影舞的纸条如同投入心湖的巨石，在陆晨心中掀起巨浪。明夜三时的泥鳅巷之约，充满了未知与风险，但他别无选择。时之沙漏的秘辛、瑶光的疑点、暗影议会的阴影，以及那可能存在的、游离于时间之外的恐怖意志，都像无形的绳索，一步步收紧。
他必须去。不仅要弄清真相，更要掌握主动权。
第二天白天，陆晨表现得与往常无异。他与李昊一同前往拍卖行，将死亡矿井收获的多余装备和材料挂售，又补充了大量药剂。李昊终于如愿以偿，花费重金从一名矮人铁匠玩家手中购得一面属性极佳的【黑铁塔盾】，替换下了【克罗诺斯壁垒】，防御力再次提升，乐得合不拢嘴。
瑶光也一直跟在队伍中，她的话不多，大部分时间都在安静地观察，或是摆弄那块【时之刃密令】。陆晨注意到，她似乎对拍卖行里一些与时空、奥术相关的稀有材料格外关注，但并未出手购买。
期间，陆晨尝试着旁敲侧击，提及昨晚旧城区遇袭时她那个“失误”的魔爆术。瑶光的解释依旧滴水不漏，甚至反过来提醒陆晨，旧城区鱼龙混杂，以后去那种地方要更加小心，仿佛她才是更担忧团队安全的那一个。
她的演技，或者说她的伪装，近乎完美。若非陆晨早已心生警惕，且有大主教的警示在先，恐怕真的会被她这副模样骗过去。
夜幕再次降临。陆晨以需要独自研究新获得的【时间锁链】技能，寻找安静练习场所为由，告知李昊和瑶光自己会晚些回来。李昊不疑有他，瑶光则只是淡淡点头，叮嘱了一句“小心”。
晚上十点，陆晨悄然离开了镶金玫瑰。他没有直接前往泥鳅巷，而是在暴风城错综复杂的街道间绕行了许久，反复确认没有被跟踪后，才借着夜色，如同幽灵般潜入了旧城区。
泥鳅巷，名副其实。这是旧城区最肮脏、最混乱的角落之一，狭窄得仅容两人并肩，地面湿滑泥泞，两旁是歪歪扭扭、几乎要倒塌的木板房。空气中弥漫着垃圾腐烂和劣质酒精的混合气味，只有几盏残破的油灯在风中摇曳，投下昏黄而扭曲的光影。
这里仿佛是暴风城光鲜外表下溃烂的伤疤，是盗贼、乞丐和进行非法交易者的乐园。
陆晨将【虚空凝视斗篷】的兜帽拉起，遮住大半面容，身影几乎与巷道的阴影融为一体。他全力开启【时间感知】，周围的一切仿佛被放慢，任何细微的动静都逃不过他的捕捉。
他提前半小时抵达，选择了一处能够俯瞰巷口、背后又有退路的断墙残骸作为观察点，静静潜伏下来，如同等待猎物的夜枭。
时间一分一秒过去。泥鳅巷深处传来醉汉的呓语和老鼠啃噬垃圾的窸窣声，更添几分诡异。陆晨的心跳平稳，呼吸悠长，耐心地等待着。
当时钟指向凌晨三时整，一道几乎与黑暗完全融为一体的模糊身影，如同没有重量般，悄无声息地出现在了巷子中央。正是影舞。
他依旧是一身紧身皮甲，反握双匕，但这一次，他身上没有了之前那种凌厉的杀意，反而带着一种疲惫和……一丝不易察觉的急切。他警惕地环顾四周，显然也在确认安全。
陆晨没有立刻现身。他静静地观察了整整一分钟，确认影舞是独自一人，且周围没有埋伏后，才如同落叶般，从断墙上轻盈落下，落在了影舞身前五米处。这个距离，进可攻，退可守。
“你来了。”影舞的声音比之前更加沙哑，仿佛声带受损。
“我来了。”陆晨平静地回应，兜帽下的目光锐利如刀，“你说关乎沙漏和‘她’的真相。现在，可以说了。”
影舞没有废话，直接切入主题，语速很快：“时间不多，长话短说。瑶光，不是她的真名，她也并非普通的奥术法师。她是‘时空观测者’的一员，一个比暗影议会更加古老、更加神秘的组织。”
时空观测者？又一个陌生的名字！陆晨心中凛然，但面上不动声色：“继续。”
“观测者的信条是‘记录而非干涉’。”影舞继续说道，“但他们内部出现了分裂。一部分人，包括瑶光所属的派系，认为被动记录已无法应对即将到来的‘时空归零’危机，他们开始主动介入，试图通过收集和操控关键的‘时间奇物’——比如你手中的时之沙漏碎片——来‘修正’时间线，引导向他们认为‘正确’的未来。”
修正时间线？陆晨想起了大主教提到的“冰冷、计算的意志”。这听起来，与永恒龙让万物归于静止的目标似乎并不完全一致，但那种为了所谓“正确”而强行干涉的态度，同样令人不寒而栗。
“而你们暗影议会，时之刃，又在其中扮演什么角色？”陆晨冷声问道。
影舞的脸上露出一丝复杂的表情，有自嘲，也有一丝痛苦：“暗影议会……并非铁板一块。时之刃小队，最初成立的目的是研究和防御时空威胁。但议会的高层早已被渗透、腐化。现在的时之刃，大部分成员都沦为了那个‘冰冷意志’的工具，痴迷于掠夺时间力量，制造混乱。比如凯文，比如虚无之影。”
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