兵临城下当日,李怀民便定了围三缺一的策,城南、城北、城东三面连营数里,独留西门一条生路。
城东高地上三十门六磅炮列成一排,对着木城轰了半日,炮声震得城上的守军站都站不稳,半段东墙直接塌成了瓦砾。
但他却不派兵硬冲,只令各营收紧包围圈,水师战船横在詹姆斯河上,连一只鸟都飞不出去。
不过七八日光景,城里就撑不住了。
管粮官抱着空账册闯进总督府,脸上一点血色都没有,直接言明粮仓见底再减配给,士兵们就要哗变。
那些大种植园主家里明明藏着满仓的粮食,伯克利派人去征,一个个哭天抢地说自家也揭不开锅,转头就把粮食往地窖里藏。
城墙上的民兵饿的连枪都举不动,开始有人趁夜往城外跑,抓回来两个绞了示众,逃兵反而越来越多。
议事厅里天天吵,勒德韦尔拍着桌子喊:再守下去大家都得饿死!开城投降,至少还能保住命!
培根当场就拔了手枪拍在桌上,眼睛红得像要吃人:投降?你想给唐人当狗我不拦着,我培根就算死也不会把土地送给东方人!
两个人差点在厅上拔枪火并,伯克利坐在主位上,看着底下吵成一团的人,只觉得太阳穴突突跳,他压得住场面,却压不住已经散了的人心。
然而他万万没想到,喊着要死战的培根,早已经存了二心。
当天夜里,培根把自己的亲信叫到家里,关紧了门,把半瓶剩下的朗姆酒往桌上一顿,咬着牙怒骂道:伯克利这个老东西,自己藏着粮食,让我们在这里给他卖命,再等下去不是被唐人打死,就是被他饿死。
唐人要的是弗吉尼亚不是我们的命,谁当总督不是当?他凑到亲信耳边低声吩咐几句,那亲信愣了一下,随即点头。
后半夜亲信就用绳子,从城墙上溜下去直奔唐营,只说愿意开西门献城,只求保住自家的种植园和家产。
李怀民接过斥候递来的密信,低头扫过两行字迹,随手递给身侧二人,城防图铺在案上,烛火摇曳,映得图上詹姆斯敦的城门布防清晰分明。
雷武阳点在西门位置,低声开口:“培根派人送来投降信,难保不是假意诈降。”
潘有为站在另一侧,目光沉静:“无妨。我军一千多名精锐,已经在城外列阵待命,两门野战炮牢牢对准西门要道。他如果真敢耍花招,我们不用强攻,直接开炮轰开城门就能打进去。”
李怀民微微颔首,三人简短对视,几句话便定下了全盘计划。
............
除夕夜后半夜,天寒露重,细碎的雪花慢悠悠飘落,盖在城头瓦面和街巷的屋檐上,整座城镇一片死寂。
詹姆斯敦的西门,厚重的木门悄悄裂开一道缝隙,城头的暗处,三道短促的火光接连晃动三下,那是约定好的接应信号。
信号一出,雷武阳骤然抽出腰间长刀,寒芒划破夜色,压低声音大喝一声:“大唐万胜!!”
在外埋伏了一整夜的唐军精锐,瞬间冲出隐蔽处,踏着积雪直奔城门,攻势迅猛。
城上培根手下的守军全程没有放枪阻拦,十分干脆撤走所有防御把大门敞开,喊杀声骤起,顺着街巷席卷了整座城镇。
总督府里,伯克利还在熟睡。
屋外突如其来的枪声不断穿进窗内,他猛然从睡梦中惊醒,身连外衣都来不及穿戴,满脸惊慌。
不过片刻功夫,府外亲兵慌乱的惊叫声,此起彼伏,等他踉跄跑到院子里时,身边护卫早就散了个干净。
情急之下,伯克利顾不得许多,胡乱抓了一件商人粗布外套套在身上,又抓起草木灰抹在脸上遮掩容貌。
随后带着仅剩的两名贴身护卫,趁着夜色从总督府后门一路奔向河边,岸边早就备好一艘小快船。
三人匆匆登船解开缆绳,顺着河水向南漂流,借着夜色仓皇逃走。
天色还没有放亮,风雪依旧未停,詹姆斯敦城头的英王旗帜被取下,一面黑色唐旗迎着寒风,在城头上冉冉升起。
城门内外,唐军士兵列队站岗,兵器整齐,秩序井然。
培根带着城里投降的一众官员,早早等候在城外大道旁,全都跪在地上。
看见李怀民骑马进城,培根连忙在脸上挤出讨好的笑容,高声道:“我们早就听说大唐秦王殿下的威名,早就不想再受伯克利的管束,一直盼着归顺殿下,今天打开城门投降,全是我们真心的想法。”
李怀民骑在马上,目光淡淡瞥了他一眼。
这人表面态度恭敬,眼底却藏着野心和算计,根本藏不住心思,他没有追问过往的事端,只是随口安抚了几句,当场给了培根,一个咨议的闲散官职用来安抚人心。
培根大喜过望,连忙道谢后退到一旁。
等他走远,李怀民才侧过头,对随行的雷武阳低声道:“这个人卖主求荣,心气高傲,骨子里藏着反骨,暂且留着他,也不用刻意为难,先看管起来,等我们在这里站稳脚跟,再做安排。”
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