沿途的田埂上，农夫们正趁着雨后的湿润插秧。他们穿着短布衫，是洗得发白的蓝布、灰布，裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，小腿上沾着点泥，却显得踏实。他们赤着脚踩在泥里，泥没没过脚踝，却不脏，是带着肥力的黑泥，踩上去软乎乎的。手里拿着嫩绿的秧苗，秧苗的根须沾着点水，弯腰时动作又快又稳，秧苗插进田里，株距、行距都匀匀的，像列好队的小士兵，站在田里，透着勃勃的生气。
看到马车过来，农夫们都直起腰，用袖子擦了擦额头的汗——不是累的汗，是干活时热出来的，带着劲。他们笑着打招呼，声音洪亮，透着庄稼人的爽朗：有个皮肤黝黑的农夫，手里还捏着把秧苗，挥着另一只手喊：“是去江南桃林的吧？路上的桃瓣落了不少，都铺在田埂边了，厚厚的一层，踩上去软和！你们要是带了麦种，正好捡些桃瓣回去，和麦种一起埋——这桃瓣带着灵气，能给麦种当肥料，还能让麦子沾着桃香，来年收麦时，麦芒上都能闻着甜气！”
另一个农夫手里拿着刚拔的野草，野草上沾着泥，他也笑着附和：“可不是嘛！去年我在桃树底下种了点青菜，收的时候青菜都带着桃香，炒着吃不用放酱油都鲜！你们这麦种用桃瓣埋，准能长出好麦子！”
马车行至一片桃林旁时，锦绣让车夫停了车。这片桃林不是他们要去的那片老桃林，却是更早开花的“早粉”品种，此刻花瓣正落得热闹——不是零零星星的落，是成片成片的，风一吹，枝头的花瓣就往下飘，像下了场粉色的雪。地上铺着厚厚的桃花瓣，粉白相间，粉的是瓣心，白的是瓣边，踩上去软乎乎的，没有一点声音，像踩在晒干的上，脚边还沾着点花瓣的甜香。花瓣间还沾着水珠，是夜里的露水和清晨的小雨凝的，阳光一照，水珠泛着亮，让这片“花毯”更显鲜活，像是刚铺上去，还带着枝头的温度。
锦绣抱着两只小狐狸跳下车，刚落地，桃夭就从她怀里跳了下去——动作轻，没踩坏花瓣，是用小爪子轻轻点着地面，然后立刻在花瓣堆里打滚。它的浅粉绒毛沾了不少花瓣，瓣儿嵌在绒毛里，像是从花堆里钻出来的小毛团，滚到哪里，哪里的花瓣就被带得飞起来，不是乱飘，是跟着它的身子转，像是粉色的蝴蝶围着它跑，好看得紧。
大狐狸则斯文些，跟着锦绣慢慢走，尾巴垂在身后，扫过花瓣时，没带起多少瓣儿，只把沾在花瓣上的水珠扫下来——水珠落在地上，发出“滴答”的轻响，像是小珠子掉在棉花上，软乎乎的。它偶尔低头闻闻花瓣的香气，鼻子轻轻动着，粉粉的鼻尖沾了点花瓣的碎末，像是偷尝了桃花蜜，透着可爱。
锦绣、无忘和年华一起，捡起干净的花瓣——专捡那些刚落下、没沾泥土的，花瓣还带着水汽，摸上去润润的，鼻尖凑过去，能闻到淡淡的甜香，不是浓得发腻的香，是清清爽爽的，像刚沏好的桃花茶。无忘捡得仔细，手指捏着花瓣的边缘，轻轻挑拣，还特意挑了些花瓣完整、没有虫眼的，笑着说：“这些花瓣要带回桃林，和麦种一起埋下——不只是能当肥料，还能让麦子染上桃花的香气。来年磨成面粉，和着桃花蜜做饼，饼皮上再印个小狐狸的模样，肯定又香又甜，比黑风山的桃花糕还好吃，桃夭肯定能一次吃两块。”
年华一边捡花瓣，一边看着桃夭打滚的模样，笑得眼睛都眯了：“你看桃夭，在花瓣堆里都快乐疯了，滚得绒毛上全是花，等咱们到了桃林，它肯定要在林子里跑个遍，把每棵桃树底下的花瓣都滚一遍，到时候就成了‘花狐狸’了。”
正说着，桃夭突然在花瓣堆里停下了。它原本滚得正欢，身子都沾着花瓣转圈圈，此刻却猛地定住，小脑袋抬得高高的，浅粉色的耳朵尖抖了抖——不是被风吹的，是它在听什么动静。然后它轻轻抬起前爪，用爪子尖轻轻刨了刨花瓣——动作轻得很，怕碰坏了什么，花瓣被刨开，露出下面藏着的东西：是一只被雨淋湿的小鸟。
小鸟是浅褐色的，羽毛是那种最普通的麻雀羽色，被雨水打湿后贴在身上，显得小小的，缩成一团，像个褐色的小绒球。它缩在花瓣堆里，眼睛闭得紧紧的，长长的睫毛沾着水珠，连细细的爪子都蜷在身子底下，像是冻得发颤，连一声微弱的啾鸣都挤不出来——只有胸脯还在轻轻起伏，证明它还活着。
桃夭没再动，只是蹲在旁边，浅粉色的尾巴轻轻搭在小鸟身边，像是在用自己的绒毛给小鸟挡点风。它抬起头，朝着灵影的方向轻轻“唔”了一声，声音软乎乎的，带着点焦急，像是在求助。
灵影立刻飞了过来，浅蓝的灵体在空中划出一道轻浅的弧线，落在小鸟旁边。它没有靠得太近，怕惊扰了这小小的生命，只是缓缓展开翅膀——翅膀的光芒像一层暖融融的薄毯，不是刺眼的亮，是带着温度的柔，轻轻罩在小鸟身上。刚碰到小鸟湿漉漉的羽毛，那层光就慢慢渗透进去，把羽毛里的湿气一点点烘干：原本贴在身上的绒毛渐渐蓬松起来，褐色的羽尖泛出了点柔和的光，连沾在羽毛上的小水珠都被光裹着，化作了细碎的水汽，轻轻飘走。
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