一九四七年八月，威虎山。
夏末的山林，绿得有些发暗，像是吸饱了雨水和阳光，沉甸甸的。蝉在树上声嘶力竭地叫，阳光透过浓密的枝叶，在林间空地上投下晃动的、铜钱般的光斑。空气里弥漫着青草、泥土被晒热的气息，还有一丝若有若无的、来自兵工所方向隐约传来的锻打声和硫磺味。
山下的校场，早已不是春天时那副简陋模样。场地被平整、拓宽，用石灰画出了清晰的跑道和射击地线。烈日下，近两千名战士排成整齐的方阵，黝黑的脸膛上汗水滚淌，军装湿透贴在背上，但没有人动。只有营连长的口令声在灼热的空气里炸响，和着战士们操练时发出的、低沉而整齐的吼声。
“突刺——刺！”
“杀——！”
雪亮的刺刀汇成一片移动的金属森林，在阳光下闪着寒光，带着破风声，齐刷刷地指向假想敌的胸膛。动作谈不上多么标准划一，但那股子凶狠劲儿，是几个月前那些面黄肌瘦的新兵身上绝没有的。队列里，不少面孔还很年轻，甚至带着稚气，但眼神里已经没有了茫然和恐惧，只有一种被反复捶打、灌输后形成的坚毅，或者说，是知道自己为何而战后的笃定。
陈锐站在校场边一棵老榆树的阴凉下，看着这场面。他穿着洗得发白的旧军装，背着手，左肩在如此炎热的天气里，竟也感觉不到多少不适，只有偶尔大幅度动作时，会有一丝隐约的牵扯感。这是近两个月近乎严苛的整训带来的变化。粮食有了保障（虽然只是粗粮），体力恢复，加上每日不辍的恢复性训练和沈弘文不知从哪弄来的草药膏，那处几乎要了他命的旧伤，终于被暂时压服下去。
但压下去的，只是身体的疼痛。心里的那根弦，从看到那份“樵夫”签署的破坏计划后，就一直绷得紧紧的，从未放松。
“一营刺杀考核，优秀率六成七！二营投弹，平均距离三十五米，达标！三营山地越野，全营通过！”参谋拿着刚统计出来的数据，声音里带着压抑不住的兴奋，跑到陈锐身边报告。
陈锐接过记录本，扫了一眼，脸上没什么表情。“机炮连呢？”
“正在后山靶场进行‘飞雷’实弹射击，沈主任亲自盯着。”
“去看看。”
后山一处隐蔽的山坳里，景象截然不同。这里气氛更紧张，甚至有些肃穆。几具用钢管和厚重钢板焊接而成的“第二代抛射器”，呈仰角架设在夯实的土台上。沈弘文蹲在发射器旁，鼻尖几乎要碰到滚烫的炮管，正用一把卡尺测量着什么，额头上的汗珠滴在眼镜片上，他也顾不上擦。旁边，几个技术兵小心翼翼地搬动着用油布包裹的、纺锤形的弹体——那是装填了黄色炸药和破片的“飞雷”弹。
“老沈，怎么样？”陈锐走过去。
沈弘文抬起头，抹了把汗，脸上被火药烟熏得黑一道白一道，但眼睛亮得惊人。“比上次好！稳定性大大提高，射程能稳定在三百米左右，散布范围缩小了三分之一。就是装填还是慢，瞄准全靠经验。”
“试一发。”
“是！”沈弘文亲自指挥，技术兵们动作熟练但异常小心地将一枚“飞雷”弹装入发射管，调整角度，接上拉火绳。所有人退到掩体后。
“预备——放！”
沈弘文猛地一拉绳索。
“嗵！”
一声比迫击炮沉闷得多、也浑厚得多的巨响，震得地面微微一颤。发射管口喷出一大团夹杂着火星的白烟。黑乎乎的弹体被抛上高空，划出一道高高的弧线，飞向远处山坡上预设的白色靶圈。
“轰隆——！”
远处腾起一团裹挟着泥土和碎石的烟云，爆炸声沉闷而有力，在山谷间回荡。烟尘散去，靶圈中心被炸出一个脸盆大的浅坑。
“落点偏右五米，偏前两米。”观测员大声报出数据。
“可以了。”陈锐点点头。在这个时代，这种土造的重型抛射武器，能有这个精度和威力，已经是沈弘文和他的团队能创造的奇迹了。它们或许无法与真正的火炮抗衡，但在未来的攻坚或阻击中，这多出来的三百米射程和爆炸威力，可能就是打破僵局的关键。
“抓紧时间，再生产一批。特别是弹体，要保证质量。”陈锐嘱咐道。
“明白！就是无缝钢管快用完了，钢材也紧张……”沈弘文皱眉。
“想办法。清理之前的战场，收集一切能用的金属。跟老乡换，跟商人买，必要的时候……再找机会‘拿’一点。”陈锐眼中闪过一丝锐色。
这时，警卫员匆匆跑来，低声在陈锐耳边说了几句。陈锐神色一肃，对沈弘文点点头：“这里交给你了。”转身快步向指挥部走去。
指挥部里，来了两位陌生的干部，风尘仆仆，但精神矍铄。一位年纪稍长，面容沉稳，是东北民主联军总部作战部的李参谋。另一位年轻些，戴着眼镜，是政治部的王干事。他们带来了总部的正式嘉奖令——对松江支队坚持林海雪原、开辟巩固根据地、成功粉碎敌军扫荡的表彰。但更重要的，是他们传达的口头指示。
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