时之阴影如同噩梦般退去，留下的死寂几乎与之前的激烈战斗一样令人窒息。廊道内弥漫着暗影能量腐蚀后的焦糊味、血腥味，以及陆晨强行催动时之沙漏后逸散的、带着一丝不祥意味的时间涟漪。
“咳……咳咳……”陆晨在李昊的搀扶下剧烈地咳嗽了几声，感觉肺部火辣辣地疼，精神力透支带来的眩晕感如同潮水般不断冲击着他的意识。他手中那枚修复了大半的时之沙漏，此刻光芒彻底内敛，触手冰凉，仿佛一块普通的、造型奇特的金属，只有他自己能感觉到，一丝微弱的、如同附骨之疽般的冰冷印记，正盘踞在沙漏的核心，并与他的灵魂产生着若有若无的连接。
“阿晨，你怎么样？”李昊的声音充满了担忧，他能感觉到陆晨身体的虚弱和轻微的颤抖。
“还……死不了。”陆晨艰难地挤出一句话，示意李昊扶他坐下，“精神力透支，休息一下就好。大家……都没事吧？”
铜须一屁股坐在地上，靠着墙壁，摘下头盔，露出满是汗水和烟尘的粗犷脸庞：“妈的，差点就交代了……那家伙到底是什么怪物？”
月影脸色苍白，法力几乎耗尽，她强撑着给伤势最终的李昊和自己施放了最后的【恢复】法术，声音虚弱：“需要……长时间休整。我的法力池快见底了。”
血刃则沉默地检查着自己被暗影锁链勒出的伤痕，眼神中除了劫后余生的庆幸，更多了一层对绝对力量的凝重。他看了一眼状态萎靡的陆晨，又看了看那扇时之阴影消失的大门，瓮声瓮气地说：“这里不安全，那家伙可能随时回来。”
陆晨点了点头，强忍着脑中的刺痛，分析着现状：“他说‘钥匙的印记已经留下’，指的应该是我强行使用沙漏对抗他时，被他或者他背后的存在做了手脚。这意味着我们很可能被标记了，无论去哪里，都可能被追踪。”他顿了顿，感受着远方那逐渐平息的、仿佛来自地底深处的震动与咆哮，“而且，刚才的震动和吼声……这深渊里还有别的恐怖东西。时之阴影似乎也因此暂时退走了。”
“那我们现在怎么办？”铜须问道，“退出去？还是继续往里走？退出去可能被议会的人堵门，往里走……天知道还有什么。”
陆晨闭目沉思了片刻，感受着体内缓慢恢复的精神力，以及那枚沙漏传来的、带着一丝诱惑与危险的微弱波动。他不能退，暗影议会和潜在的观测者威胁如同达摩克利斯之剑悬在头顶，他必须尽快提升实力。黑石深渊虽然危险，但也蕴含着机遇。
“我们不能退。”陆晨睁开眼，眼神恢复了几分锐利，“时之阴影的出现，说明暗影议会投入了巨大的力量在此地。这里一定有他们极为看重的东西。而且，刚才的异动或许是个机会，能吸引走一部分注意力。我们找个相对安全的地方，彻底恢复状态，然后……继续探索。”
他看向那扇微微开启的、通往未知区域的火焰符文大门：“那后面，或许是黑铁矮人的军事区，也可能是更重要的地方。我们必须进去。”
众人虽然心有余悸，但也明白陆晨说的是事实。退缩意味着将主动权拱手让人，在这危机四伏的游戏中，无异于慢性死亡。
“好！听你的！”李昊第一个表态，他永远无条件支持自己的兄弟。
“矮人从不畏惧挑战！虽然刚才那家伙确实吓人……”铜须嘟囔着，但还是重新戴上了头盔。
月影和血刃也默默点头，开始抓紧时间冥想和包扎伤口。
众人选择退回之前的锻造车间附近，那里相对宽敞，并且有一个废弃的、由黑曜石垒砌的小隔间，易守难攻。李昊用盾牌堵住门口，铜须在周围布置了几个预警陷阱，月影和血刃抓紧每分每秒恢复状态。
陆晨则独自坐在隔间角落，背靠着冰冷的墙壁，全力运转【时间主宰】天赋，试图加速精神力的恢复，同时仔细内视，感知着那枚沙漏和灵魂中那道冰冷的印记。
沙漏似乎比之前更加“沉重”了。虽然修复度提升到了55%，力量更强，但陆晨能感觉到，自己与它的联系也变得愈发紧密，甚至……有些难以割舍。刚才强行催动时，那种仿佛能局部掌控时间流速的感觉，如同最醇香的美酒，令人沉醉。但随之而来的精神力枯竭和灵魂被窥视的感觉，又如同冰冷的警钟。
“更多的力量……你需要它……”
一个极其细微、仿佛错觉般的低语，在他意识深处响起。这低语并非来自外界，更像是源于他自身对力量的渴望，被沙漏无形中放大和扭曲了。
陆晨猛地惊醒，冷汗瞬间浸湿了后背。不是错觉！这沙漏果然在潜移默化地影响他！影舞和大主教的警告并非空穴来风！它不仅是钥匙和陷阱，更是一个引诱持有者不断依赖、最终沉沦的毒苹果！
他强迫自己冷静下来，尝试着减少与沙漏的精神连接，只是将其作为一件工具，而非力量的源泉。但这很难，尤其是在刚刚体验过那种近乎逆转战局的强大力量之后。那种掌控时间的感觉，足以让任何人心动。
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