腊月的北风卷着碎雪,刮过皇城的宫墙,发出呜咽般的呼啸。镇北侯府的议事厅内,烛火通明,将苏云琅、萧陵、王晚镜三人的身影拉得颀长,映在墙上的军事舆图上,舆图上密密麻麻的红黑标记,正是这十日里他们为应对宫变布下的天罗地网。
距离腊月二十三只剩最后两日,整个侯府都笼罩在一种紧绷的寂静里。玄甲军的士兵们摒弃了往日的操练呐喊,转而在府内的角角落落布设机关——墙角埋下沉雷,廊下挂起玄铁连弩,屋顶的瓦片被换成了能射出飞针的机关瓦,就连府门的铜环,都暗藏着触碰即发的警报装置。联盟的匠人们更是忙得脚不沾地,熔炉的火光彻夜不熄,玄幽火炮的炮管在火光中泛着冷光,鸿蒙净化弹被一箱箱搬进密室,每一枚都刻着先天八卦纹,足以让被宗教迷狂控制的死士瞬间清醒。
苏云琅手持一支炭笔,俯身在舆图上勾画着,指尖的玄玉圭微微发烫,似乎在感应着皇城之下涌动的暗流。“皇宫侧门的接应宦官已经确认过身份,是当年先皇身边的旧人,对陛下忠心耿耿。腊月二十三深夜子时,他会以换班为由,打开西华门的暗锁,我们的先锋小队就能从那里潜入,直扑养心殿,护住陛下。”她抬起头,目光落在舆图上代表皇宫的区域,“但养心殿周围的禁军都是娄太后的亲信,足有三千人,我们的先锋小队只有五百人,必须速战速决,不能恋战。”
萧陵伸手按住舆图上西华门的位置,指尖的薄茧蹭过泛黄的纸页:“先锋小队由我亲自率领。玄甲军的精锐都配备了玄铁联甲,手持玄晶长刀,足以冲破禁军的第一道防线。你带着主力部队在后接应,一旦我们控制住养心殿,就立刻点燃红色狼烟,通知城外的宗室私兵和宗教反对势力,让他们按计划行动。”
“不行。”苏云琅立刻摇头,语气斩钉截铁,“镇北侯府是娄党首要攻击的目标,你必须留在府中坐镇。娄明的三万大军围城,玄甲军需要你这个主心骨。而且,你别忘了,娄党在府中安插的内应虽然被揪出,但难保还有漏网之鱼,只有你在,才能稳住军心。”
两人对视一眼,目光中皆是不容置喙的坚定。这些日子的筹谋里,他们早已习惯了这样的争执,却又总能在争执过后,找到最稳妥的方案。王晚镜端起桌上的热茶,轻轻放在两人手边,打破了这短暂的僵持:“你们别争了。先锋小队由我率领最合适。我在皇城长大,对皇宫的路径了如指掌,而且我熟悉宗教死士的作战方式,能避开他们的暗哨。”
她放下茶杯,眼中闪过一抹锐利的光:“我潜入静心庵这么久,早就摸清了妙音娘子的底牌。她手中的死士,都被喂了特制的迷药,能不畏生死,但也有致命的弱点——他们的迷药效力会被鸿蒙草的香气克制。我带着鸿蒙香囊,能在关键时刻瓦解他们的攻势。”
苏云琅看着王晚镜,心中微动。她知道王晚镜的身手,也明白她说的是实话。镇北侯府需要萧陵坐镇,皇宫的潜入任务需要熟悉地形的人,王晚镜确实是最佳人选。她沉吟片刻,从怀中掏出一个小巧的玄铁令牌,递给王晚镜:“这是联盟的玄晶令,持此令者,可调动所有潜入皇宫的匠人。令牌里藏着三枚玄铁爆弹,危急时刻可以用来突围。”
王晚镜接过令牌,紧紧攥在手心,指尖传来金属的冰凉触感:“放心,我一定护陛下周全。”
议事厅的门被轻轻推开,管家捧着一个锦盒走了进来,脸色凝重:“侯爷,苏侯,大理寺韩大人派人送来的密函,还有一样东西。”
萧陵接过锦盒,打开一看,里面是一封用火漆封口的密信,还有一枚刻着娄字的虎符。苏云琅拿起虎符,指尖拂过上面的纹路,眉头微皱:“这是禁军的调兵虎符?”
“韩大人在密信里说,”管家压低声音,“他在核查娄党罪证时,意外从一名娄党亲信的府邸里搜出了这枚虎符。这虎符能调动皇宫西侧的五千禁军,娄太后原本打算在宫变之夜,用这枚虎符让西侧禁军倒戈,配合娄明的大军攻入养心殿。韩大人怕虎符留在大理寺不安全,特意派人连夜送来。”
萧陵拿起密信,快速浏览一遍,眼中闪过一丝喜色:“太好了!有了这枚虎符,我们就能策反西侧的五千禁军。这样一来,皇宫内的兵力对比就会逆转,我们的胜算又大了一分。”
苏云琅却没有放松,她摩挲着虎符上的纹路,神色凝重:“娄太后经营多年,这枚虎符恐怕没那么简单。说不定,这是她故意留下的诱饵,想引我们上钩。我们必须先确认虎符的真伪,还要查清西侧禁军的统领,到底是忠是奸。”
“我已经让墨影去查了。”萧陵说道,“他带着玄晶测谎仪,潜入禁军营地,去试探西侧禁军统领的底细。不出三个时辰,就能有消息回来。”
窗外的雪越下越大,寒风拍打着窗棂,发出砰砰的声响。议事厅内的烛火摇曳,三人的心都悬着,等待着墨影的消息。这枚虎符,是娄党抛出的诱饵,还是他们的致命疏漏?无人知晓。
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