吕蒙眼中闪过一丝不信，但面上不动声色：“既如此，蒙可否看看烧毁的残骸？”
“残骸已清理。”张飞接话，“吕将军要看，只能看灰了。”
这话说得直白，吕蒙身后的亲兵露出怒色。吕蒙却笑了：“张将军快人快语。既无船可看，蒙便在当阳住几日，等新船开工，再观不迟。”
这是要赖着不走了。
张飞心里暗骂，面上却笑：“好啊！当阳虽小，客房还是有的。王虎，带吕将军去驿馆！”
吕蒙拱手：“叨扰了。”
他临走前，又深深看了一眼山谷方向，这才上船离去。
看着江东战船远去，张飞啐了一口：“这吕蒙，比鲁肃难缠多了。”
诸葛亮沉吟道：“吕蒙此来，必有所图。翼德，造船之事要加紧，但更要保密。亮观此人，不会轻易罢休。”
刘备也道：“三弟，这些日子你就住在船坞，莫要回城了。府中有弟妹照应，你且放心。”
张飞点头：“俺明白。”
他转身对陈沅说：“媳妇儿，这些日子辛苦你了。等船造好，俺一定好好陪你和继儿。”
陈沅柔声道：“将军安心做事便是。沅会照顾好家里。”
小张继似乎感觉到爹爹要离开，抓着张飞的衣襟不松手。张飞心里一软，抱着儿子亲了又亲：“乖儿子，等爹造好大船，带你坐船玩。”
小家伙似懂非懂，却乖乖点头。
当天下午，张飞就搬进了船坞。他在船台旁搭了个简易木屋，吃住都在里面，和工匠们同甘共苦。
造船是苦活。龙骨要用最好的硬木，一根根铆接；船板要严丝合缝，桐油、麻絮填缝；最麻烦的是安装蒸汽机——要计算重心，要考虑震动，还要留出检修空间。
张飞每天都忙得脚不沾地。早上天没亮就起来，晚上挑灯画图。几天下来，胡子拉碴，眼窝深陷，活像个野人。
这期间，吕蒙天天在当阳城里转悠。他倒是守规矩，不去禁地，不打听机密，就是看市井，访百姓，偶尔还去茶楼听书。
但越是这样，张飞越警惕。他知道，吕蒙这是在观察当阳的虚实，寻找破绽。
七天后，船体框架基本完成。张飞决定安装蒸汽机。
这台蒸汽机是新造的，比之前的更小更轻，但功率更大。张飞设计了新的冷凝系统，提高效率；改进了活塞密封，减少漏气；最重要的是，他造了个“变速箱”——虽然只是简单的齿轮组，但可以调节明轮转速，实现快慢档。
安装那天，所有人都紧张。蒸汽机重达两千斤，要用绞盘、滑轮慢慢吊装，稍有不慎就会砸坏船体。
张飞亲自指挥：“左边绞盘松一点！右边稳住！慢！慢！”
蒸汽机缓缓落下，精准地落入预设的底座。工匠们赶紧上螺栓固定。
“成了！”黄巧手抹了把汗。
张飞却不敢放松：“通电……不是，通蒸汽试试！”
锅炉点火，压力上升。张飞扳动阀门——
蒸汽冲入气缸，活塞运动，飞轮旋转，通过变速箱带动船尾的大明轮。
轮子转动，虽然是在陆地上空转，但转得平稳有力。
“好！”工匠们欢呼起来。
张飞也松了口气，一屁股坐在地上。这些天太累了，这一放松，困意就上来了。他靠着船板，迷迷糊糊睡着了。
梦里，他驾驶着蒸汽船在长江上飞驰，后面追着无数江东战船，他一炮一个，打得他们落花流水……
正做着美梦，忽然被人摇醒。
“将军！将军！”是王虎，神色焦急。
张飞一个激灵坐起来：“咋了？船出事了？”
“不是船！”王虎压低声音，“是夫人……小公子又发烧了，这回比上次还厉害！”
张飞心里“咯噔”一下，爬起来就跑。跑到船坞门口，才想起什么，对黄巧手喊：“老黄！这里交给你！继续安装，按图纸来！”
“将军放心！”
张飞骑上马，一路狂奔回城。进府时，浑身汗湿，像从水里捞出来的。
陈沅正守在儿子床边，眼睛红红的，显然哭过。小张继躺在床上，小脸烧得通红，呼吸急促。
“郎中呢？”张飞声音都颤了。
“看过了，说是肺热。”陈沅哽咽，“药喝了，烧就是不退……”
张飞坐到床边，伸手摸儿子的额头，烫得吓人。小家伙迷迷糊糊睁开眼，看到爹爹，虚弱地喊：“爹……难受……”
张飞心都碎了。他忽然想起前世的一些常识——小儿高烧不退，可能是肺炎，得物理降温。
“快！打盆凉水来！要干净的布！”
陈沅虽不明白，还是照做。张飞用布蘸了凉水，轻轻擦拭儿子的额头、脖颈、腋窝。一边擦，一边低声哄：“继儿乖，爹在这儿，不怕……”
擦了一刻钟，小张继的呼吸似乎平稳了些。张飞又让陈沅拿来白酒——没有酒精，只能用这个代替。
他用酒擦儿子的手心脚心，动作轻柔。陈沅在旁边看着，眼泪止不住地流。
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