“城主息怒。”王家主事王玄捻须沉吟，“信中提及那‘遗宝’能化藤蔓，坚韧无比，连赫连统领的先天真气都无法挣断，恐怕……非同小可。严家堡能在绝境中存活，或许真与其先祖遗留的某些奇异之物有关。”
赵莽粗声道：“难道就这么算了？把咱们的藏书送过去，换回赫连风，然后灰溜溜撤军？我冰霜城的脸往哪儿搁？”
李家家主李慎则更为谨慎：“赫连统领信中暗示，对方可能不止一张。若强攻，即便能破堡，恐怕也要付出惨重代价，甚至可能逼得对方狗急跳墙，毁了宝物或与我等同归于尽。得不偿失。”
众人争论不休。最终，赫连枭强行压下怒火，冷静分析利弊：强攻风险未知，损失难以预料；而对方索要的只是些“故纸堆”，冰霜城库房里这类东西堆积如山，很多都无人问津，送出部分并无实质损失。先用这些换取弟弟平安归来，摸清对方虚实，再从长计议，无疑是当前最稳妥的选择。
“罢了！”赫连枭最终拍板，“就依他们所请！王玄，你负责从家族藏书阁和城中文库中，挑选一批关于雪原地理、传说、杂记、旧地图之类的典籍，不必挑最珍贵的，但种类要杂，数量要够，显得我们有‘诚意’！尽快装箱，派一队人押送过去，换回我二弟！”
他眼中寒光一闪：“同时，命李影暗中跟随，仔细留意严家堡接应人员的状态、堡内细节，以及……那‘藤蔓’是否还在！此事，需从长计议！”
又过了五日，一支由五十名冰霜城军士押送的车队，抵达了严家堡外。车上装着十几个大木箱，里面塞满了各式各样的竹简、帛书、羊皮卷、以及一些纸质已经发黄脆弱的线装书，内容从《北地风物志》、《雪原异兽考》到《先民迁徙杂录》、《古星象与地气说》，甚至还有一些残缺的、看似胡言乱语的笔记，林林总总，不下数百卷（册）。
严龙亲自带人出堡查验接收，同时将依旧被金藤符束缚的赫连风交给了对方。交接过程异常顺利，双方都保持着克制。
赫连风一回到己方阵营，身上那暗金藤蔓便仿佛失去了力量来源，迅速变得干枯脆弱，被他运功一震，便化为飞灰。他活动着僵硬的身体，脸色阴沉如水，回头深深看了一眼严家堡那在雪原中显得格外“温暖”的轮廓，一言不发，在护卫簇拥下迅速离去。
而严龙则命人将十几个大木箱小心翼翼、如获至宝般运回了堡内，径直送往了那间静室所在的院落。来到院落内，两年没有打扫的院子加上气候温和，院子里已是杂草丛生，院墙上也是爬满藤蔓。只不过没有姜风的允许，他们也不会私自进入。
静室的门，在收到典籍后，再次无声地开合了一次。所有的箱子都被挪了进去。
严家堡的危机，暂时解除了。而此时严家堡最大的秘密和依靠，姜风此刻正埋首于那些故纸堆中，试图从历史的尘埃里，寻找到关于这片冰封之地、以及自身归途的线索。
石室内，姜风缓缓从床上坐起，缓缓走到成箱的典籍面前，随手拿起一本北地风物志，开始缓缓“翻阅”起这些来自冰霜城的、尘封已久的典籍……
冰霜城送来的典籍堆积如山，内容庞杂无比。各类书卷竹简混杂一处，信息芜乱难辨，既有虚无缥缈的古老神话，也有武者游历四方的真实见闻。
姜风于静室中抽出闲暇逐一翻阅。随着书页翻动，尘土微扬，他渐渐从中梳理出不少有用的信息。
冰霜城自身的记录中，最早只追溯到两千多年前，再往前便是一片空白。姜风指尖抚过那泛黄脆弱的纸页，心中暗忖：不知是那时这片苦寒之地尚未有人迹，还是更早的记载已在岁月中散佚。
关于这场漫长冰灾，典籍中确有提及。此地约莫每百年会遭遇一次大规模寒潮，持续七八载，两个时限皆非定数，时有浮动。如冰霜城这般略有底蕴的城池，往往会提前数年囤积粮草物资，以渡严冬；而像严家堡那样仅建立数十载、根基浅薄的小型堡垒，则几乎毫无准备，全凭运气硬扛。
至于冰灾根源，冰霜城历任记载者亦未能说清。然而姜风在另一本边角磨损的泛黄游记中，瞥见一段猜测——着者声称，极北之地或许沉眠着一条巨龙，其身如山峦绵延，其一呼一吸间，便牵动着整个天藏冰原的冷暖交替。姜风读至此处，不禁失笑摇头，将那书卷轻轻合上。他低声自语：“呼吸成灾？如此持久、波及万里的酷寒，岂是寻常修士或妖兽可为？神通境绝无此能，洞天境……或许有可能？但若真有一条洞天境的巨龙蜷于北地，未免太过骇人听闻。”
据记载，北境曾有三十二座城池，下辖数百如严家堡般的据点聚落。不过姜风注意到，这份名录已是二百年前所辑，如今是否仍准确，难以断言。且这些城池多半分布于相对温暖的南部地带，彼此之间往来稀疏，沟通贫乏，宛若散布于雪原上的孤岛。
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