吕蒙眼中闪过一丝不信,但面上不动声色:“既如此,蒙可否看看烧毁的残骸?”
“残骸已清理。”张飞接话,“吕将军要看,只能看灰了。”
这话说得直白,吕蒙身后的亲兵露出怒色。吕蒙却笑了:“张将军快人快语。既无船可看,蒙便在当阳住几日,等新船开工,再观不迟。”
这是要赖着不走了。
张飞心里暗骂,面上却笑:“好啊!当阳虽小,客房还是有的。王虎,带吕将军去驿馆!”
吕蒙拱手:“叨扰了。”
他临走前,又深深看了一眼山谷方向,这才上船离去。
看着江东战船远去,张飞啐了一口:“这吕蒙,比鲁肃难缠多了。”
诸葛亮沉吟道:“吕蒙此来,必有所图。翼德,造船之事要加紧,但更要保密。亮观此人,不会轻易罢休。”
刘备也道:“三弟,这些日子你就住在船坞,莫要回城了。府中有弟妹照应,你且放心。”
张飞点头:“俺明白。”
他转身对陈沅说:“媳妇儿,这些日子辛苦你了。等船造好,俺一定好好陪你和继儿。”
陈沅柔声道:“将军安心做事便是。沅会照顾好家里。”
小张继似乎感觉到爹爹要离开,抓着张飞的衣襟不松手。张飞心里一软,抱着儿子亲了又亲:“乖儿子,等爹造好大船,带你坐船玩。”
小家伙似懂非懂,却乖乖点头。
当天下午,张飞就搬进了船坞。他在船台旁搭了个简易木屋,吃住都在里面,和工匠们同甘共苦。
造船是苦活。龙骨要用最好的硬木,一根根铆接;船板要严丝合缝,桐油、麻絮填缝;最麻烦的是安装蒸汽机——要计算重心,要考虑震动,还要留出检修空间。
张飞每天都忙得脚不沾地。早上天没亮就起来,晚上挑灯画图。几天下来,胡子拉碴,眼窝深陷,活像个野人。
这期间,吕蒙天天在当阳城里转悠。他倒是守规矩,不去禁地,不打听机密,就是看市井,访百姓,偶尔还去茶楼听书。
但越是这样,张飞越警惕。他知道,吕蒙这是在观察当阳的虚实,寻找破绽。
七天后,船体框架基本完成。张飞决定安装蒸汽机。
这台蒸汽机是新造的,比之前的更小更轻,但功率更大。张飞设计了新的冷凝系统,提高效率;改进了活塞密封,减少漏气;最重要的是,他造了个“变速箱”——虽然只是简单的齿轮组,但可以调节明轮转速,实现快慢档。
安装那天,所有人都紧张。蒸汽机重达两千斤,要用绞盘、滑轮慢慢吊装,稍有不慎就会砸坏船体。
张飞亲自指挥:“左边绞盘松一点!右边稳住!慢!慢!”
蒸汽机缓缓落下,精准地落入预设的底座。工匠们赶紧上螺栓固定。
“成了!”黄巧手抹了把汗。
张飞却不敢放松:“通电……不是,通蒸汽试试!”
锅炉点火,压力上升。张飞扳动阀门——
蒸汽冲入气缸,活塞运动,飞轮旋转,通过变速箱带动船尾的大明轮。
轮子转动,虽然是在陆地上空转,但转得平稳有力。
“好!”工匠们欢呼起来。
张飞也松了口气,一屁股坐在地上。这些天太累了,这一放松,困意就上来了。他靠着船板,迷迷糊糊睡着了。
梦里,他驾驶着蒸汽船在长江上飞驰,后面追着无数江东战船,他一炮一个,打得他们落花流水……
正做着美梦,忽然被人摇醒。
“将军!将军!”是王虎,神色焦急。
张飞一个激灵坐起来:“咋了?船出事了?”
“不是船!”王虎压低声音,“是夫人……小公子又发烧了,这回比上次还厉害!”
张飞心里“咯噔”一下,爬起来就跑。跑到船坞门口,才想起什么,对黄巧手喊:“老黄!这里交给你!继续安装,按图纸来!”
“将军放心!”
张飞骑上马,一路狂奔回城。进府时,浑身汗湿,像从水里捞出来的。
陈沅正守在儿子床边,眼睛红红的,显然哭过。小张继躺在床上,小脸烧得通红,呼吸急促。
“郎中呢?”张飞声音都颤了。
“看过了,说是肺热。”陈沅哽咽,“药喝了,烧就是不退……”
张飞坐到床边,伸手摸儿子的额头,烫得吓人。小家伙迷迷糊糊睁开眼,看到爹爹,虚弱地喊:“爹……难受……”
张飞心都碎了。他忽然想起前世的一些常识——小儿高烧不退,可能是肺炎,得物理降温。
“快!打盆凉水来!要干净的布!”
陈沅虽不明白,还是照做。张飞用布蘸了凉水,轻轻擦拭儿子的额头、脖颈、腋窝。一边擦,一边低声哄:“继儿乖,爹在这儿,不怕……”
擦了一刻钟,小张继的呼吸似乎平稳了些。张飞又让陈沅拿来白酒——没有酒精,只能用这个代替。
他用酒擦儿子的手心脚心,动作轻柔。陈沅在旁边看着,眼泪止不住地流。
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