“……山长……山长他查到江西旧事，把我叫进书斋的那天，是我这辈子最害怕的一天。”陈景睿的声音嘶哑，断断续续，眼中充满了回忆的恐惧，“他拿出从江西抄回的案卷副本，还有当年涉事人的供词摘要……就摔在我面前。他气得浑身发抖，指着我骂‘欺君罔上，玷污师门’，说我是他平生最大的耻辱。”
他闭上眼，泪水滚滚而下：“他说给我三天时间，自己向书院坦白，然后收拾东西滚蛋。他会将此事行文提学衙门，我的功名……怕是保不住了。他还说，看在我这些年勤学份上，若能真心悔过，或可恳请学政从轻发落，但书院是绝容不下我了。”
“三天……就三天。”陈景睿惨笑一声，“我能怎么办？坦白？那意味着我这些年的努力全部白费，意味着我将身败名裂，沦为士林笑柄，永世不得翻身！我的家族，我死去的爹娘……他们省吃俭用供我读书，盼我光耀门楣……我怎么能……怎么能就这样毁了？”
他的呼吸急促起来，脸上浮现出一种病态的潮红和偏执：“我不能失去这一切！我是崇正书院的首席！我是顾秉文的得意门生！将来我还要中举人、中进士、入翰林……我会有锦绣前程，我会让所有看不起我的人刮目相看！我不能让这个秘密毁了我！唯一知道这个秘密的，只有山长……只要他没了，就没人知道了……就没人能阻止我了！我就安全了。”
动机的核心，在此刻赤裸裸地暴露出来。
不是一时的激情杀人，而是经过深思熟虑、权衡利弊后，为了维护那虚幻的“完美”与“前程”，而选择的极端自私的清除。
也用一种最愚蠢的方式，漏洞百出的行为方法，策划了这场看似完美的谋杀，但忽略了自己才是最大的嫌疑。
“所以，你开始谋划？”张子麟的声音依旧冰冷，不带任何情绪。
“是……”陈景睿深吸一口气，仿佛下定了决心，既然已经开口，便不再隐瞒，“我知道山长讲学必用醒石，而且只在情绪激昂时深嗅。这是个机会。我不能用寻常毒药，容易被察觉，也未必能确保他在那一刻毒发。我翻查了许多医书毒经，最后在一本前朝杂纂里看到，钩吻之毒，若与硝石同燃，毒性发作极快，且硝石可掩盖钩吻的部分异味。我觉得……这是个办法。”
“你具体如何实施？”李清时追问，笔下记录不停。
“我先把硝石……就是那种无色结晶，用乳钵研成极细的粉末。”陈景睿叙述着，眼神空洞，仿佛在说别人的事，“然后，我想办法把它弄到研磨工具上。我知道每次讲学前，孙斋夫会把研具擦拭干净。所以，我提前几天，趁孙斋夫不在时，偷偷进了器具房。那锁很简单，我用一根细铁丝就捅开了。我把硝石粉，小心地倒进银杵木柄和铁头连接的那道细缝里，用小毛刷往里捅了捅，让粉末填实些。又从端砚的凹槽里，刮下一点点原来的旧石粉，混上硝石粉，再填回去，弄得看起来和原来差不多。”
“硝石粉为何要藏在那里？”张子麟问。
“研磨的时候，手会用力，杵头会震动。”陈景睿解释道，“藏在缝隙里的粉末，会被一点点震出来，混进新磨的醒石粉里。量不用多，均匀就好。端砚凹槽里那些，也会在研磨时被带进去。”
张子麟与李清时对视一眼，这与孔太医的推断和发现完全吻合。
硝石作为“引子”，被预先隐藏在工具中，通过研磨过程自然混入。
“然后就是钩吻。”陈景睿继续道，“我买回钩吻根茎，自己偷偷研磨成粉，同样要极细。我把大部分粉末，用油纸包好，藏在书卷的夹层里。剩下一点，我调成了很稠的糊，用一根细鹅毛管，蘸着，涂在了那把银匙的背面，匙头和柄连接的那个凹陷处。那里不容易被看到，即使看到，也以为是旧污渍。”
银匙涂毒！这也证实了张子麟最早的怀疑。
“做完这些，我把剩下的钩吻粉末和硝石，还有调药用的乳钵、小秤，都包起来，藏在卧室地板下。本来想过后找机会处理掉，没想到……”他看了一眼桌上的证物，惨然不语。
“讲学当日，你是如何操作的？”张子麟问到了最关键的案发时刻。
陈景睿沉默了片刻，似乎在回忆那决定性的清晨：“那天，我起得很早。我知道顾安会在辰时三刻左右去取醒石木匣。我算好了时间，‘恰好’在山长书斋外遇到他。我主动接过木匣，说帮他拿过去。就在那段路上，我把木匣夹在腋下，假装整理衣襟，其实快速打开了匣盖，用手指蘸了早就准备好的、用硝石粉调成的稀浆，在醒石的底部侧面，抹了薄薄一层。很快，浆水就干了，留下一点几乎看不出的痕迹。这样，研磨时，这部分的硝石也会混进去。”
原来醒石表面的硝石是这样来的！张子麟心中了然，这与孔太医检测出的“局部沾染”相符。
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