油灯下，陈锐用锅底灰调的墨水，在粗草纸上写下命令。笔是竹签削的，写起来刮纸，发出“沙沙”的响声，像春蚕啃桑叶。
“命令：即日起，‘星火’网络现存两个加工点，于三日内完成拆解。所有设备、工具、图纸，按《应急隐蔽预案》就地掩埋或分散藏匿。技术骨干化整为零，潜入指定村庄，执行‘师傅带徒弟’计划……”
写到这里，他停住了笔。墨水滴在纸上，洇开一团黑。
窑洞里很静。能听见隔壁齐家铭的咳嗽声——自从小林牺牲，这个平时话不多的技术负责人就病了，夜里咳得撕心裂肺，白天却照常工作。
赵守诚推门进来，手里端着碗黑乎乎的汤药：“老陈，命令发下去了？”
“还没写完。”陈锐把笔放下，“老赵，你说……咱们这一步，是对是错？”
拆解最后的加工点，意味着根据地短期内再也无法集中生产任何像样的武器。那些好不容易攒起来的“土镗床”、模具、量具，都要埋进土里，或者拆成零件藏到老百姓的炕洞、灶膛、咸菜坛子里。
赵守诚把药碗放在桌上，在他对面坐下：“不是对错的问题，是生死的问题。鬼子‘剔骨’的刀子已经架脖子上了，咱们还抱着那两个点不放，就是等死。”
“可这一拆，什么时候能再建起来？”
“建不起来，就不建了。”赵守诚的声音很平静，“老陈，你总说‘星火’的真谛是技术扎根群众。那就让它彻底扎下去，扎到鬼子的刀子够不着的地方。”
陈锐沉默了很久，最终在命令末尾签上名字。赵守诚也签了。两张纸，决定了一个苦心经营数年的技术体系的命运。
命令送出去了。像一块石头扔进死水潭，激起圈圈涟漪。---
第一个接到命令的是李老栓。
这个五十多岁的老铁匠，自从用硫磺换粮事件后，整个人瘦了一圈，但眼睛更亮了。他带着两个徒弟，在自家后院的菜窖里，对着那台用了三年的“土镗床”发呆。
“师傅，真……真拆啊？”大徒弟狗剩摸着冰凉的铸铁床身，声音发颤。
这台床子是他们一锤一锤打出来的。床身用的是从铁路上扒来的钢轨，丝杠是齐家铭亲自画的图，刀头是赵老三用废枪管改的。用它加工过上百根迫击炮管，炸掉了鬼子七个碉堡。
“拆。”李老栓只说一个字。
他从工具箱里拿出扳手、榔头、撬棍。动作很慢，但很稳。先卸刀架，再拆丝杠，然后是导轨、床身、底座……每拆下一个零件，都用油布仔细擦干净，涂上猪油——根据地找不到黄油，猪油也能防锈。
零件摆了一地。狗剩和小徒弟铁蛋在旁边看着，眼圈红了。
“哭啥？”李老栓头也不抬，“家伙什是死的，人是活的。只要咱们还记得怎么装回去，它就没死。”
拆完，三人把零件分别包好。床身太大，埋进菜窖深处；丝杠和导轨塞进柴火堆；刀架和工具箱埋到猪圈底下；最精密的几个小零件，用油纸裹了，塞进墙缝。
干完活，天已经黑了。李老栓洗了手，在炕沿上坐下，对两个徒弟说：“从明天起，你俩分开。狗剩去赵家洼，铁蛋去王家沟。去了别声张，先在村里找活干——打锄头、补锅、修犁头。等站稳了，物色两个靠得住的后生，把咱们的手艺传下去。”
“传啥？”狗剩问。
先传最基础的。”李老栓掰着手指头，“怎么看火候，怎么锻打，怎么淬火。别的一步一步来。记住，教徒弟不光是教手艺，还得看人品。心不正的，手再巧也不教。”
“那……要是鬼子来了……”
“鬼子来了就藏起来。”李老栓说，“咱们现在是老百姓，打铁的，补锅的。只要你们不露马脚，鬼子认不出来。”
两个徒弟重重点头。
第二天一早，两人背着简单的行李走了。李老栓送到村口，看着他们的背影消失在晨雾里。回来时，他路过村后的老坟地，那里添了三座新坟——是石疙瘩村惨案后，民兵帮着埋的尸。
他在坟前站了很久，最后轻声说：“乡亲们，你们等着。等打跑了鬼子，我给你们打最好的墓碑。”---
与此同时，在更深的山里，另一种变化正在发生。
马家峪是个只有二十几户人家的小村，藏在两座陡峭的山峰之间，进村只有一条羊肠小道。村里最老的人是瞎眼刘大娘，七十六岁，儿子死在台儿庄，孙子跟着八路军走了。
刘大娘眼睛瞎了三十年，但耳朵灵，手巧。她会编筐，会纳鞋底，还会用草药给人治头疼脑热。
这天晌午，村里来了个生人，是李水根带来的。生人很瘦，戴着破毡帽，背个褡裢，自称是逃难来的皮匠，会补皮袄、修马具。
皮匠在村里住下了，租了刘大娘家的西厢房。白天给人补皮货，晚上就着油灯看书——书是《千字文》，破得没边了。
住了半个月，皮匠跟村里人熟了。有人找他补皮袄，有人找他修马鞍，他都笑眯眯地接下，活做得细，价钱也公道。
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