马克微微一怔，随即露出一个释然的笑容，不再多言。
雷昂则直接得多，他站起身，金属护膝发出熟悉的“哐”声：
“总指挥，既然决定动手，那咱们就别在这儿耗着了。八十万将士已经在海边吹了三天海风，再不拉出去遛遛，士气该往下掉了。”
姜风也随之起身，整理了一下那身依旧洗得发白的玄色布袍——半年来，联盟高层曾多次提议为他定制象征总指挥身份的华贵礼服或魔法战甲，都被他婉拒。
对此刻的他而言，这些外在的装饰已毫无意义。
“好。” 他的语气恢复平静，却带着一种即将掀翻棋盘的锋锐，“既然军队已经集结，那就过去吧。战前动员，登陆作战，首战必胜——这是我们需要给八十万将士的唯一承诺。”
三人起身，并肩向议事厅大门走去。门外的侍从早已备好了通往西海岸传送阵的魔法引导。
马克边走边低声补充：“另外，总指挥，关于战时的外交姿态……是否需要向西大陆那位‘陛下’发一份通告，说明我军行动仅为针对教廷，无意与神国为敌？”
姜风脚步未停，声音淡然：
“不发。他这半年装聋作哑，我们就当他也失明了。战场上见真章，比什么外交辞令都实在。”
马克了然，不再多言。
......
西海岸，一号码头，日出前一刻。
海天相接处，一缕暗金色的光芒正奋力撕裂铅灰色的云层。
姜风立于临时搭建的点将台上。台高三丈，由原木与魔法基座拼接而成，没有任何多余的装饰——这是他的要求。身后，马克与雷昂一左一右，沉默如两尊石刻的雕像。
台下，是八十万人。
一号、二号、三号三大码头连绵三十里，此刻每一寸栈桥、每一片滩涂、每一座临时营垒都被密密麻麻的方阵填满。
魔法师协会的蓝袍法师团占据东侧高地，法杖林立，在晨光中折射出幽冷的元素微光。
战士骑士协会的十二个重装步兵团列阵于码头中央，钢铁甲胄连成一片沉默的银色汪洋。
十七国的旗帜在海风中猎猎作响，荆棘蔷薇、咆哮雄狮、交叉圣剑……每一面战旗都代表着一个王国的命运，此刻却尽数低垂，等待同一个号令。
更远处，三百二十艘主力战舰如沉睡的巨兽，静静锚泊在深水区。
船首像狰狞的龙首、狮鹫、海蛇在暗光中勾勒出锋利的剪影，魔法护盾发生器已预热完毕，发出持续的低沉嗡鸣。
八十万人，没有一人说话。
只有海浪拍打栈桥的声音，战旗翻卷的声音，以及——压抑到极致、几乎凝成实质的呼吸声。
这是出征前最后的寂静。
姜风向前一步。
他没有扩音魔法，没有神术加持，只是那样平静地站到台前，目光扫过这片由八十万生灵组成的浩瀚人海。
然后，他开口。
声音不大，甚至称不上洪亮。但在清晨寂静的海风里，每一个字都清晰无比地落入每一个人的耳中。
“诸位。”
他顿了顿。
“这半年来，我听过很多人对我的称呼。”
“总指挥。阁下。霍华德大师。”他的语气平静，“还有人私下叫我‘陛下’。”
台下有人发出轻微的笑声，但很快收敛。
“但我从未承认过这些。”姜风的目光依然平静，“因为我从不认为，我比你们高贵。”
海风突然停了。
“你们当中，有魔法师协会的老法师，七十高龄仍在研究一环法术的改良方案。有战士协会的老骑士，左臂断了三个月，绷带还没拆就站在了队列里。”他微微侧首，雷昂在身后挺直了腰杆。
“有荆棘公国的斥候，刚满十七岁，去年还在边境林子里追踪野鹿，今年要追踪教廷的圣骑士团。有狮心王国的重装步兵，入伍前是铁匠，亲手打制了自己身上的每一片甲叶。有圣剑王国的海军水手，晕船晕了二十年，出海之前总要吐三回，但二十年来从未缺席任何一次战斗。”
“有冒险者，有商人，有农夫，有铁匠的儿子，有裁缝的女儿。”
他顿了顿。
“你们来自三百个不同的城镇，说七种不同的方言。半年前，你们当中还有人和邻村的人为了一块田埂打破头。”
“但现在。”
他抬手指向身后那片浩瀚的、铅灰色的无尽风暴海。
“你们站在这里。”
沉默。
八十万人的沉默，比任何呐喊都更加沉重。
“我知道你们在想什么。”姜风的声音依旧平稳，“有人想，这一去还能不能回来。有人想，教廷千年不倒，我们凭什么赢。有人想，打赢了又怎样，下一个压在头上的会不会换成一门新的神。”
他顿了顿。
“这些问题，我给不了答案。”
台下有人微微垂首。
“我甚至不能承诺你们所有人都能活着回来。”他的声音没有丝毫动摇，“因为那不是真话。”
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