牢房内，空气凝滞。赵贲高大的身躯堵在门口，阴影将沈默完全笼罩。他目光如炬，带着久经沙场的煞气和审度犯人的锐利，牢牢锁定在沈默苍白而平静的脸上。
“沈默，你可知罪？”赵贲声音沉浑，开门见山。
沈默靠在墙上，微微喘息，似乎连说话都耗费力气：“赵将军……说我勾结江湖余孽，刺杀朝廷命官？”他顿了顿，嘴角扯起一个微不可察的、带着嘲讽的弧度，“那为何……我此刻会身中……你们京营的制式弩箭……躺在这里？”
赵贲眼神一凝。沈默这话极为刁钻，直接将矛盾引向了昨夜那场混乱的刺杀。他避开了“是否勾结”的指控，而是抓住了“谁想杀他”这个关键点。
“昨夜之事，本将自会查明。”赵贲冷声道，“但你身为朝廷钦犯，拒捕潜逃，乃是事实！西山乱葬岗，你杀伤我京营数十将士，又作何解释？”
“解释？”沈默咳嗽了两声，肩头的纱布又渗出血迹，“有人设局围杀……沈某只为自保……何来拒捕之说？至于钦犯……呵，”他笑声沙哑，带着无尽的苍凉，“陛下……可曾明发上谕，公告天下，定我沈默之罪？”
赵贲一时语塞。沈默“畏罪自杀”的消息确实尚未正式公告，只是内部传达和暗中操作。沈默精准地抓住了这个程序上的漏洞。
“巧言令色！”赵贲怒哼一声，“那你昨夜为何出现在野狐林？又为何与孙将军遭遇？”
“为何？”沈默抬起眼皮，那双深邃的眸子此刻虽然黯淡，却依旧带着一种洞察人心的力量，“赵将军……难道不该问问……那三个见不得光的黑衣人……为何要同时对孙将军……和我下杀手吗？”
他再次将焦点引向那三名逃遁的黑衣杀手。
“他们是谁？”赵贲逼问。
“这……正是沈某想问将军的。”沈默气息微弱，但逻辑清晰，“沈某逃亡途中……遭人暗算，身中奇毒，兄弟垂死……不得已，想寻些门路求药……昨夜收到消息，称野狐林有人能提供解药……这才冒险前往……不料，竟遭遇孙将军，更不料……还有第三拨人……欲将我与孙将军……一并除去！”
他这番说辞，半真半假，将自己塑造成一个被多方势力算计、走投无路的逃亡者，而将昨夜刺杀的主要责任，巧妙地推给了那神秘的黑衣人。
赵贲眉头紧锁，沈默的话听起来合情合理。孙莽的汇报也提及了黑衣人的存在，以及沈默“疑似”为他挡箭的举动。如果沈默所言非虚，那昨夜之事就绝非简单的“钦犯刺杀将领”，而更像是一场错综复杂的阴谋，有人想一石二鸟，同时除掉孙莽和沈默！
谁会这么做？谁有能力在京营将领身边安插眼线，精准掌握其行踪，并派出如此专业的杀手？
赵贲背后不禁生出一股寒意。这京城的水，比他想象的还要深。
“你所中何毒？向何人求药？”赵贲继续追问细节，试图找到破绽。
“江湖奇毒‘相思引’……”沈默声音愈发虚弱，“至于求药的门路……不过是一些见不得光的传言……沈某已是将死之人，不敢牵连他人……赵将军若不信……可查验沈某伤势……箭伤之下……是否还有毒素淤积之象……”
他主动提出验伤，显得坦荡，实则是以此坐实自己中毒的事实，进一步博取同情，并将追问“门路”的话题堵死。
赵贲盯着他看了半晌，沈默脸色青白，气息奄奄，确实是一副重伤加中毒的模样。他沉默片刻，对身后的亲兵使了个眼色。亲兵会意，上前粗略检查了一下沈默肩臂的伤口，尤其是未被弩箭伤及的其他部位，果然发现一些细微的、不正常的青黑色脉络。
亲兵对赵贲微微点头。
赵贲心中的疑虑稍减，但警惕并未放松。沈默毕竟是沈默，那个执掌暗卫、令朝野闻风丧胆的男人，即便落到如此田地，其心智和手段也绝非常人可比。
“沈默，你之所言，本将会详加核查。”赵贲语气稍稍缓和，但依旧冰冷，“在你伤愈之前，便安心在此养伤。但若让本将发现你有半句虚言……”他未尽之语充满了威胁。
“赵将军……”沈默忽然开口，声音细若游丝，“沈某……可否求你一事？”
“讲。”
“我兄弟苍狼……身中同种奇毒……如今藏身西山某处……若无人救治……必死无疑……”沈默眼中流露出恰到好处的恳求与绝望，“他……对此间种种……一无所知……只是受我牵连……求将军……念在他曾为朝廷……戍守北疆……血战朔风的份上……派人……救他一命……”
他再次提起苍狼，提起北疆功绩，既是真情流露，也是攻心之计。他要让赵贲，让可能关注此事的皇帝知道，他沈默并非孤身一人，他还有牵挂，还有软肋，但也因此，他并非毫无底线、肆意妄为之辈。一个重情重义之人，总比一个冷酷无情的疯子，更容易让人放心，也更容易……被利用。
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