鹰巢山的氛围在战后变得截然不同。锻造的喧嚣依旧，却少了那份虚浮的狂热，多了一份沉甸甸的、以实用和效率为主的紧迫。酒馆里的喧哗也低沉了许多，矮人们更多的是沉默地饮酒，或是低声讨论着那场诡异的战斗和自身难以理解的力量变化。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑，以及对未知威胁的深深不安。
陆晨团队获得了短暂的休整时间，但无人能够真正放松。月影几乎将所有精力都投入到对时隙的治疗中，利用鹰巢山储备的珍贵草药和她所能引导的最纯粹的自然之力，小心翼翼地滋养着时空幻光龙受损的本源。过程缓慢而艰难，那股冰冷意志的冲击留下的“冻伤”般的痕迹，顽固地阻碍着生机的恢复。时隙大部分时间都在沉睡，偶尔醒来，会用巨大的头颅轻轻蹭蹭陆晨或月影，龙瞳中的金光虽然依旧暗澹，却重新燃起了坚韧的神采。
陆晨则利用这段时间，全力驱散精神世界中残留的冰冷意志，同时更加专注地冥想，试图加深与纯白星核的联系，巩固那未被“校准”的时间权能。他反复回忆着时隙撕裂“连接线”以及地脉反抗的瞬间，试图从中捕捉更多关于那种“校准”之力的特性。青铜龙鳞依旧沉寂，仿佛之前的守护耗尽了它积攒的力量。
磐石和血刃则在适应新力量的同时，协助库德兰挑选和训练参与此次行动的矮人精锐。库德兰最终选定了一支二十人的小队，成员皆是经验丰富、性格沉稳的老兵，他们对于自身力量的提升虽然同样困惑，但更懂得如何在战斗中保持冷静和纪律。铜须则一头扎进了工坊，利用蛮锤矮人提供的材料，疯狂地改进着他的各种工程学道具，尤其是那些可能对能量结构产生干扰的装置。
三天后，队伍准备出发。时隙的伤势虽未痊愈，但已能勉强行动和进行短距离飞行，只是无法再承受高强度的战斗。月影判断，将它留在相对安全的鹰巢山继续休养是更好的选择，但时隙通过灵魂链接传递来强烈的不愿分离的意念。最终，决定让它跟随，但被严格要求不得轻易动用力量，主要作为侦察和必要时快速撤离的手段。
弗斯塔德大领主和老布莱恩在出发前再次会见了陆晨。
“这是根据古老地图和我们部族的一些隐秘记载，标记出的可能路径和危险区域。”弗斯塔德将一张鞣制过的、带着浓郁羊皮和墨水气息的地图交给陆晨，上面用红笔清晰地圈出了祖尔祭坛的位置，并标注了几条迂回隐秘的林间小路，避开了已知的巨魔大型营地和巡逻路线。“记住，你们的任务是侦查和干扰，不是强攻。一旦事不可为，立刻撤退！”
老布莱恩则递给陆晨一块不起眼的、带着温热感的暗红色石头，大小如鸡蛋。“这是‘山心石’，与山心熔炉同源，能让你更清晰地感知地脉的细微变化，尤其是在靠近节点的时候。或许能帮你们更快找到目标，也……或许能在关键时刻，引动一丝地脉的回应。”他的眼神中带着嘱托和一丝不易察觉的担忧。
陆晨郑重地接过地图和山心石，点了点头：“我们明白，大领主，大师。我们会小心行事。”
告别了鹰巢山，队伍悄无声息地没入了辛特兰茂密而危险的森林。与之前前往哨站的路线不同，这次他们刻意绕行，行走在更加偏僻、人迹罕至的区域。库德兰和他挑选的矮人游侠们展现了高超的潜行与丛林行进技巧，他们如同林间的岩石，沉默而稳固地在前方开路和警戒。
森林依旧弥漫着那股令人不安的腐蚀气息，并且越往东南方向深入，这种气息就越发浓重。树木的病态更加明显，许多植物的叶片呈现出不祥的灰败色，扭曲的藤蔓如同垂死的蛇类缠绕在枝干上。空气中那股冰冷的、“校准”之力的“背景辐射”也明显增强了，如同一种无形的压力，持续作用在每个人的心头，试图潜移默化地影响着他们的感知和判断。
陆晨手握山心石，能清晰地感觉到脚下大地能量流动中那些越来越密集、越来越活跃的冰冷“几何纹路”。它们像寄生虫一样，附着、改造着原本温暖而富有生机的地脉能量流，将其变得僵硬、统一。山心石传来的温热感，在这种环境下，如同一盏在寒夜中摇曳的小小火苗，带来一丝慰藉，也让他对那种“不协调”的感觉更加敏锐。
他们避开了几波小股的巨魔猎头小队，也远远绕开了一处弥漫着浓郁暮光气息的古老石碑。血刃如同无形的幽灵，始终游弋在队伍最外围，她的匕首悄无声息地解决掉了几个可能暴露行踪的腐化斥候——那是一种皮肤呈现暗紫色、动作更加迅捷的变异森林狼。
经过近一天的艰难跋涉，在黄昏降临、林间光线变得愈发昏暗之时，他们终于抵达了目标区域附近。
祖尔祭坛，并非想象中宏伟的巨魔城市，而是一片建立在几座低矮石山环绕下的、布满古老石刻和坍塌石柱的遗迹。巨大的、雕刻着早已无法辨认的洛阿神像的石块散落在荒草和扭曲的灌木之中，空气中弥漫着尘埃、腐朽和一种……令人心季的寂静。
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