陈寺丞那封措辞，强硬的公文，如同投入深潭的石子，虽未立时激起滔天巨浪，却也再不容对方装聋作哑。
数日后，刑部终于有了松动迹象，一份准予“有限度协查”的文书抵达南京大理寺，虽未明令河南府必须无条件配合，但至少为张子麟的行动，撕开了一道合法合规的口子。
半月后，几乎与此同时，李清时与周文斌两边的私信，也如同约好一般，先后送到了张子麟手中。
李清时的信来自商路，笔触精干：“子麟兄台鉴：经多方打探，河南府起获赵黑虎赃物中，确有数匹上好绸缎，因其质地不凡，并未随意处置，现存于府库待勘。据闻，其中一匹乃苏杭一带特有的‘冰蚕绫’，纹路暗含水波，月光下微泛蓝泽，颇为罕见。当年上元县案卷所载失物，可有关乎绸缎具体名目、特征之记述？若有，或可比对。”
周文斌的信则来自官场内部，更为直接：“……弟连日催促，加之刑部文书已至，河南府方面态度稍缓。赵黑虎赃物清单副本已设法取得，附于信内。其上明确列有‘苏杭冰蚕绫一匹’，备注‘色泽月白，暗织水波纹’。另，据参与清点之老吏私下言，此绫颇为扎眼，因其品质远超赵黑虎其余所劫之物，故印象颇深。望此物能为兄破局之关键！”
“冰蚕绫……水波纹……月白色泽……”张子麟反复咀嚼着这几个词，心跳不由自主地加快。他立刻起身，再次扑向李阿牛案的卷宗之中。当年作为“赃物”起获的那匹绸缎，记录颇为简略，只写着“上好绸缎一匹”，未载明具体品类、产地、纹饰。这原是卷宗记录的疏漏，但此刻，却成了需要弥补的关键。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。光有清单描述和私下的证言还不够，他需要亲眼见到那匹“冰蚕绫”，需要确凿无疑地证明，现在存放在河南府库房里的那匹绫，与三年前作为李阿牛“罪证”入库的那匹“上好绸缎”，是同一匹！或者，至少是特征高度吻合，足以令人信服。
然而，跨省调取已决犯的特定赃物进行比对，其难度比调阅卷宗更大。河南府完全可以“物证关乎多案，牵一发而动全身”、“需本地官员在场共同开启，程序复杂”等理由继续拖延。
“不能再等下去了。”张子麟对肃立一旁的张福道，“二叔，备马，去禀告陈寺丞，我要亲自去一趟河南府。”
陈寺丞闻讯，先是愕然，随即了然。他看着风尘仆仆，却目光灼灼的张子麟，深知此举已是打破僵局的唯一良策，亦是承担风险的非常之举。
“你要亲自去？”陈寺丞沉吟道，“也好，有些关节，非当面不能打通。只是，子麟，你需谨记，此行名为‘核查协查’，而非‘兴师问罪’。姿态要放低，道理要讲明，但底线要守住。必要时，可亮出大理寺的牌子，但不可咄咄逼人。一切以拿到确凿证据为要。”
“下官明白。”张子麟肃然道，“定不负大人所托。”
带着陈寺丞的手书与大理寺的正式公文，张子麟只带了张福并两名得力衙役，轻车简从，星夜兼程，直奔河南府治所。
抵达河南府时，已是数日后的黄昏。张子麟未及休整，次日一早便持帖拜会了河南府推官。推官姓吴，是个面色白净、眼神活络的中年官员，见到张子麟，态度客气中带着审视。
张子麟依循陈寺丞的叮嘱，言辞恳切，只强调大理寺复核旧案，发现疑点，需核对关键物证以明真相，绝口不提“冤案”、“翻案”等敏感字眼，并将周文斌提供的线索，说成是“南直隶旧案卷宗与赵黑虎供词存在关联可能”。
吴推官打着哈哈，先是称赞张子麟年轻有为、认真负责，随即又大吐苦水，言及府库管理严格、程序繁琐，赵黑虎乃重犯，其赃物牵涉甚广，开启查验需多方报备云云。
张子麟耐心听着，待他说完，才不慌不忙地取出，刑部准予协查的文书副本，以及陈寺丞的亲笔信，轻轻推到对方面前。
“吴大人，程序之事，下官省得。然此事关乎一条人命之清白，亦关乎朝廷律法之公正。刑部已有明文，陈寺丞亦殷切期盼。若贵府确有难处，下官愿一同具名，向上陈情。只是……”他话锋微转，语气依旧平和，目光却清亮逼人，“若因程序琐碎而致冤屈难雪，他日若有御史风闻，或舆情沸腾，恐于贵府清誉有碍。况且，周文斌周知县亦是贵府同僚，此番协助，亦是分内之事。”
他搬出了刑部、顶头上司、潜在的风险，以及同在河南为官的周文斌，层层递进，既给了对方台阶，也亮出了底线。
吴推官脸上的笑容微微僵住，眼神变幻片刻，终是叹了口气，换上更为郑重的神色：“张评事言重了。既然刑部有文，大理寺有令，又是为了查明案情，本官自当配合。只是府库重地，规矩不能废，需有本官与库吏一同在场，登记在册，方可开启查验。”
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