪地上有一个明显的圆形区域——不是凹陷或凸起，而是颜色不同：那里的雪是纯黑色的，像墨汁染过。黑色区域中心，悬浮着一个物体。
那是一个完美的几何体：二十面体，每个面都是等边三角形，边长约半米。它缓慢旋转，表面光滑如镜，反射着苍白的天光。最诡异的是，它没有投影——阳光照在上面，却没有在地上投下影子。
“先驱者遗物？”李明压低声音。
艾莉娅仔细观察，然后摇头：“不是。材质不对，频率特征也完全不同。它……不属于我们已知的任何技术体系。”
就在这时，黑色区域突然扩大。不是慢慢扩散，而是一瞬间，从直径五米扩展到二十米，将他们所有人包围在内。
世界变了。
雪消失了。天空消失了。他们站在一片纯粹的虚无中，上下左右都是无尽的黑暗，只有那个几何体在黑暗中发光，像唯一的路标。
“空间转移？”雷刚的声音里带着不易察觉的紧张。
“不完全是。”老马环顾四周，“我们还在原地，但感知被扭曲了。这个物体在投射一个……虚拟现实。”
几何体停止了旋转。其中一个面对准他们，然后开始变形：三角形表面融化，重组，形成了一张人脸。
一张熟悉的脸。
陈清河的心脏骤停了一拍——那是他父亲的脸，陈清河，但年轻时的样子，大约四十岁，头发乌黑，眼神锐利，穿着那件他记忆中父亲最常穿的旧勘探服。
“爸？”陈清河不由自主地向前一步。
“婉儿？是你吗？”几何体发出的声音与父亲一模一样，但语调怪异，像是录音机播放时速度略微不对。
“我是陈清河，你的儿子。”陈清河说，声音颤抖。
几何体上的人脸露出困惑的表情。“陈清河……我儿子……婉儿在哪里？她应该在这里等我。”
“婉儿是你孙女。她在北方，成为了基石。”陈清河强迫自己冷静，“你……你认识这个几何体吗？你知道这是什么吗？”
父亲的脸变得悲伤。“这是我的坟墓。也是我的牢笼。”
“我不明白。”
几何体开始播放影像：父亲年轻时的勘探队，发现先驱者遗迹的兴奋，深入研究的痴迷，然后……与“守望者”的接触，被迫参与实验，最后，在某个实验中发生了事故。影像断断续续，但陈清河拼凑出了大致轮廓：
父亲在一次先驱者技术实验中，意识被意外上传到了这个几何体中。身体死亡了，但意识以数字形式保存下来。然而上传不完整，他的记忆和人格碎片化，被困在这个装置中，无法离开。
“他们想利用我作为桥梁，连接人类意识与先驱者系统。”父亲的声音充满了疲惫，“但他们失败了。我既不完全是人，也不完全是机器。我卡在了中间。”
“为什么你会在在这里？在这片平原上？”
“实验设施后来被废弃了。我被遗弃在这里，年复一年，吸收周围的能量维持存在。”父亲说，“但我很孤独，婉儿。太孤独了。”
陈清河意识到，几何体中的父亲意识已经混乱了。它混淆了时间，混淆了身份，可能连基本的现实感知都出现了问题。
“我能帮你什么？”他问。
父亲的脸突然变得清晰，眼神锐利如刀。“摧毁我。这个存在是折磨。但我自己做不到——几何体有自我防御机制。需要外部力量，强大的能量冲击。”
“摧毁你……你会彻底消失。”
“比现在这样好。”父亲的声音异常平静，“我已经‘活’了三十四年，困在这个铁盒子里。每一天都在重温破碎的记忆。是时候休息了。”
陈清河感到喉咙发紧。他终于找到了父亲——以一种从未想象过的方式。但重逢的时刻，就是永别的时刻。
“有别的办法吗？”他问，“也许能把你下载到其他载体……”
“载体损坏了，技术失传了，而且……”父亲的声音突然变得模糊，像是信号受到干扰，“而且‘它’在监听。快，没时间了。”
“谁在监听？”
“裂缝中的东西。它们通过我监视这个世界。摧毁我，就是切断一根天线。”父亲的脸开始扭曲，变形，像是两个不同的意识在争夺控制权，“快……在我改变主意之前……”
几何体开始发出刺耳的警报声。黑色区域收缩，周围的虚无开始崩塌，露出真实的雪原。
“陈清河，快决定！”老马喊道，“这个区域在变得不稳定！如果几何体自毁，可能会引发能量爆炸！”
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