江户湾，夜风掠过码头行营，带着浓重的海腥，与一丝若有若无的焦臭——那是从城西京观方向飘来的，数日不散。
方圆被搀进大帐时，双腿几乎迈不开门槛，从京都潜出至今，五天四夜，他换了三趟船，五身衣服，两次与萨摩的搜捕队擦肩而过。
最后一次是在骏河湾，押船的若狭死士用身体，替他挡了一箭，当场毙命，他拖着那只漏水的渔船，在礁石后躲了四个时辰，等追兵散去。
此刻他浑身还带着海水的盐渍，左臂草草包扎的布条已经黑硬，是血泥结成的痂。
“臣……方圆，叩见殿下。”他跪下去额头触地。
帐中烛火明亮。秦王李怀民坐在案后，手边摊着半卷东海道沿岸水文图，烛光将他半边脸照得明暗分明。
他起身将对方扶起，目光落在方圆肩头，那片洇开的深色水渍上，停顿片刻。
“伤着了？”
“回殿下，皮肉。”方圆撑起身子，深感歉意。
“臣有辱使命，未能将京都答复带回——岛津光久、毛利纲广等藩，于臣入御所当夜发动兵变，软禁天皇，清洗中立公卿及中小藩主。
臣为近卫基熙、出羽守信纲等冒死救出，信纲战死，近卫基熙生死不明，京都……已无议和之人。”
他从贴身处摸出一个油纸包，已经浸湿又烤干，边角卷翘，随即双手呈上：“近卫基熙托臣转呈殿下亲笔函，另有其私印一枚，为信物。”
侍从接过置于案侧，李怀民暂无打开的意思，只是看着那枚压在上面的铜印。
“近卫基熙，”他念了一遍这个名字。
“上次你说，他是那个主张先谈的老中纳言。”
“是。其子近卫道孝战死于温明殿前，为掩护臣撤离，身中七箭。”
帐中静了片刻。烛火跳跃，映在帐壁悬挂的大幅军舆图上——东海道、京都、濑户内海、九州，朱笔标注的箭头从江户出发，分作三路向西延伸。
李怀民思虑一番，还是展开了那封信。
近卫基熙的字迹苍老颤抖，他看得很快，一目十行，读到中间时，指尖在纸面停了一瞬。
“‘神州虽小，亦有不愿玉碎之生灵百万，乞天兵存一线生路’……”
他放下信纸没有评价，只问：“你见到灵元了？”
“是，他被萨摩人强行架出清凉殿时，臣在二十丈外，其神色惶惧，身不由己。”
“是惶惧，还是顺水推舟。”李怀民语气平淡，听不出是疑问还是陈述。
方圆沉默片刻：“臣以为，皆有之，但此刻已无关紧要。”
“嗯，岛津光久要玉碎？”李怀民将那封信随手搁在案角，懒得再看。
“是。御所清洗当夜，岛津当众宣称：京都已无退路，各藩整军死战，言降者、通唐者，格杀勿论。
据臣沿途所见，京都各城门已换萨摩、长州藩兵，城外要道正在赶筑垒砦。”
“他们有多少人？”
“西国诸侯联军……萨摩、长州、土佐、肥前，另胁从数藩，可动员之兵力，臣估算约三万至三万五千。
其中萨摩藩兵约九千，长州约六千，余者数千不等。”
“火器配给如何？”
“长州近年与荷兰商馆暗通，购得西洋火绳枪约三百挺，火炮十余门，多部署于濑户内海沿岸要塞。
萨摩亦有自铸铁炮，但其粗陋不扬，射程不足我军制式火炮三成。”
李怀民点头没有追问细节，他取过案上一支细毫，在舆图京都位置轻轻点了一点，又划了一条线，指向西海。
“区区数万人分守京都、大阪、濑户内海诸要冲，还要分兵防守长州、萨摩本据，岛津光久指望依托坚城巷战，耗尽我军锐气，再等西洋人下场。”
他放下笔靠向椅背，烛光在他脸上投下光影，没有愤怒，没有讥诮。
“去请境北侯庞指挥，前来议事。”
庞青云入帐时，铠甲外罩的披风还带着夜露。
他刚巡完城西各区卡哨，进帐第一眼先看方圆，见他满身狼狈但气息尚稳，略一点头，随即转向李怀民。
“殿下。”
李怀民将近卫基熙那封信推过去：“西国诸侯联军，岛津光久为首，约三万五千人，决心死战，方圆带回来的消息。”
庞青云接过信快速浏览，他没有问“是否属实”“有无夸大”，只问何时发起攻击？
随后他来到舆图前，在江户沿东海道西推，以及箱根、骏河、远江、三河几处要点点了点。
“我靖安军第一师团，已控制江户及关东平原，但东海道各藩态度未定，我军若全力西进，需保障补给线。
——陆路可征用沿途町村粮秣，但每五十里需设转运站，至少需两旬方能将足够粮弹，前送至大井川一线。”
他顿了顿，转向濑户内海方向。
“水师方面，郑提督所部已控制江户湾及相模湾，但主力尚在整补，若要攻击长州本据，需经纪伊水道、濑户内海，航程约五百海里，沿途经大阪、广岛诸藩海面。
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