清晨的薄雾还未散尽，青布马车已驶离京城，朝着黑石山的方向疾驰。车厢内，苏云琅手中摩挲着那半块铜钥匙，指尖能清晰感受到与北斗七星佩契合的凹槽纹路。萧陵坐在对面，将玉佩置于掌心，两物相隔寸许，竟隐隐传来微弱的共鸣，仿佛有无形的力量在牵引。
“外祖母临终前曾说，霍家与苏家的渊源，远比表面看起来更深。”萧陵的目光落在铜钥匙上，声音低沉而悠远，“当年霍家主持黑石山矿场初期建设，你母亲苏赵氏被特聘为机关总设计，两人不仅是同僚，更是知己。这‘北斗合钥’，或许正是她们当年为守护秘密留下的后手。”
陈默坐在一旁，手中翻阅着一本泛黄的手记，那是从霍家旧宅找到的残卷：“手记中记载，黑石山不仅有铁矿，还藏着一种罕见的‘玄铁晶’，这种矿石能增强机关的韧性与能量传导，是打造神兵利器和精密器械的关键。先帝当年之所以忌惮霍家，恐怕就是因为霍家发现了玄铁晶的秘密，且意图将其用于民生工程，而非单纯的军备扩张。”
石萋萋听得眼睛发亮：“这么说，苏伯母和霍家先祖，是想利用玄铁晶改善百姓生活？那娄党私炼兵器，是不是也在觊觎这种矿石？”
“正是。”萧陵点头，“娄元启私炼的兵器中，就有部分融入了少量玄铁晶，所以威力远超普通兵器。但他们显然没能掌握玄铁晶的核心用法，只是简单掺杂而已。而霍家与你母亲想要守护的，或许是玄铁晶的完整开采与应用之法，以及一个能让其真正造福于民的计划。”
苏云琅心中百感交集，母亲的形象在她心中愈发清晰——不仅是技艺精湛的匠人，更是心怀天下的仁者。她握紧铜钥匙，轻声道：“母亲的笔记中曾提到‘地心火脉’，说玄铁晶需借地心火脉之力才能完全激活。或许‘黑石见心’的‘心’，指的就是地心火脉所在。”
马车行驶了一日一夜，终于抵达黑石山矿场。如今的矿场已不复往日的阴森压抑，在朝廷的接管下，矿工们摆脱了奴籍，成为正式的匠人，按劳取酬。看到苏云琅到来，矿工们纷纷围拢过来，脸上带着感激与尊敬，口中高喊“苏总领”，场面热闹而感人。
“苏总领，您可来了！”矿场主事是之前被解救的老匠人，他快步走上前，躬身行礼，“自从推行新政，兄弟们的日子好多了，大家都感念您的恩情！”
苏云琅心中温暖，摆手道：“这是陛下的恩典，也是大家应得的。今日我们前来，是为了探寻矿场深处的一个秘密，还请主事引路，前往古祭坛方向。”
“好！”老匠人立刻应道，“古祭坛自从上次兵器库被捣毁后，就一直封存着，小人这就带您过去。”
一行人穿过井然有序的矿场，来到古祭坛所在的山坳。昔日的祭坛经过战火洗礼，更显残破，黑色的巨石上还残留着刀剑的痕迹。苏云琅与萧陵走到祭坛中央，按照之前的记忆，找到了当年打开兵器库的机关位置。
“‘北斗合钥，黑石见心’，想必是要将玉佩与钥匙结合，放在特定的位置。”萧陵说着，将北斗七星佩嵌入祭坛中央的凹槽，苏云琅则手持铜钥匙，对准玉佩下方的小孔，轻轻插入。
“咔哒——”
钥匙与玉佩完美契合的瞬间，一道柔和的金光从凹槽中迸发而出，顺着祭坛的纹路蔓延开来。原本残破的祭坛突然震动起来，中央的巨石缓缓向两侧分开，露出一个幽深的入口，入口处刻着一行古篆：“玄铁为骨，民心为魂，非同心者不得入。”
“同心者……”石萋萋喃喃道，“难道还需要什么条件？”
苏云琅看着那行古篆，心中一动：“或许是需要我们四人同心协力，才能通过接下来的机关。”她转头看向萧陵、陈默与石萋萋，“接下来的路，可能会有危险，你们愿意与我一同前往吗？”
“自然愿意！”石萋萋第一个点头，握紧了手中的短刀，“我们是伙伴，理应并肩作战！”
陈默也颔首道：“老臣一生追求技艺，能见证如此秘密，死而无憾。”
萧陵看着苏云琅，眼中闪过一丝坚定：“无论前方有什么，我都会与你一起面对。”
四人相视一笑，心中的羁绊在这一刻愈发牢固。他们依次走进入口，身后的巨石缓缓合拢，将阳光隔绝在外。通道内漆黑一片，苏云琅点燃提前准备好的火把，照亮了前方的路。
通道比之前的兵器库通道更为宽敞，两侧的墙壁上刻满了壁画，描绘着霍家先祖与苏母一同勘探矿脉、设计机关、教导匠人开采玄铁晶的场景。壁画的最后，是一场大火，无数黑衣人闯入矿场，霍家先祖与苏母奋力抵抗，最终将一份卷轴藏入密室——那卷轴上的图案，正是玄铁晶的开采与应用图谱。
“原来母亲当年是为了保护这份图谱，才被娄党灭口。”苏云琅看着壁画，眼中含泪，心中的悲愤与敬意交织。
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