沈怀舟站在祠堂门口，看着江知梨走进去。他没动，也没说话，只把腰间的剑握得更紧了些。
半个时辰后，江知梨从里面出来。柳烟烟没有跟出来。门在她身后合上，发出一声闷响。
“娘。”沈怀舟迎上去，“我决定了。”
“说。”
“我要去边关。”
她停下脚步，抬眼看他的脸。那道疤横在眉间，颜色比从前深了。她记得前世他死时，也是这副表情——嘴上说着没事，眼里却烧着火。
“陈家不会放人。”她说。
“我不用他们放。”他声音低，“我可以走武举入军，凭自己挣功名。”
她没立刻回应。心口忽然传来一阵短促的刺感，像针尖扎进皮肉。紧接着，三个字撞进耳朵——
“赵武恨你”。
只有五个字，断得干脆。
她收回视线，转身往府里走。沈怀舟跟着进来，站在厅下等她开口。
“赵武是谁？”她问。
“北境守将，掌三万边军。”沈怀舟答，“当年我父亲战死，他是副将。”
她手指一动，银针滑入掌心。再开口时语气平静：“你可知他为何能活下来？”
“不清楚。”
“我知道。”她走到桌前，提笔写信。墨迹未干，她从袖中取出一根银针，压进信纸折缝里。封好后递过去。
“到了边关，亲手交给他。”
“这是什么？”
“能让他跪下的东西。”她说，“赵武书房第三卷兵书，藏你战死真相。”
沈怀舟接过信，指节发白。“您怎么知道这些？”
“别问。”她看向门外，“你现在就走。天黑前必须出城，别让人盯上。”
“陈家的人……”
“他们会动手。”她打断，“但不敢明杀。你带两个亲卫，走西门，绕山道。”
他点头，转身要走。
“等等。”她叫住他，“回来时，别空着手。”
他回头。
“我要赵武的命，或者他的忠心。”她说，“你自己选。”
沈怀舟离开后，江知梨坐在灯下没动。云娘进来添茶，发现她左手掌心渗出血丝。
“针扎太深了。”云娘低声说。
“不碍事。”她松开手，血珠顺着指缝滴在裙摆上，“去查赵武最近五年调过哪些兵，见过哪些人。还有，他在京中有无暗线。”
“是。”
“另外，”她顿了顿，“让周伯准备一份旧档，关于十年前北境战报的原始记录。不要抄本，要原件。”
云娘记下，退出去。
夜深时，江知梨独自站在窗前。风从缝隙钻进来，吹动烛火。她没点第二根蜡烛，就这么坐着，直到天边泛白。
——
沈怀舟带着两名亲卫，骑马出了西门。山路崎岖，马蹄踩在碎石上打滑。三人一路疾行，中途换了三次马，终于在第四日傍晚抵达边关大营。
营门高耸，旗杆上的布幡被风吹得猎猎作响。守门士兵拦住去路。
“来者何人？”
“沈怀舟，奉旨入伍。”
士兵冷笑：“哪道圣旨？兵部文书呢？”
沈怀舟不答，只从怀中掏出一块铜牌。士兵接过一看，脸色微变，转身跑进营内通报。
片刻后，一名将领模样的男人走出营门。他身材魁梧，脸上有道斜疤，眼神阴沉。
“你就是沈家那个儿子？”他上下打量，“听说你在京城吃香喝辣，怎么想起来投军？”
“为国效力。”
“哈。”那人笑了一声，“你爹当年也是这么说的，结果呢？战死沙场，尸首都找不全。”
沈怀舟不动。
“我叫赵武。”那人走近一步，“现在是你顶头上司。在这儿，我说了算。”
“明白。”
赵武盯着他看了许久，忽然伸手拍他肩膀。“不错，有点胆色。跟我进来。”
营帐内灯火通明。地图挂在墙上，桌上摊着军报。赵武坐主位，示意他站在下首。
“你这种勋贵子弟，我见多了。”他说，“三天新鲜劲一过，就想回家。你能撑多久？”
“直到打赢为止。”
赵武眯起眼。“你知道我是怎么活下来的吗？”
“不知道。”
“因为你爹挡了那一刀。”他声音冷下来，“他冲进敌阵救主帅，我趁机撤退。朝廷说我英勇善战，封我为将。可有些人，一直觉得我该死在那里。”
沈怀舟沉默。
“你今天带来的文书，我已经看了。”赵武站起身，“兵部批的是‘暂编哨官’，归我管。明天开始，你带五十人巡边，七日一轮。”
“是。”
“别指望特殊照顾。”赵武走到他面前，“在这里，没人会因为你姓沈就多看你一眼。”
“我不需要。”
赵武嘴角抽了一下，似笑非笑。“你娘还好吗？那位‘贤惠’的主母，听说最近常去祠堂。”
沈怀舟眼神一凛。
“怎么？”赵武挑眉，“我说错什么了？”
“她很好。”沈怀舟缓缓道，“还让我带句话给您。”
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