灵元天皇终于开口，音色飘渺，却让所有争吵戛然而止：“唐军…现在何处？动向如何？”
使番颤声道：“江户大屠杀后，唐军分兵，其靖安军一部，似沿东海道西进，沿途……沿途对参与上洛之藩国，惩戒极酷。
另有消息，唐军水师庞大舰队已离开江户湾，去向不明，但……但航向似是朝着濑户内海或大阪湾。”
濑户内海！大阪湾！阪是京都门户，濑户内海直通长州、萨摩后院！
“他们……是要直扑京都，还是要……”灵元天皇喃喃，后面的话没说出口——还是要彻底扫荡他们，这些“首恶”藩国的根本之地？
殿内的空气彻底冻结了。
方才“决一死战”或“遣使解释”的争论，在唐军可能兵分两路，直捣黄龙的绝对武力面前，显得如此苍白可笑。
岛津光久脸色铁青，萨摩就在九州，若唐军水师真的南下……他不敢想。
毛利纲广额头渗出冷汗，长州紧邻濑户内海。
一直沉默的权中纳言、公卿首领近卫基熙，颤巍巍开口：“陛下，老臣听闻，南蛮……荷兰、英吉利等国商馆，似乎与唐军亦有贸易。
或可……或可请其居中转圜？毕竟……毕竟当初……”
他没说完，但在场都明白。
毕竟当初是这些西洋人，通过各种渠道暗示、鼓励甚至提供了些许便利，推动他们“尊王攘夷”，推翻亲唐的幕府。
如今滔天大祸临头，这些怂蛋难道不该出来收拾残局，或至少帮忙缓颊？
灵元天皇眼中掠过一丝嘲讽，他们如今怕是连弃子都不如了。
“传旨，”他闭上眼，声音疲惫至极。
“命京都所司代，加强各门守备，疏散……疏散不必要的町人。另，召荷兰甲必丹、英吉利商馆代表，明日…座入宫觐见。”
他顿了顿，终究还是补了一句，尽管自己都觉得无力：“再……派人沿东海道探查唐军确切动向，令沿途诸藩……谨慎应对，不可……不可再起冲突。”
“陛下！”岛津光久还想力争。
灵元天皇却挥了挥手，那明黄色袖袍仿佛有千钧重：“今日……就到这里吧。朕，乏了。”
众人默然，行礼退出。
清凉殿重新陷入空旷的死寂，只有穿堂风掠过帘幕，发出呜咽般的轻响。
灵元天皇独自坐在御座上，目光空洞地望着殿外庭院里，一株在初春寒风中挣扎的早樱。
“神州……陆沉乎？”他低声自语，无人应答。
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