艾莉珊·夜风的话如同一块沉重的巨石，投入了本就不平静的湖面。
厄运之槌——那个古老的上层精灵废墟，曾经是艾萨拉女王麾下辛德拉精灵的家园，在大分裂后沦为食人魔和萨特盘踞之地。陆晨在玩家的记忆中调取关于那里的信息：三座巨大的竞技场，错综复杂的地下通道，囚禁着各种危险生物的牢笼，以及……某些更加古老、更加不为人知的秘密。
“厄运之槌深处有什么？”陆晨问道，同时收起了时间缓滞力场。既然哨兵队长主动现身并表明身份，再保持戒备反而显得不信任。
艾莉珊和她的队员们走进空地，尽管步履疲惫，但依然保持着军人特有的警觉姿态。她在距离陆晨等人五步外停下，琥珀色的眼睛快速扫过每个人，最后定格在陆晨胸前的青铜龙徽记上。
“具体是什么，我们也不完全清楚。”艾莉珊的声音很轻，像是在压抑某种恐惧，“但根据哨兵部队最古老的记录——那些用远古暗夜精灵语书写、只在将军级别以上军官中传阅的绝密档案——厄运之槌在成为上层精灵城市之前，更早的时候，那里是某个更加古老的存在的……封印地。”
玛法里奥的鹿角微微颤动，翡翠色的梦境之力在他周身流转：“更古老的存在？比上层精灵更早？难道是……”
“巨魔帝国时期？”吉安娜接过话头，“菲拉斯曾经是古拉巴什帝国的边缘领土。但巨魔崇拜的是荒野众神和洛阿神灵，不太可能用‘封印’这样的词。”
艾莉珊摇头：“比巨魔帝国更早。档案中用了一个很模湖的词——‘原初之暗的碎片’。据说在艾泽拉斯还处于原始状态时，某个来自世界之外的黑暗存在坠落于此，它的碎片被当时尚未分裂的卡多雷帝国（暗夜精灵前身）的祖先们封印在菲拉斯的地脉节点深处。后来上层精灵选择在那里建立城市，很可能就是因为那个封印本身散发出的、强大的奥术波动吸引了他们。”
原初之暗的碎片。世界之外的黑暗存在。
这些词让陆晨联想到了上古之神，但时间线对不上——上古之神是在泰坦改造艾泽拉斯后才被封印的，应该比卡多雷帝国更晚。
除非……
“除非那不是艾泽拉斯本土的黑暗。”玛法里奥的声音变得极其低沉，“而是来自翡翠梦境对应区域的、更概念化的‘阴影’。梦境不只是美好的自然之梦，它也包含了一切生命潜意识中的恐惧、疯狂、毁灭冲动。当这些负面情绪积累到一定程度，可能会凝聚成具象化的存在，从梦境渗入现实。而菲拉斯……这里的翡翠梦境节点本来就很不稳定。”
艾莉珊点头：“档案里确实提到了‘梦境裂隙’。辛德拉精灵在厄运之槌深处进行过大量的梦境相关研究，试图利用那里的裂隙获取更强大的奥术力量。但他们的实验失控了，导致了城市的毁灭和幸存者的疯狂——这就是为什么现在的厄运之槌充满了各种扭曲生物和奥术畸变体。”
月影的脸色变得苍白：“如果校准者和永恒龙试图激活那个‘原初之暗的碎片’，它们想做什么？用那种纯粹的黑暗来对抗什么？还是说……”
一个可怕的猜想在众人心中浮现。
吉安娜说出了它：“它们可能想用校准的秩序之力，去‘规整化’那个黑暗碎片。将原本混沌、不可控的原始黑暗，改造成有序、可控的……武器。”
陆晨感到胸口时沙之漏传来一阵警告性的悸动。空白之沙对“秩序化的黑暗”这个概念产生了本能的排斥——那是一种比单纯秩序或单纯混沌更加扭曲、更加危险的状态。秩序本身并不可怕，黑暗本身也有其存在的位置，但当两者强行结合……
“我们必须阻止它们。”陆晨说，声音不容置疑，“带我们去厄运之槌。现在。”
艾莉珊看着陆晨，又看了看他身后的同伴们。她能感觉到这些人身上散发出的强大气息——不仅仅是力量层面，更是一种经历过大风大浪后沉淀下来的、近乎本能的战斗意志。而且他们刚刚轻松解决三个校准构造体的场面，她也亲眼看到了。
“好。”女哨兵队长没有犹豫，“但我要提醒你们——厄运之槌现在的情况比你们想象的要糟糕得多。永恒龙的时间加速场叠加校准感染的秩序化效应，已经让那里的时空结构变得极其诡异。我们之前派进去的三支侦察小队，只有一支活着回来，而且带回来的情报……充满自相矛盾。”
她顿了顿，从腰间取出一块破损的、表面布满裂纹的水晶：“这是唯一带回来的影像记录水晶。你们自己看吧。”
艾莉珊向水晶注入一丝微弱的奥术能量。水晶表面亮起，投射出一段极其混乱、破碎的画面：
画面中，一支六人的暗夜精灵侦察小队正在厄运之槌外围的丛林里穿行。突然，周围的树木开始以肉眼可见的速度生长、扭曲、然后……几何化。树枝变成标准的圆柱体，树叶变成正六边形，树皮表面浮现出发光的网格纹路。
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