海浪声重新涌入这片寂静，比方才更加沉重。
“但我可以承诺你们另一件事。”
姜风的目光缓缓扫过那绵延三十里的队列，扫过每一面低垂的战旗，扫过那些年轻或苍老、紧张或平静的面孔。
“千年以来，教廷告诉你们，你们生来有罪。你们的痛苦是赎罪，你们的贫穷是考验，你们的顺从是美德。”
他顿了顿。
“他们在撒谎。”
这句话像一块千钧巨石，沉沉地砸进八十万人的心底。
“你们没有罪。”姜风的声音依然平稳，却仿佛带着某种千年压抑后终于决堤的力量，“你们唯一的罪，是容忍了这谎言一千年。”
长久的寂静。
然后，人群边缘，不知是谁第一个抽出了武器。
那是荆棘公国斥候标配的短刃。刀锋出鞘的声音清脆而单薄，在寂静中格外刺耳。
然后是第二个。第三个。
无数声金属摩擦的低吟连成一片，如同沉睡的巨兽终于苏醒，发出第一声低沉的咆哮。
战士骑士团的方阵最先响应。重装步兵们单手扶剑，将剑锋立在自己眉心——那是战士协会传承千年的出征礼。
银色甲胄如潮水般起伏，反光连成一片刺目的波光。
魔法师协会的方向，没有拔剑声，却有无数的法杖同时点亮。
蓝、红、青、黄——四色元素光辉如同突如其来的焰火，在东侧高地铺成一片绚烂的光河。
十七国的战旗不再低垂。旗手们奋力将旗杆高高擎起，荆棘蔷薇、咆哮雄狮、交叉圣剑……每一面旗帜都在海风中猎猎狂舞。
没有人高喊口号。没有人宣誓效忠。
只有八十万人，在同一时刻，用他们自己的方式，回答了那道沉默千年的问题。
马克没有跪。
他只是静静地站在那里，望着东侧高地那片被法师们点亮的四色光河，苍老的手指无意识地摩挲着法杖上一道陈旧的裂痕。
那是他第一次导师的遗物。导师死于一千零三年前那场“大净化”。
他想，导师，你看见了吗。
兰法界的法师，终于不再逃了。
海风复起。
姜风转身，背对八十万人，面向那片灰暗的、无边无际的无尽风暴海。
东方的海平线上，第一缕完整的日光终于挣脱云层，将天空与海面同时镀成一片燃烧般的金红。
他抬起右手，前指。
没有豪言壮语，没有激昂战歌。
只有两个字，清晰如晨钟：
“出征。”
三百二十艘主力战舰，同时扬帆。
魔法护盾的光辉逐一亮起，如同一颗颗在晨雾中睁开的巨眼。船首像在金光中拖曳出锋锐的阴影，钢铁撞角劈开墨色的海水。
八十万人开始登船。
脚步声、号令声、锚链绞盘声、魔法引擎的低沉轰鸣——
这片寂静了千年的海岸，终于被战争的声音填满。
雷昂站起身，大步走向自己的旗舰。
马克最后看了一眼埃拉西亚的方向，然后转身，踏入魔法师协会的海航编队指挥舱。
姜风独立船首。
晨光将他的玄色布袍染成金红，在海风中猎猎作响。
身后，三百二十艘战舰破浪前行。
前方，中央大陆的海岸线还隐没在铅灰色的天际线之后。
但他知道，那里的烽火台，此刻应当已经点燃。
渔翁们，水浑了。
......
晨曦大教堂，枢机会议厅。
穹顶的圣光浮雕依旧散发着亘古不变的金辉，长明灯在圣坛上静静燃烧。
然而此刻，这座象征着教廷最高权威的殿堂，却笼罩在一片近乎凝固的沉重之中。
数十位红衣大主教围坐在环形长桌两侧，鲜红的长袍在圣光下依旧刺目，但他们脸上却看不到任何神圣的光彩——有的只是阴沉、焦虑、乃至隐隐的恐惧。
桌面上散落着七八份不同渠道送来的加急密报，每一份的抬头都触目惊心：
“东大陆联军于今日辰时启航，规模约五十万众，目标疑似中央大陆东海岸。”
“魔法师协会海航编队已突破第一道海上警戒线，三号防区圣光舰队请求增援。”
“荆棘公国、狮心王国等十七国已完成战争动员，情报确认联军总兵力超过八十万。”
空气仿佛凝固了。
安东尼奥大主教——那位须发皆白、资历最深的红衣主教——双手交叉放在桌上，闭着双眼，嘴唇紧抿，仿佛在忍受某种剧烈的头痛。
托马斯大主教——负责教廷武装力量的壮硕老人——正用指节狠狠敲击着桌面，发出沉闷的“咚、咚”声，每一声都像是在敲打同僚们的心脏。
巴勃罗坐在长桌中段，沉默地垂着头，盯着自己粗糙的手掌。
他脑中反复回响着半年前那个夜晚，姜风在旅店中说的那句话——
“皆是借口罢了。”
此刻想来，那句话竟像一把生锈的钝刀，时隔半年，依然在隐隐作痛。
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