隆冬腊月,凛冽北风席卷大西洋西岸,沿岸海面大半冰封,往来远洋船队尽数停航,詹姆斯敦、波士顿两处港湾一时帆影稀疏。
海路阻断,恰好给连年征战的秦藩各部,留出一段休整间隙,整饬军备、梳理民政,谋划来年大势。
詹姆斯敦藩王府议事堂内,松木炉火熊熊燃烧,暖意驱散满堂寒意。
一张崭新的北美东岸舆图铺展案上,疆域较之三年前已然拓扩数倍,李怀民端坐主位,左右文武分列就位。
王府长史徐鸿儒居左,执掌谋略筹划;郑嵩总领民政户籍、粮草工坊;
雷武阳掌管藩镇嫡系亲军;潘有为调度水师战船与岸防陆战队,李福禄统领抚边辅兵团,一众军政官员依序肃立,议事氛围肃穆。
“海路冰封两月,中原船队暂难靠岸,正好趁此时机,梳理全境诸事。”李怀民目光扫过堂下众人,“逐一禀报近况。”
郑嵩上前半步,翻开手中账册回话:“臣启殿下,去年全年抵港中原移民,共计四万三千七百人,扣除老弱妇孺,新增可征召青壮一万一千余人。
如今藩境之内,在册中原汉人已逾十万两千人。
弗吉尼亚、马萨诸塞两处熟地开垦完毕,新增良田七万余亩,秋收粮草充盈,各大仓库存粮,足以供给全境军民两年之用。
另外,城郊军械工坊与冶炼炮场,已然竣工投产,如今可就地熔炼铜铁,铸造六磅野战铜炮,锻打1669式燧发枪与配套刺刀,往后大半军械无需跨海转运,可实现本地自给。”
李怀民微微颔首:“军械工坊乃经略根基,务必严加看管,火药作坊划为禁地,严防走漏与意外。
新到移民分批安置,半数务农垦田,半数择优编入团练辅兵,不可过度征召青壮,耽误农时。”
“下官谨记。”郑嵩退立一旁。
随后雷武阳出列禀奏军务:“末将禀报殿下,殿下直辖的藩镇亲卫团总计七千兵员,分为亲卫左营、亲卫右营、火器哨营、扈从亲兵营四营建制。
各营之下分设总旗、小旗,秋冬两季始终坚持枪炮阵列操练,军纪阵法未曾懈怠。
本年度择优补充新兵七百人,皆是移民之中身强体健的青壮,如今新兵已然磨合完毕,可随军出征。
眼下西山山口常设一个总旗兵力驻守,扼守阿巴拉契亚高原要道,提防切罗基残部东出劫掠。
中部纽约、新泽西、马里兰三处英属殖民地,被水师封锁近一年,如今城内粮草日渐匮乏,物价飞涨,当地议会派系撕裂,频频派遣使者前来试探,想要重启通商贸易。”
水师统领潘有为接续开口:“末将巡查海岸得知,三处殖民地商船早已不敢驶出近海,烟草、木料等物产外销无路,城内百姓怨声载道。
议会之中,一派主张归附求和,另有顽固之人暗中勾结内陆部族,派遣小艇绕道偷渡输送火药铅弹。
属下已经重新划分巡海区段,加派战船日夜值守,水师下辖两营陆战队一千四百人,分守各处港湾炮台,随时可登岸作战。”
李怀民转头看向徐鸿儒,出言问询对策。
徐鸿儒捻着念珠,目光落在舆图之上,缓缓开口:“殿下,中部三地困守孤城,眼下不宜大举强攻。
一来海路冰封,即便攻破城池,也无充足人口迁入驻守;二来贸然杀伐,容易激起北方所有殖民地抱团死战,不如继续围而不攻,以封锁消耗其民心,待其内部矛盾激化,再顺势收服,代价最小。”
话音一转,徐鸿儒抬手指向舆图最北端:“当下真正需要防备的,是北方新英格兰三地。
新罕布什尔、康涅狄格、罗德岛三处殖民地,早年一直观望战局,如今见我藩势力日渐壮大,已然心生戒备。
各处收拢了大量从中部逃散的残兵,还扶持私掠船游荡外海,屡次劫掠近海补给船只,待到开春航路解冻,势必成为北边大患。
来年开春,主力大军可北上经略北线海岸。”
李怀民看向抚边辅兵团统领李福禄:“西山一线情形如何?”
李福禄拱手回话:“属下启禀殿下,抚边辅兵团四营共计四千将士,入冬以来分守各处隘口,时常进山巡查。
切罗基主战残部退守高原深处,只敢小股窜出劫掠外围村落,属下已经安排小队轮防巡逻,一旦发现成股劫掠之敌,便可就地围剿。
此前归附的七个土着部落渐渐安定,陆续有青壮请求编入辅兵,只是部族之间积怨已久,仍需慢慢管束调和。”
“戍守山林、招抚部族为重,不可贸然深入高原腹地追击。”李怀民叮嘱道。
“属下遵令。”
一番议事过后,第四年全年方略基本敲定,冬季休养生息、锻造军械、操练士卒。
开春融冰之后,藩镇亲卫团为主力挥师北上,平定新英格兰诸殖民地,中部三地保持封锁围困,徐徐消耗;西线辅兵团持续渗透高原,分化牵制土着部族。
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