紫金化龙的异象消散已过半月，余波却未平息。
成都州牧府内，文书如雪片般从各郡汇集。
气运交汇的震撼渐次沉淀为具体的政令推行、田亩清丈、仓廪盘点和军械整备。
刘昭案头的简牍分类清晰：北线军报、新政条陈、钱粮簿册、各郡民情。
每一卷都透着新生政权的忙碌与蒸蒸日上。
这一日清晨，薄雾未散。
刘昭刚与庞统议完荆南刘备遣使通好之事，正欲批阅法正送来的秋赋预估，忽有亲卫入内禀报：
“主公，北门守将急报，汉中使者已至城外十里亭，求见主公。”
笔锋在简牍上微微一顿，墨点微洇。
刘昭抬眼：“何人带队？多少随从？”
“使者自称汉中功曹杨松，随行约五十人，车三辆，载有礼箱。
皆无武装，已按例暂扣于北营。”
“杨松……”刘昭放下笔，指尖轻敲案几。
这个名字他有印象，郭嘉汇总的汉中情报里提过，张鲁麾下谋士，长于机变，贪财好利，与其弟杨柏皆受重用。
如今杨柏已死于葭萌关，这张鲁派杨松来……
“传令，准其入城，安置于馆驿。午后，于正堂接见。”刘昭略一沉吟，“请士元、孝直、奉孝一同前来。”
午后，秋阳透过正堂高窗，在地上投下明亮的光斑。
刘昭未着冕服，只一身深青常服坐于主位，庞统、法正、郭嘉分坐左右下首。
甘宁、严颜等将领未至，此乃文事。
脚步声由远及近。一名身着杏黄文士袍、头戴进贤冠的中年男子趋步而入，身后两名随从捧着礼盒。此人面皮白净，三缕须髯梳理得一丝不苟，眼珠灵活，未语先带三分笑，正是杨松。
行至堂中，杨松深施一礼，姿态恭谨：“汉中功曹杨松，奉我主师君之命，拜见刘使君。使君威加西南，气运隆盛，松虽僻处汉中，亦如雷贯耳，今日得见尊颜，幸甚！”
“杨功曹远来辛苦。”刘昭声音平淡，抬手示意，“赐座。”
“谢使君。”杨松在下首席跪坐，腰背微躬，脸上笑容恰到好处，“不敢言辛苦。我主师君闻使君平定益州，仁政广布，百姓归心，心中钦慕不已。前番葭萌关之事，实乃误会，皆因麾下将领不明大势，擅自兴兵，以致冲撞虎威。我主闻之，痛心疾首，已将擅启战端者严惩。今特命松前来，一则为致歉修好，二则……”他顿了顿，从袖中取出一卷帛书，双手捧上，“奉上我主亲笔文书，聊表诚意。”
亲卫接过帛书，呈至刘昭案前。展开，是张鲁笔迹，言辞谦卑，自称“汉宁太守、五斗米道师君”，称刘昭为“昭武将军、交益二州牧”，文中回顾“同为大汉臣子”的情分，痛陈“兄弟阋墙”之误，最后提出：愿向刘昭称臣，岁岁纳贡，只求“暂息兵戈，各守疆界，使百姓得安”。
称臣，纳贡，求罢兵。
刘昭看完，将帛书递给庞统，三人传阅。堂上一时安静，只有帛纸翻动的轻微声响。
庞统看完，面色不变，将帛书放回案上。法正嘴角微不可察地撇了一下。郭嘉则低首轻咳，以袖掩口。
杨松观察着几人神色，见无人立刻表态，又笑着开口：“我主诚意拳拳。除岁贡外，另有薄礼奉上。”示意随从打开礼盒。一盒是金饼，约百斤；一盒是上品蜀锦五十匹；还有一盒，竟是十余卷古朴竹简，“此乃我天师道珍藏《太平清领书》部分抄本，内载养生导引、符水治病之法，特献于使君，以表我主仰慕修道之心。”
礼不轻，尤其是道经，对寻常诸侯或许有吸引力。但刘昭只是扫了一眼，目光落回杨松脸上：“张师君好意，昭心领了。然葭萌关下，令弟杨柏将军率‘鬼兵’叩关，杀伤我将士无数；其后张卫将军更亲提大军围城，阵前挑战。此等‘误会’，恐非区区‘擅启战端’四字可盖过。何况，巴西郡北部数县，似乎仍在汉中军掌控之下？”
杨松脸上笑容僵了僵，旋即更显诚恳：“使君明鉴！杨柏、张卫所为，确属擅自妄为，我主已深加斥责。至于巴西郡土地……”他做出痛心疾首状，“此亦前些年地方将领贪功所为，我主早有归还之意，只是恐骤然交还，引发边境纷扰，反伤和气。今使君既提，松可代我主承诺，凡属巴西郡旧土，汉中愿悉数归还！只求使君念在两郡百姓安宁，暂止干戈，容我主整顿内部，严束部属，永结盟好。”
归还侵占土地，称臣纳贡，只求停战。姿态放得极低。
刘昭未置可否，看向三位谋士。
庞统先开口，语气不急不缓：“张师君既有称臣纳贡之心，足见诚意。然既称臣，则上下名分需定。除归还巴西郡土地外，汉中与我益州接壤之关隘、哨所驻军，当如何安排？往后往来商旅、民间互通，又当依何章程？此皆需明细，方显长久和睦之意。”
法正接道：“还有岁贡之数、之期、之物，需有定例。既称臣，汉中官员任免、重大刑名，是否需报禀州牧府？边境若有匪患，是各自剿灭，还是协同出兵？这些，帛书之上，皆未提及。”
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