婴儿的哭声在洞穴中渐渐平息，取而代之的是疲倦但幸福的鼾声。林月将新生女孩交给周涛，自己终于能坐下来休息，背靠着温暖的岩壁，眼皮沉重。
陈清河走到她身边，递上半块压缩饼干和一杯温水。“辛苦了。”
林月勉强笑了笑，接过食物和水，小口吃着。“她太小了，只有两公斤多一点。在这种环境下……”
“她会活下来的。”陈清河看着蜷缩在父亲怀里的婴儿，那张皱巴巴的小脸上有着惊人的生命力，“你给了她最好的开始。”
洞穴里的其他人陆续醒来，开始准备新一天的行程。陆振山召集了核心成员开会：陈清河、李明、老马、雷刚，还有几个部门负责人。
“我们不能全部人继续前进。”陆振山铺开地图，指着温泉洞穴的位置，“这里是相对安全的据点，有水源，有保暖，还有天然防御。我建议分成两部分：大部分非战斗人员和伤员留在这里，建立临时营地。一支精锐小队前往观测站，获取信息和资源后返回。”
“小队规模？”雷刚问。
“不超过二十人。轻装，快速。主要目标是侦查和情报收集，不是占领。”陆振山看向陈清河，“陈先生，你需要多少人？”
陈清河思考片刻：“我，李明，老马是必须的。林月最好也去，她的医疗知识和生物感知能力可能有用。再加上小磊——他学得快，适应性强，而且……”他停顿了一下，“而且他需要见证这一切。”
“侦察兵呢？”
“十个，由雷刚带队。足够了。”
陆振山点头：“好。剩下的人在这里建立防御工事，储备物资，准备长期坚守。如果你们一个月内没有返回，或者传回危险信号，我们就放弃这里，继续向备用据点前进。”
计划确定后，队伍开始忙碌。二十人的小队需要携带足够的食物、医疗用品、工具，以及应对未知威胁的装备。老马提出了一些特殊要求：几个空的数据存储设备，一些用于能量感应的晶体，还有他从温泉洞穴岩壁上刮下的一小撮粉末——他说那粉末有“记录残留”，可能在观测站有用。
出发前，陈清河去看望了新生儿和她的父母。周涛抱着女儿，眼睛里有血丝，但眼神明亮。
“给她起名字了吗？”陈清河问。
“还没。”周涛看着怀里的婴儿，“在这种时候出生，不知道该给她什么名字。”
“叫‘曦’吧。”陈清河说，“晨光的意思。即使在最长的黑夜之后，晨光也终会到来。”
“曦……”周涛重复着，点头，“好名字。谢谢。”
陈清河摸了摸婴儿的小手。那只手紧紧抓住他的手指，力量惊人。
小雅虚弱地躺在铺位上，对陈清河微笑：“陈先生，请一定要回来。我想让曦知道，是你们给了她出生的机会。”
“我们会回来的。”陈清河承诺。
正午时分，小队出发了。二十人排成一列，离开温泉洞穴，重新踏上冰原。天空是铅灰色的，但没有下雪，能见度尚可。气温在零下二十度左右，对于冰原来说算是“温和”的天气。
老马走在最前，他的感知能力让队伍避开了许多潜在危险：隐藏的冰缝，不稳定的雪层，甚至有一次，他示意队伍绕开一片看起来平静的雪地——后来他们从远处看到，那片雪地突然塌陷，露出下面黑色的、快速流动的冰河。
“你怎么总是知道？”一个年轻的侦察兵忍不住问。
老马没有回头，声音平静：“振动。风在雪面上的振动，地下水流的振动，甚至……地下更深处，那个古老存在的振动。它们形成了复杂的交响。我只是学会了听。”
“听起来像诗歌。”士兵嘟囔。
“科学和诗歌的边界，本来就很模糊。” 老马说。
第一天，他们行进了十五公里。在一处冰崖的背风面扎营时，天已经完全黑了。极光在北方天空缓缓舞动，绿色的光带像巨大的帷幕，偶尔夹杂着红色的脉动。
李明在帐篷里检查设备。他带了一套简易的能量检测仪，是老马用先驱者碎片的知识改造的，比铁砧的装备灵敏得多。
“读数很奇怪。”他皱着眉头看着屏幕，“背景辐射在波动，不是规律性的，更像是……呼吸。而且电磁场强度在某些时刻会突然增强，然后衰减，像心跳。”
陈清河凑过去看。屏幕上的曲线确实像心电图，但更复杂，有多重频率叠加。
“地磁异常？”他问。
“不只是地磁。”老马走进帐篷，身上的纹路在黑暗中发出微光，“是整个区域的现实结构在轻微脉动。我们越接近观测站，脉动越明显。”
“现实结构脉动……是什么意思？”
“意思是，这里的物理法则可能不稳定。重力可能突然变化，时间流速可能异常，甚至可能出现……空间折叠。” 老马坐在帐篷角落，“观测站建立在裂隙附近，它既是观测点，也是稳定锚。但如果锚本身出了问题……”
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