稷官
稷称为五谷之长。十月获稻，为此春酒。酒在古时，仅供老人使用。
晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着渭水两岸的田野。十七岁的姬稷赤脚踏在湿润的泥土上，弯腰抓起一把土，放在鼻尖轻嗅。
“土气正，宜播百谷。”他喃喃自语，目光投向远处已经冒出嫩芽的黍田。
父亲姬仲走了过来，黧黑的脸上刻着岁月的沟壑。“今日学什么？”他问，声音粗粝如磨石。
“辨五土之物，知九谷之宜。”姬稷答道，眼神仍不离土地，“《禹贡》有言：‘厥土惟黄壤，厥田惟上上，厥赋中下’。周原膴膴，堇荼如饴，最宜种黍。”
姬仲微微颔首，对这个幼子的悟性颇为满意。身为农官后裔，姬氏一族世代掌管周王畿内的农耕事宜。虽如今王室衰微，礼崩乐坏，各家诸侯自顾不暇，但这辨土识谷的本领，却是刻在骨血里的传承。
“可知为何黍为五谷之长？”姬仲问道。
姬稷直起身来，不假思索地回答：“黍者，社稷之器，祭祀之首。《诗经》云：‘黍稷稻粱，农夫之庆’。先王制礼，以黍定度量衡——一黍为一分，十分为一寸，十寸为一尺。百黍为一铢，二十四铢为一两。天地人伦，皆系于黍。”
这番对答如流，姬仲脸上却不见喜色。他蹲下身，拔起一株刚冒头的杂草，在指间捻碎。
“书简上的道理，谁都会背。”他声音低沉，“可你知否，为何周原千里，黍田万顷，农人仍难免饥馑？”
姬稷一时语塞。这正是他日夜思索却不得其解的问题。按照书简记载，周地沃野，宜种黍稷，理当仓廪充实才是。
“孩儿不知。”
姬仲站起身，望向远处劳作的农人：“随我来。”
二人一前一后，沿着田埂向北而行。晨雾渐散，露出广袤的田野。大部分土地种着黍稷，绿苗整齐，长势喜人。但越往北走，景象越是不同——黍田渐渐稀疏，取而代之的是一种低矮的水生作物，叶片宽大，在微风中摇曳。
“这是何物？”姬稷指着那陌生作物问道。
“稻。”姬仲语气平淡，“戎人带来的种子，宜种低湿之地。”
姬稷皱起眉头。在他的认知中，稻乃蛮夷之食，登不得大雅之堂。《礼记》明载：“食：黍、稷、稻、粱、麦，各有其时。”稻虽列其中，却排位靠后，非祭祀首选。
“为何种此贱物？”姬稷语气中带着不解与轻蔑。
姬仲没有直接回答，而是领他来到一片稻田间。这里已有几个农人在劳作，他们双腿浸在泥水中，弯腰插种秧苗，与黍田里的耕作方式大相径庭。
“老伯，今岁如何？”姬仲向田中最年长的农人打招呼。
老农直起腰，脸上沾着泥点，却带着笑意：“托姬官的福，去岁试种的三亩稻，收成竟比十亩黍还多些。今岁又扩了五亩。”
姬稷闻言愕然。这完全违背了农书所载——黍乃五谷之首，产量最稳，怎会被这蛮夷之食超越？
似是看出他的疑惑，老农解释道：“小官人有所不知，黍虽好，却娇贵得很。旱不得，涝不得，肥不得，瘠不得。稍有不慎，便颗粒无收。这稻却不同，低洼之地本不宜种黍，种稻却正合适。且一年可种两季，黍却只能一季。”
姬稷怔在原地，脑海中圣贤书简与眼前景象激烈碰撞。按照礼制，黍为至尊，祭祀宴飨不可或缺；可按照实际，稻作似乎更能饱腹活命。
离开稻田后，姬仲才缓缓开口：“现在明白了吗？”
姬稷沉默良久，终于抬头：“若稻作产量更高，为何不广种稻，替代黍稷？”
“问得好。”姬仲目光深远，“三日后，随我入镐京朝见司农大人，你自会明白。”
归途上，姬稷心事重重。他看见路旁有农妇携子采摘野菜，孩子面黄肌瘦，显然是吃不饱的样子。若是稻作产量更高，为何不多种稻米以充饥肠？书简上的道理与眼前的现实，第一次产生了如此鲜明的矛盾。
三日后清晨，姬稷换上最好的麻布衣裳，随父亲前往镐京。这是他第一次进入王畿核心，只见街道宽阔，市井繁华，与乡野景象大不相同。
司农衙门气势恢宏，青石台阶上立着两尊青铜鼎器。进入正厅，香烟缭绕中，一位须发花白的老者端坐堂上，便是大司农本人了。
姬仲上前行礼，说明来意——带儿子熟悉农官事务。大司农目光如炬，打量姬稷片刻，忽然发问：
“今王欲增祭祀规格，需备黍米千斛，尔当如何？”
姬稷深吸一口气，稳住心神答道：“查各地仓廪，先调公田所产；不足则向诸侯征赋；再不足则市集采买。”
“若逢灾年，仓廪空虚，市集无黍，又当如何？”
“这...”姬稷一时语塞。他忽然想起北地的稻田，脱口而出：“或可以稻代黍？”
话一出口，满堂寂静。几位在场的官员面面相觑，脸上露出不可思议的表情。大司农的脸色沉了下来。
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