未时三刻，张子麟再次来到崇正书院。
书院内的气氛比昨日更加诡异。
明伦堂月台依然封锁，麻绳在秋风中微微晃动。
只见学子们虽照常课读，但诵读声显得心不在焉，目光不时飘向观澜轩方向，窃窃私语声如蚊蚋般在各个角落响起。
山长横死，首席弟子被官府频频问询，副讲吴静安焦头烂额地维持着基本秩序，整个书院如同一条失去舵手的船，在惊涛骇浪中飘摇。
张子麟没有惊动太多人，只带着一名记录书吏，先在书院内看似随意地踱步。
他走过学子们晨读的“抱素斋”，穿过抄录经典的“汗青阁”，最后在靠近山涧的“听泉廊”驻足。
这里较为僻静，偶有学子捧着书卷经过，见到他，皆匆匆行礼避让。
“这位同窗，”张子麟叫住一位路过、面相老实的中年学子，“本官有些关于顾山长讲学之事请教，不知可否耽搁片刻？”
那学子约莫三十岁，穿着洗得发白的襕衫，闻言有些紧张，连忙拱手：“大人请问，学生知无不言。”
“不必拘礼。听闻顾山长讲学时，有使用醒石提神的习惯。你听山长讲学次数多吗？可曾留意他通常在何时、以何种方式使用那醒石烟气？”张子麟语气温和，仿佛只是寻常好奇。
学子放松了些，想了想回道：“回大人，学生入门三年，每月山长公开讲学，只要在院中，必去聆听。山长确有用醒石的习惯，尤其是讲到关乎义理大节、或是与不同见解交锋时，往往情绪激越，便会深深嗅闻那醒石烟气，似能助益思辨。平日里舒缓讲述时，则只是偶尔浅嗅，或不用。”
“哦？情绪激越时？”张子麟引导着，“譬如昨日讲‘城濮之战’？”
“正是。”学子点头，“山长前几日讲到晋文之胜在‘信’与‘礼’，楚国之败在僭越失道时，言辞铿锵，神色肃然，便俯身深嗅了一次。后来讲到后世之人但见胜败不察义理，痛心疾首，遂再次深嗅……谁知……”他说到此处，面露悲戚，说不下去。
“也就是说，山长深嗅醒石，与他讲学内容的激烈程度、自身情绪的投入程度，直接相关？”张子麟追问。
“学生以为是如此。”学子肯定道，“山长曾言，学问之道，当如精钢淬火，非激烈碰撞不能见真知。故每至辩难关节处，常全情投入，那时便需醒石清气，以助心神澄明，思如泉涌。”
又问了几个问题，张子麟让学子离去。
他沿着听泉廊缓缓行走，心中思忖。
顾秉文这个习惯，书院内稍有资历的弟子恐怕都知晓。
那么，了解这一点，并预判他在某个议题上会情绪激动，并非难事。
难点在于，如何确保毒药在那“深嗅”的时刻正好起效？
钩吻毒性发作极快，若下毒时机稍早，山长可能在第一次浅嗅或情绪未到高潮时便察觉不适；若下毒稍晚，则可能错过致命吸入的时机。
除非……毒药需要某种“触发”或“延时”。
他想起孔太医提过的，某些药物混合后会产生变化。
一个念头如同电光石火般闪过脑海：如果毒药本身并非单一成分？
如果它需要两种或多种原本无害或低毒的物质，在特定条件下（比如混合、加热）才产生剧毒？
这个想法让他心跳加速。
如果真是这样，那么下毒的手法将更加隐蔽，甚至可以将投毒动作拆解为多个看似无害的步骤，分散在不同时间、由不同人（或同一人分次）完成，从而避开嫌疑。
他需要立刻验证这个想法，但首先，他得去看看那间存放研磨工具的器具房。
器具房在明伦堂后身西侧，是一间不大的耳房，门上有普通铜锁。
负责管理此房的斋夫姓孙，是个四十多岁、手脚麻利的瘦小汉子，此刻正惴惴不安地守在房外。
见到张子麟，慌忙行礼。
“打开门。”张子麟吩咐。
孙斋夫哆嗦着掏出钥匙打开铜锁。
房内有些昏暗，堆放着些打扫用具、备用灯烛、蒲团等杂物。
靠墙一个木架上，整齐摆放着几套文房用品和讲学器具，其中就包括与证物中那套一模一样的另一套银制研具和端砚，还有几柄银匙。
“平日这些研具，如何使用与保管？”张子麟问。
“回……回大人，”孙斋夫咽了口唾沫，“这类贵重器具，平日都锁在此处。每逢山长公开讲学，或是重要会讲，前一日，吴副讲或陈首席会吩咐下来，学生便提前将需用的器具取出，仔细擦拭干净，检查完好。讲学当日辰时左右，再将擦拭好的器具送至明伦堂月台，摆放在讲案上备用。”
“昨日讲学，可是如此？”
“是，是。前日傍晚，陈首席亲自来吩咐，说山长次日要讲《春秋》，需用醒石和研具。学生当即便将东西取出，里外擦得光亮，放在这托盘里。”孙斋夫指着架旁一个红漆托盘，“昨日辰时，学生将托盘端至月台，放在讲案一角。后来……后来山长和陈首席来了，学生便退下了。”
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